Роберт Силверберг - Девушка мечты (сборник)

— Дайте мне Комиссара безопасности, — рявкнул он в видеоэкран. — Вы можете немедленно выделить десять военных кораблей, Порфирий Михеич? — спросил царь Петр, когда на экране появилось профессионально-спокойное лицо Комиссара безопасности Онегина.

Комиссар был поражен.

— Я... Я думаю, да, Ваше Превосходительство. Но...

— Прекрасно. Мне нужно, чтобы в сектор Соль немедленно послали десять военных кораблей с полным вооружением. Они должны быть размещены на орбите вокруг Соль III — бывшей Земли, — с приказом принять все меры против возможного нападения на Кремль Новой Галлии или Колумбии. И удостоверьтесь, что ваши командиры понимают, что это строго оборонные маневры!

— Конечно, Ваше Превосходительство, — слабым голосом сказал Комиссар. — Я немедленно отдам все необходимые распоряжения.

В кабинете Джеймса Эдджерли, президента республики Колумбия, стоял гвалт. Сам Эдджерли, высокий, плечистый человек лет восьмидесяти, с преждевременно поседевшими висками, стоял посреди этого волнения, в то время как члены его штаба пытались перекричать друг друга, но не слышали даже самих себя.

— Тихо! — наконец, взревел Эдджерли. — Заткнитесь!

Все тут же замолчали. Президент воинственно оглядел собравшихся и заявил:

— Ладно. Давайте послушаем ваши отчеты по одному. Макмахон, ты первый.

Глава разведки сурово усмехнулся.

— Да, сэр. Я думаю, вы уже слышали, господин президент, что на прошлой неделе мы перехватили подпространственное послание от разведчика этих злых рутениан. В послании было сказано, что разведчик обнаружил на орбите вокруг Земли девять кораблей Новой Галлии. Позже несколько колумбийских туристов, посещающих древнюю Америку, подтвердили это. Они даже видели, как один из кораблей Новой Галлии покружил вокруг памятника Вашингтону и исчез в направлении Атлантики.

— Дайте мне справку по Атлантике, — велел президент Эдджерли.

— Атлантика — океан, отделяющий Восточное полушарие от Западного. Америка находится в одном полушарии, Европа в другом, — тут же сказал помощник президента по имени Гудмен, работой которого было представлять справки и разъяснения.

— Прекрасно, — Эдджерли повернулся к Шелдрику, руководителю безопасности. — А теперь расскажите мне об отчете разведчиков, Шелдрик.

— Сэр, как только мы перехватили сообщение от разведчика Рутении, я приказал послать несколько наших кораблей в ту область. И, конечно же, девять кораблей Новой Галлии оказались на орбите вокруг Земли!

— Это все?

— Нет, сэр. Нынче утром мои разведчики сообщили, что еще десять кораблей заняли позицию вокруг планеты!

— Кораблей Новой Галлии?

— Кораблей Рутении, сэр.

Эдджерли облизнул губы и посмотрел на сидевших вперемежку членов правительства, лидеров Конгресса, помощников президента и военных. Он был бы вовсе не удивлен, если бы узнал, что на собрание прокрались и несколько корреспондентов.

— Значит, девять кораблей Новой Галлии и десять Рутении, — повторил он. — И они просто висят там на орбите? Ничего не делая?

— Совершенно верно, сэр.

— Ладно. Выметайтесь все отсюда! Это серьезный вопрос, и его нужно решить немедленно.

Он взглянул на свои часы. Было тринадцать ноль-ноль. Нужно выкроить два часа для подготовки речи, подумал Эдджерли.

— Можете объявить, что я обращусь с речью к специальному совместному заседанию Конгресса, который должен собраться в пятнадцать ноль-ноль, — заявил президент.

Конгресс собрался. Конгресс выслушал его речь. И когда Президент Эдджерли потребовал особых полномочий в связи с кризисом, конгресс предоставил ему их.

— Я совершенно не стремлюсь погрузить наш мир в войну, — сказал он звенящим голосом. — Но нужно поддерживать гордость Колумбии! Две иностранные державы угрожают планете, на которой родились наши предки, планете, на которой была самая прекрасная форма правления, известная цивилизованному Человеку.

Аплодисменты.

— Многие из нас посещали Землю, — продолжал Эдджерли. — Многие из нас стояли перед мерцающей мраморной глыбой, которая символизирует страну наших предков, страну, демократические традиции которой мы поддерживаем и поныне. Я говорю, разумеется, о памятнике Вашингтону.

Гром аплодисментов.

— Но в этот самый момент над Землей летают корабли иностранных миров. Причины их появления мы пока еще не узнали, их намерения в настоящее время нам неизвестны. Но Колумбия не должна оставаться в стороне! Там должны быть и наши корабли!