Роберт Силверберг - И рушатся стены [сборник]

Землянин задохнулся, его лицо сделалось фиолетовым. Он изо всех сил молотил кулаками инопланетянина, но без толку.

— Ну как, землянин, достаточно?

— Вы задушите меня! Отпустите!

— Когда мордаргиане приглашают тебя выпить с ними, ты соглашаешься и пьешь!

Инопланетян еще сильнее стиснул объятия, и Мейсон почувствовал, как вселенная плывет у него перед глазами. Он почти ничего не видел, в глазах расплывались красные круги. У него не было никаких шансов против местного жителя, который весил по крайней мере килограммов сто пятьдесят.

Внезапно мордаргианин отпустил его. Мейсон сделал несколько неверных шагов, дыша очень часто и мелко. Медвежья хватка инопланетянина почти что прикончила его.

Здоровенный мордаргианин радостно захохотал.

— Землянин, ты даже не знаешь, насколько близко был сейчас от смерти!

— Ну, это-то я знаю! — ответил Мейсон, ощупывая свою грудь.

Во всяком случае казалось, у него не было никаких сломанных костей. Но он впустую тратил бесценное время.

— Куда ты так спешишь, землянин?

— Я... У меня есть срочные дела, — сказал Мейсон.

Он понял бесполезность попытки снова убежать. В кармане у него был бластер, но вряд ли можно было расстрелять местного жителя на улице прямо посреди белого дня.

— Я не могу остаться, — сказал Мейсон.

— Не можешь? Тогда мы поможем тебе.

Мордаргианский эквивалент бара оказался длинным, слабо освещенным помещением с низким потолком. Атмосфера была насыщена странными парами алкоголя и какими-то другими, незнакомыми запахами. Мейсон увидел лежащих тут и там обессиленных мордаргиан, одни были уже без памяти, другие довольно сосали свои тубы.

Не было никакого способа убежать от упрямого инопланетянина, который притащил его сюда. Единственная надежда Мейсона состояла в том, чтобы побыстрее уйти как только мордаргианин решит, что землянин достаточно насосался.

— Что будешь пить, землянин?

— Выбирайте сами, — сказал Мейсон. — Мне подойдет любая выпивка, если платить будете вы.

— Хватит болтовни. Начнем с грууна . Хорошо?

— Почему бы и нет?

— Два кубка грууна, — проревел инопланетянин.

Заказ тут же принесли. Кубки были наполнены темным, каким-то слизистым веществом, которое слабо шипело и испускало кисловатый аромат. Мейсон с несчастным видом уставился на свой кубок.

— Пей, землянин! — Мордаргианин схватил свой кубок здоровенными пальцами и поднес к зубастой пасти.

Он осушил его одним большим глотком. Мейсен, в душе содрогаясь, взял собственный кубок.

Он осторожно его попробовал. Содержимое кубка походило, скорее, на расплавленный уран, только вдвое мощнее. Оно прорезало ему кишки и приземлилось в желудке. Мейсон мельком подумал о том, уж не испускает ли этот напиток альфа-частицы, настолько он был горячим.

Что только не приходится делать человеку ради Разведывательной службы Солнечной системы, подумал он.

Затем Мейсон подумал о том, что делают сейчас с венерианином. И его охватило нетерпение. Он должен уйти и добраться до темницы, прежде чем мордаргиане сумеют допросить Клона Дарра при помощи телепата.

Рик! Где ты? — тут же возник в его голове тревожный телепатический вопрос. Телепат прибыл. Скоро они начнут допрос ...

Я пытаюсь добраться до тебя, протелепатировал в ответ Мейсон. Но возникли затруднения. Держись, пока можешь .

— Готов ко второму кубку, землянин? — весело спросил мордаргианин.

Мейсон содрогнулся.

— Только не этой штуки, — сказал он.

— Тянешь время, а? Допивай быстрей!

Мейсон покорно поднес кубок к губам, сделал еще один маленький глоток и вздрогнул, когда ужасное вещество прокатилось по его пищеводу. Возможно, грууна был вроде шампанского для этих зловонных тварей, но совершенно не подходил землянам.

А в тюрьму уже прибыл в телепат. В ближайшее время мордаргиане все узнают и...

Он мельком глянул над краем кубка на здоровенного мордаргианина. Грууна — крепкий напиток, подумал он. Какой будет эффект, если выплеснуть бокал прямо в глаза мордаргианина?

Попытаться стоило. Одним быстрым движением он опустил кубок, потом резко выплеснул его содержимое в лицо инопланетянина, вскочил и бросился к двери. Позади он услышал рев боли и гнева.

Внезапно дверь захлопнулась прямо перед его лицом.

Он не рассчитывал на это. Вероятно, бармен мог управлять дверью вручную из-за стойки, и в тот момент, когда Мейсон побежал, он что-то там нажал и дверь закрылась.