Винзор Дж Маклеод - Станция X

Капитан засмеялся, но Андерсон не присоединился к его смеху.

– Ну что ж, – сказал Эверед, – поскольку вы, как я вижу, не принимаете моего простого объяснения, объясните мне, что именно в его рассказе вызывает затруднения.

– Конечно. Вы обратили внимание на это сообщение о некоем сложном телескопе?

– Я видел, что там было какое-то описание чего-то в этом роде.

– Я не говорю, что это осуществимо. На самом деле, по моему мнению, это не так, но описание вполне понятно, и теория там в порядке. Трудности при создании такого устройства могут быть фатальными, но они будут чисто механическими. Насколько мне известно, эта идея совершенно нова. В руках высших существ, как утверждает этот венерианец, механические трудности исчезнут. Так что, во-первых, вся эта история выглядит логичной, а во-вторых, Макрей не мог ее выдумать. Далее, читая его, я проверил положение Венеры в момент написания этой книги и приблизительно рассчитал расстояние от нее до Земли. Я нахожу, что при скорости волн Герца это было бы почти точно трехминутное путешествие. Так что шесть минут, отведенных Макрею на ответы, вполне корректны. Опять же, там есть замечания предполагаемого венерианца о нашем, землян, отсталом социальном состоянии, которое заключается в том, что мы не принимаем универсальный язык, и по другим социальным вопросам. Можете ли вы представить себе, что они исходят от Макрея? Кстати, о языках: не кажется ли вам, что те записи, где цитируется венерианец, написана совсем не в стиле Макрея?

– Клянусь Юпитером! Андерсон, вы правы! Теперь это действительно интересно. Возможно, эта следующая стенограмма прольет свет на истину, а также на нынешнее состояние бедняги. Кстати, я надеюсь, что оно не продлится долго. Становится все труднее скрывать это от экипажа.

– Я рад видеть, что вы, наконец, заинтересовались этим. Но здесь передо мной стоит непростая задача. Я так давно не пользовался знаками Питмана, что почти забыл их.

Прочитать стенограмму оказалось достаточно трудно, как доктор и ожидал, и только далеко за полночь Андерсон закончил расшифровку – он был слишком поглощен содержанием записи, чтобы оставить ее не дочитанной до конца.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО доктор Андерсон встретился с капитаном Эвередом, чтобы поговорить о расшифрованной стенограмме Макрея.

– Ну и что вы об этом думаете? – спросил капитан, когда они шли к его каюте.

– Я бы предпочел не говорить об этом, пока вы не прочтете, сэр, – последовал ответ, – чтобы вы не подумали, что я сумасшедший, как вы думаете о Макрее. А сам я теперь пойду спать. Я долго не мог закончить расшифровку.

Чтобы скрыть состояние Алана от экипажа и чтобы доктору было удобнее наблюдать за ним лично, Андерсон покинул свою каюту и на некоторое время поселился в выделенном больному отгороженном углу барбета.

КАПИТАН ЭВЕРЕД ЗАПЕРСЯ в своей каюте и развернул рукопись. Начиналась она так:

«Вы здесь, Макрей?»

«Да, я здесь, хотя, поразмыслив об этом после нашего вчерашнего разговора, я решил не выходить с вами на связь».

«Почему?»

«Я решил, что лучше оставить все как есть, пока рядом со мной не будет других людей. С тех пор, как вы сказали мне, что я слушаю не человеческий голос, мне хочется как-то уклониться от этого. Это сверхъестественно. Кроме того, через некоторое время после того, как я оставил инструмент, ко мне вернулись сомнения, что все это может быть иллюзией».

«Итак, вы решили не приходить к инструменту для этой встречи, но, когда время приблизилось, вы изменили свое мнение, или, скорее, ваш ум изменился, и вы почувствовали желание присутствовать на этом месте, не так ли?»

«Ну да, именно так все и было».

«Совершенно верно, так и должно быть. Пока вы разговариваете со мной, неужели вы сомневаетесь в моем существовании?»

«В этот момент – нет. Я отчетливо чувствую, что вы где-то есть, что есть еще кто-то, кроме меня».

«Именно так. По ту сторону бездны, которая нас разделяет, вы чувствуете мое личное влияние. Я думаю, Макрей, что вы должны быть исключительно приспособлены, даже среди вашего впечатлительного вида, к той роли, которую исполняете. Будьте совершенно уверены в моей объективной реальности. С этого момента выбросьте всякую мысль об обратном из своего ума, пусть такое сомнение больше не приходит вам в голову. Что же касается другого вопроса, который вы поднимаете, хотя вы ничего не знаете о телесных формах на Венере, не позволяйте этому беспокоить вас. Любопытство, которое, несомненно, будет существовать среди ваших собратьев, заинтересовавшихся нами, будет полностью удовлетворено позже. А пока постарайтесь осознать, что тело – это всего лишь одеяние. Только сущность, облеченная в него, имеет значение. В свете того, что я собираюсь вам сказать, очень важно, чтобы вы держали это в уме, так как это поможет вам понять меня. А в остальном смотрите на нас здесь как на друзей своего рода. О том, как срочно вы нуждаетесь в нашей помощи, вы сейчас узнаете, ибо здесь было решено, что ввиду этой чудесной возможности, которой может помешать случайность, не следует терять ни одного дня на ознакомление вас с подробностями. Поскольку это сообщение крайне важно только для вас, будьте очень осторожны в своем письменном отчете о нем. А теперь слушайте внимательно».