Роберт Силверберг - Революция на Альфе Ц [сборник]

Но если так, то значит, что именно Скардот стоит за незаконной высылкой на эту планету граждан Конделари!

Именно эта мысль заставила Стерна сдержаться. Если то, что он думал, верно, то он единственный, кто действительно знает, что сделал Мэтт Скардот! А судя по тому, как Скардот смотрит на него, он не знает, что Стерну все известно!

Сидящий за столом Скардот откинулся на спинку кресла и снова вежливо улыбнулся.

— Вам вероятно уже стало ясно, что у Федерации были свои причины сослать вас сюда по ложному обвинению. — Улыбка Скардота стала шире. — Естественно, я не знаю, за что вы были осуждены к изгнанию на Землю, но Группы это не касается. Мы только знаем, что вас осудили незаконно — поэтому вы хотите сбежать отсюда. Но мы все собираемся сбежать с этой планеты, как только захватим на ней власть. Мы заставим Федерацию Конделари признать нас независимым правительством. Так вы с нами?

— Я с вами, — усмехнулся Стерн.

— Прекрасно, — сказал Скардот. — У нас найдется для вас дело.

Он протянул руку, и Стерн, поняв, что другого выхода нет, пожал ее.

— Удачи вам, Джон Стерн, — сказал Скардот.

А вот тут он прокололся, подумал Стерн. Откуда Скардот мог узнать его имя? Он не должен был знать земное имя, которое Совет судей присвоил Йоркану Варру. Но поскольку он все-таки знал его, то это означает, что Скардот знает куда больше чем должен!

Прошло почти три недели, прежде чем Джон Стерн придумал план. Если бы только он сумел захватить Мэтта Скардота, то смог бы доказать, что он, Йоркан Варр, не виновен в преступлении, в котором его обвинили. А также, возможно, он смог бы доказать, что и остальные члены Группы также невиновны.

Планы Скардота были совершенно ясны. Земля относилась к классу цивилизации К-1 — классу, с которым запрещено контактировать другим мирам Федерации. Но Скардот пробыл на Земле уже лет пятьсот, а короткоживущие земляне понятия не имели, что их судьбами распоряжается существо, продолжительность жизни которого была почти в десять раз длиннее, чем их собственная.

Йоркан Варр — он старался думать о себе как о Джоне Стерне — был, как и все граждане Федерации, чрезвычайно долгоживущим. Он может легко прожить еще тысячу лет, а возможно, и больше. Но изгнанники последние несколько веков использовали землян в своих интересах, а Совет судей явно не знал об этом. Совет, очевидно, думал, что на Земле все еще цивилизация низшего класса. Он понятия не имел, что земляне уже строили межпланетные космические корабли и могли построить звездолеты.

Стерн чувствовал, что может доверять этой девушке — Элизабет. Казалось, она ощущает, что что-то неправильно, но только понятия не имеет, что именно.

Однажды вечером Скардот поручил им обоим поехать в Лонг-Айленд посмотреть атомную электростанцию. Ему были нужны новые данные по ядерной энергии.

Элизабет была ученым-ядерщиком, направленным на работу в Лонг-Айленд. Свою личность она подтверждала там целых двенадцать лет.

Но по дороге на электростанцию она притормозила и остановила автомобиль на обочине.

— Что случилось, Лиз? — спросил Стерн.

— Тебя что-то беспокоит, Джонни. Что именно?

Он холодно взглянул на нее.

— Ты и в самом деле хочешь знать?

Она кивнула и начала что-то говорить, но Стерн тут же перебила ее.

— Ладно, я тебе скажу. Нас — тебя, меня и всех остальных членов Группы — попросту водят за нос. Скардот использует нас в своих целях.

И он быстро рассказал девушке все, что знал о лидере Группы. Закончив, он испытующе посмотрел на нее. Если девушка ему не поверит…

Элизабет медленно кивнула.

— Я так и знала, — очень тихо сказала она. — Я давно уже чувствовала это. И большинство других членов Группы тоже. Мы чувствовали, что он манипулирует нами. — Затем в ее голубых глазах сверкнула ненависть. — Но мы не знали, что это из-за него мы попали сюда. Мы чувствовали, что тут что-то не так, но не понимали, что очутились здесь из-за Скардота.

— Значит, ты веришь мне? — спросил он.

Девушка приблизилась к нему, глядя прямо на него своими бездонными голубыми глазами. Голос превратился в тихий шепот.

— Разумеется, я верю тебе, дурачок! Но что я могу сделать? Я уже давно на этой планете — почти семьдесят лет. Я знаю, чего хочет добиться Скардот. Он хочет захватить эту планету, а затем и всю Галактику. Эти люди — земляне — потенциально более сильны, чем любая другая раса во Вселенной. Если дать им возможность жить долго, они превзойдут нас почти во всех областях. Если они будут на стороне Федерации Конделари, то все в порядке. Но если они окажутся на стороне Скардота, тогда Федерации конец.