Журнал «Искатель» - Искатель, 2019 № 05

Иван Дмитриевич попросил помощника задержаться.

— Меня тревожит одна догадка, — произнес Путилин, вышагивая по кабинету. — Она проста, но какой-то резон в ней есть.

Михаил приготовился внимать.

— Наш разыскиваемый назвался Иваном Александровичем. По тем обрывкам сведений, которые удалось получить от Матушкина, наш молодец упомянул Гоголя, посмеялся над моряком, что тот знает только утку гоголя, а не литератора. Я предполагаю, что наш главарь имеет фамилию Хлестаков.

Иван Дмитриевич испытующе глянул на помощника. Тот покачал головой:

— Не знаю, как-то необычно. Проеду по участкам, проверю списки жильцов.

— Начни с утра, но, — погрозил Путилин пальцем, — без самодеятельности, чтобы не вызвать, излишних подозрений. Чтобы доброхоты не побежали предупреждать нашего злодея, который может выглядеть законопослушным и поддерживать дружеские отношения с околоточным, а может, и с приставом. Разыскиваешь мужчину среднего роста — высоких в шайке свидетели не заметили. Лет ему от тридцати до сорока, ну и по фамилии Хлестаков.

— Иван Дмитрич, а усы, борода?

— Их у него нет. Он появлялся перед своими в разном обличье, а усы там или бородку приклеить легче к выбритому лицу.

— Верно, а может быть, он вообще из театральных? — высказал предположение Жуков. — Раз так лихо меняет облик.

— Я думал об этом, но склоняюсь к мысли, что он бывший военный, скорее офицерского звания. Его никогда не видели в истинном обличье, поэтому он спокоен за свою персону. Денег взято достаточно.

— Иван Дмитрич, а если он отошел от разбойничьих дел? Мы ж его никогда не найдем.

— Верно. Знаешь, я думаю, что наш разбойник подмял под себя неспроста не новичков, а матерых воров. Мне кажется — только из-за куража. Ему нравится быть на острие, это горячит его кровь. Он жаждет не денег, хотя и они играют свою роль, а приключений.

— Хороши приключения: десять трупов, — обронил помощник.

— Либо случайность, либо дело становилось взрывоопасным. Потеря власти для такого человека стоит чужой крови, даже детской.

— Хотелось бы взглянуть ему в глаза.

— Не спеши, успеешь. Твоя задача найти господина Хлестакова.

Следующий день Иван Дмитриевич потратил на изучение дел об ограблениях в уездах окрест Санкт-Петербурга, выискивая общие детали.

К вечеру явился сконфуженный Михаил и с порога заявил официально:

— Господин Путилин, я требую наказания за ослушание, ибо я нарушил ваше распоряжение и сегодняшний день потратил на проверку актеров всех театров нашего города.

— Результат?

— Впустую потраченный день.

— Когда закончится твое самоуправство?

В голосе Путилина звенели металлические нотки, но в глубине души он был рад, что помощник, хоть и отступает от инструкции, зато способен принимать разумные решения сам.

— Иван Дмитрич, — продолжал Михаил, — больно соблазнительно: фамилия, литератор, пьеса. Один к одному складывалось, словно кирпичик к кирпичику, потом я посетил…

— Неужели Адресную экспедицию на Театральной? — перебил Путилин.

— Да, я подумал…

— Он же не работный человек, я же говорил — он офицер. Дождешься моего гнева.

— Иван Дмитрич, виновен по всем статьям, готов нести самое суровое наказание.

Жуков наклонил голову, словно собирался опустить ее на воображаемую плаху.

— Теперь за проверку участков.

— Удаляюсь, Иван Дмитрич. — И добавил с хитрецой — А у вас есть соображения, с какого участка начать?

— С Московского, — пробормотал Путилин и углубился в чтение. — Я тебя больше нс задерживаю.

Дверь неслышно закрылась.

— Здравствуйте, господа! Чем могу быть полезен? — встретил вошедших дежурный.

— Помощник начальника сыскной полиции Михаил Жуков с агентами, — представился вошедший молодой человек в цивильном платье. — Имею неотложное дело к господину Рейзину.

Пристава 1-го участка Московской части не оказалось на месте. Спустя несколько минут дежурный хорошо поставленным голосом доложил:

— Старший помощник пристава его благородие капитан Сакс может вас принять.

Жуков кивнул и прошел в дверь. За столом он увидел седовласого господина с густыми бакенбардами, переходящими в пушистые усы. Он поднялся из-за стола и произнес:

— Прошу, присаживайтесь. Чем обязан визиту представителей сыскной полиции?

— У нас сугубо конфиденциальное дело к вашему благородию. Мне поручено господином Путилиным разыскать на вашем участке одного человека.

— Если он проживает на подчиненной территории, то я думаю, что сумею помочь. Итак, кто сия персона, которой интересуется столь уважаемый Иван Дмитриевич?