Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

В благоговейном страхе они отступили назад, когда Курт повернул выключатели генератора на своем поясе, а затем на поясе Кворна. Яркая аура силы окутала их. Мир с прозрачной крышей и люди, стоящие рядом, казалось, быстро уменьшались в размерах. Капитан Будущее и его бесчувственный пленник быстро увеличивались в размерах.

Мощный выброс огня из дюз ракетного ранца отправил их в свободное плавание подальше от маленького мира. Выплывая в межзвездное пространство крошечной вселенной, они были двумя постоянно растущими гигантами. Курт быстро удалялся от маленькой красной звезды, чтобы избежать любого шанса повредить его мирам, пока он и Кворн росли. Теперь он и его бессознательный пленник снова стали колоссальными, и мертвые звезды вокруг них казались лишь роящимися пятнышками.

Эти роящиеся пылинки сгущались в сверкающие сферы-молекулы! И вот сферы молекул, сливаясь в сплошную массу, образовывали вокруг себя твердь. С помощью ракетного ранца Капитан Будущее устремился вверх, пока они не оказались в глубокой пропасти между зубчатыми каменными стенами. Стены надвигались на них с ужасающей быстротой, продолжая расти.

Но вот Курт вскарабкался на край пропасти, увлекая за собой Кворна. Он стоял на огромном каменном массиве, который постепенно уменьшался в размерах по мере того, как увеличивался размер двух мужчин. Каменная масса уменьшалась, пока не превратилась в валун, на вершине гладкого, округлого черного холма-песчинка, воткнутая в черный космический камень!

Потом Капитан Будущее соскользнул вместе со своим пленником вниз по склону холма на гладкую металлическую равнину, которая, как он знал, была столом в лабораторной каюте «Кометы». Теперь они с Кворном были на дюйм выше друг друга. Курт запрокинул голову и увидел огромные фигуры Отто и Грэга, Эзры и Джоан Рэндалл, склонившихся над ним. Он помахал им рукой.

ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ и Курт Ньютон, и его бессознательный пленник стали людьми нормального размера, такими же большими, как и те, кто толпился вокруг них в лаборатории космического корабля.

– Хозяин, ты вернул Кворна! – ликующе воскликнул Отто. – Как там было внизу?

– Там умирающая вселенная, точно такая, как ее описал Туро Туун, – ответил Курт. – Я обещал ее жителям, что она будет восстановлена.

– Как ты мог, хозяин? – озадаченно спросил Грэг.

Вместо прямого ответа Курт коротко рассказал им, что произошло.

– У нас есть Кворн, и мы должны забрать его уродцев с Планеты Удовольствий, – заявил Капитан Будущее. – С теми доказательствами, которые у нас есть, и теми показаниями, что эти несчастные уродцы отдадут, чтобы спасти свою шкуру, Уль Кворн отправится в межпланетную тюрьму на всю жизнь.

– Давай убьем Кворна! – запротестовал Отто. – Он всегда будет представлять опасность, потому что всегда будет знать секрет изменения размера.

– Нет, он этого не сделает, – сказал Капитан Будущее. – Мы с Саймоном собираемся извлечь эту тайну из его мозга с помощью ментального стирателя.

– Да, парень, это была бы мудрая предосторожность, – проскрежетал Мозг.

Они положили бесчувственного Кворна на стол. Джоан и Эзра зачарованно наблюдали, как Курт и Мозг использовали ментальный стиратель – одно из величайших изобретений Капитана Будущее. Устройство могло перестроить нейронные клетки, которые составляют память в мозге, и таким образом уничтожить любое конкретное воспоминание.

– Вот и все, – наконец объявил Курт. – Он вспомнит все, что знал, кроме секрета формулы изменения размера.

ОН КОСНУЛСЯ ШЕИ Кворна, чтобы ослабить давление на нервные центры и дать полукровке проснуться. Ожидая, пока пленник придет в себя, Капитан Будущее повернулся к гибкому напряженному андроиду.

– Отто, вы с Грэгом установите большой проектор для путешествия в суб-вселенную, в сто раз мощнее нашего маленького. Это не займет у вас много времени. И еще, Эзра, позвони в штаб-квартиру полиции планеты, чтобы собрать сильный отряд для рейда на Планету Удовольствий и захватить Бубаса Уума и сообщников Кворна.

– Но, Капитан Будущее, мы не можем этого сделать! – запротестовал Эзра. – Планета Удовольствий не подпадает под юрисдикцию законов Солнечной системы.

– К тому времени, как сюда прибудет полиция, они будет в зоне юрисдикции Солнечной системы, – парировал Курт. – А… наш друг просыпается.