Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

Он вскарабкался на гладкий камень. Это было все равно, что сидеть на корточках на низком, округлом, черном холме. В центре его вершины находилось что-то похожее на большой зазубренный обломок. Это была песчинка! Курт вскарабкался наверх и встал на зубчатый камень. Он едва мог различить туманные, колоссальные фигуры своих друзей. Они стали призрачными гигантами, которые становились все больше и неразличимее. Скала под ним расширялась, превращаясь в скалистую равнину. Он знал, что должен быть совершенно невидим для остальных.

По мере того как он становился все меньше, скалистая равнина под ним расширялась, становясь все грубее и грубее. Он упал в небольшой овраг, который через несколько мгновений превратился в глубокую пропасть. Бездна разверзлась, и он начал падать. Каменные стены стали непрочными, превратившись в рой разлетающихся в разные стороны вращающихся шаров. Он знал, что вращающиеся шары – атомы-песчинки. Капитан Будущее парил в межатомном пространстве.

Нет, межзвездном пространстве! Ибо теперь он видел, что каждый атом был звездной системой, с мирами, вращающимися вокруг центрального солнца. Вселенная солнц и миров роилась в песчинке. Но это была мертвая вселенная. Звезды были погасшими, выжженными углями, миры бесплодными, безвоздушными – безжизненными. Это была вселенная, которая давным-давно вступила в свою последнюю, умирающую фазу. Затем далеко за галактикой мертвых солнц, Курт Ньютон увидел темно-красную искру. Одна красная звезда все еще горела, поддерживая жизнь!

– Вот и все, – выдохнул он. – Звезда народа, который описал Туро Туун. И Кворн там!

Он остановил процесс уменьшения, выключив генератор. С помощью ракетного ранца Капитан Будущее направился через межзвездные просторы субвселенной к далекой красной звезде.

НЕСМОТРЯ НА СВОЮ миниатюрность, Курт все еще был колоссальных размеров по сравнению с той субвселенной, куда он попал. Но он намеревался не уменьшаться до сравнительно нормальных размеров, пока не приблизится к красной звезде, на планетах которой должны были находиться аборигены, которых искал Кворн. Капитан Будущее испытывал жуткое ощущение, проплывая мимо мертвых звезд. Многие были едва ли больше его собственной головы.

Затем Курт напрягся, увидев огромную черную массу, приближающуюся к нему со стороны красной звезды. Сначала он подумал, что это какая-то бродячая мертвая звезда, блуждающая в межзвездных пространствах. Затем он понял, что это человек – человек в скафандре! Столь же колоссальное, как и он сам, по сравнению с окружающей их вселенной, огромное человеческое тело, проходя сквозь пространство, росло!

– Уль Кворн, – процедил Курт сквозь зубы. – Мог бы догадаться, что он меня увидит.

Он мгновенно все понял. Уль Кворн в мирах красной звезды неизбежно увидит огромную фигуру Капитана Будущее, сжимающуюся в этой субвселенной, и поймет, что за ним погоня. Теперь полукровка метнулся вперед…

«Значит, он решил дать мне бой! – промелькнуло в голове Курта. – Вот почему он использует свой механизм, чтоб расти… Но он не должен сделаться больше меня!»

Включив ракетный ранец на полную мощность, Капитан Бросился через межзвездное пространство к приближающейся фигуре. Два гиганта, несущиеся между мертвыми звездами, должны были вот-вот сойтись в смертельной схватке! Курт знал, что именно так это должно выглядеть для любого благоговейного наблюдателя на крошечных планетах.

Но времени на раздумья больше не оставалось. Кворн маячил прямо впереди, его искаженное гневом лицо было хорошо различимо сквозь стеклянный космический шлем. Полукровка отпустил ручки управления ракетным ранцем и выхватил из-за пояса атомный пистолет. Полоска белого огня устремилась к Капитану Будущее.

Но Курт отскочил в сторону. Огненная полоса пронеслась мимо него и ударила в маленькую мертвую звездную систему у него за спиной. Темные пепельные, безжизненные миры исчезли во вспышке пламени.

У Курта Ньютона за поясом висел его собственный протонный пистолет, но он не осмелился выстрелить в Кворна. Если бы он промахнулся, то мог бы попасть в крошечное красное солнце и в миры, лежащие за спиной его безжалостного врага. И так велики были их сравнительные размеры, что пистолетный выстрел вполне мог уничтожить звезду и миры туземцев.

«Надо остановить его, чтобы он не стал больше», – это была единственная мысль, что крутилась сейчас в голове Курт.