Эдмонд Гамильтон - Семь космических камней [litres]

Капитан Будущее выключил рентгеновский проектор и взглянул на Джоан, Эзру и своих спутников.

– Теперь вы знаете историю Туро Тууна, – объявил Курт. – Какая ирония судьбы! Он спустился в суб-вселенную, ища миры, к которым мог бы привести свой народ. Вместо этого он нашел миры, жители которых оказались в еще худшем положении, чем он. Неудивительно, что он боялся использовать это открытие.

– Невероятно, – прошептала Джоан. – Раса, борющаяся против вымирания, в умирающей вселенной, в этом зерне!

– И Уль Кворн тоже там, – напомнил Курт. – Его план совершенно ясен. Он может заключить сделку с этой несчастной, загнанной в угол расой, согласиться привести их в нашу систему, если они будут подчиняться всем его приказам. А они, по-видимому, находятся в таком тяжелом положении, что согласяться…

– А тогда будет легко достать Кворна! – воскликнул Отто. – Он внизу, во вселенной песчинки. Мы просто уничтожим зерно вспышкой силы, и доктору Кворну придет конец!

Курт строго посмотрел на него.

– Это был бы конец и расы, которая ведет жалкую борьбу за жизнь в умирающей вселенной.

– Нет, мы не можем их уничтожить, – проскрежетал Мозг. – Туро Туун не мог решиться на такое преступление. Вот почему он, должно быть, вложил песчинку в седьмой космический камень, надеясь, возможно, что когда-нибудь сможет помочь несчастным.

– Единственный способ помешать Кворну сыграть на несчастье этого несчастного народа – это отправиться за ним, – сказал Капитан Будущее. – Саймон, мы должны построить генератор, подобный тому, что описан Туро Тууном. Кворну потребовались недели, чтобы построить свой. Мы должны построить свой за считанные минуты.

– Попробуем, Курт, – протянул Мозг. – Хотя сможем ли мы это сделать или нет…

– Нет ничего, что не смогли бы сделать четыре величайших ученых в системе! – преданно воскликнул Эзра Герни.

И они засели в лаборатории «Кометы», пока маленький корабль кружил над Планетой Удовольствий. Капитан Будущее, прославленный волшебник науки, и трое Людей Будущего трудились, используя каждую йоту своих несравненных научных способностей.

Эзра и Джоан Рэндалл молча с благоговением наблюдали за происходящим. Они и раньше видели, как Люди Будущего работают вместе, но даже они никогда не видели команды работающизх с такой слаженностью и уверенностью, как Курт Ньютон и его три товарища.

Вскоре на лабораторном столе появился дискообразный генератор. Грэг и Отто принесли отдельные части для сборки. Зоркий Мозг следил за каждым этапом процесса сборки, и его скрипучий голос выдавал короткие односложные фразы, пока Саймон следил зща руками Курта, которые просто летали над столом.

– Теперь тест! – наконец пробормотал Мозг. – Подсоедини его к датчикам, парень. Сначала несущая волна. Хорошо, проведем тест.

– А как насчет силового заряда? – спросил Курт. – Отрицательный заряд, Отто.

– Не совсем так, как надо, – проскрежетал Мозг. – Настрой еще раз.

Курт слегка коснулся винта.

– Теперь? – напряженно спросил он.

– Отлично, – коротко проскрежетал Мозг. – Все готово.

Курт устало выпрямился, его глаза слезились от многочасовой работы с крошечными деталями машины.

– Я ухожу немедленно, – отчеканил он. – Достань мне скафандр и ракетный ранец, Грэг.

– А почему скафандр? – озадаченно спросил Эзра.

– Между мирами любой вселенной нет воздуха, Эзра.

ПРИНЕСЛИ СКАФАНДР, И Курт надел его. Он прикрепил дискообразный генератор к поясу. Прежде чем надеть шлем, он обратился к Мозгу:

– Если я не вернусь, Саймон, не дай Кворну появиться из песчинки.

– Не дадим, – пообещал Мозг. – Но будь осторожен.”

– У меня есть идея, как победить Кворна, если я смогу добраться до местных жителей, – заверил Курт. – Я могу предложить им шанс на жизнь, не заставляя их тесниться в нашей собственной Системе.

Собравшиеся с любопытством посмотрели на Капитана Будущее, но Курт не стал ничего объяснять. Он поспешно надел шлем и быстро включил генератор, висевший у него на поясе.

Он почувствовал ужасающий удар, словно его сразило током, когда золотистая аура несущих волн окутала его тело. Но он быстро пришел в себя и огляделся. Лаборатория и его друзья становились все больше и больше. Потом он понял, что это он сам съеживается.

Теперь его друзья напоминали великанов, склонившихся над ним. Он прикинул, что сам теперь всего в фут ростом. Жестом велел Грэгу поставить его на стол, который казался огромной металлической равниной. К тому времени он стал всего в несколько дюймов ростом. Он побежал к черному космическому камню. Когда он добрался до нее, тот напоминал огромный, отполированный черный холм выше Капитана Будущее. Тогда Курт понял, что ростом уже меньше дюйма.