Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

Собрав энергию и тепло со всей Машины, мы вынимали её из бурлящих котлов, тянули из-под земли, остужая только что перегретый пар, мы вынимали из сердца всё, планируя отнять его энергию, не оставив внутри ничего, а оно – свободное, сильное – всё давало и давало мне во имя прошлого дня и грядущего века.

Мы восстанавливали пути. Мы тянули расплавленный металл ветки от места крушения по телу погибшего мастера вперёд и вверх, соединяя её с верховыми магистралями и открывая путь туда, к границе, к Первородному Огню. К новому началу жизни.

Пусть теперь вместо прежнего множества дорог тянулась только эта, единственная, новая, но мы сделали её достаточно крепкой, чтобы она смогла выдержать гружёный первородным веществом локомотив. Чтобы утолить эту живущую здесь уже много поколений мечту и успокоить не нашедшего пристанища в смерти мастера.

Тепло бросилось назад в тело Машины, уходя по механическим суставам, пружинам и противовесам вовне. В почву и воздух. И я понял, что могу остаться здесь. С ними. Этим странным незнакомым мне раньше чувством завершённости и пустоты.

Хозяин Луны дал мне пощёчину. Ровно так же, как много лет назад мастерица работного дома дала. Я увидел его. Понял, что стою в одежде, мокрой от крови и ликры. Я почувствовал себя снова… собой. И осознал, что во мне достаточно сил, чтобы разорвать демона на тысячу мелких частей.

– Давай! – крикнул мастер Луны, и Сайхмар как следует приложил меня в основание черепа.

II

– Сколько я показываю пальцев? – заботливо спросил Хозяин Луны, когда я наконец сел, преодолев головокружение. Мы поднимались в вагоне зубчатой железной дороги вверх. За окнами простирался туман и туман. Даже плотнее, чем у поверхности земли. Показывающиеся из него детали Машины выглядели и вовсе нереальными. Я сделал долгий вздох, сосредотачиваясь на демоне и его вопросе:

– Два.

– А за спиной?

– Четыре.

– Ну, вроде бы, всё обошлось, – вздохнул мастер Луны и сел рядом со мной, – зачем ты поверил призракам?

Я не задумался перед тем, как начать говорить. Ответ я нашел ещё прежде того, как полностью дал себя подчинить памяти мертвеца:

– Потому, что кроме меня им больше никто не верил.

Посмотрев на меня испытующе, Хозяин Луны пожурил:

– Дорогу бы восстановили рано или поздно. Рисковать собой для этого вовсе не следовало, ведь по этой магистрали всё равно некому сейчас ездить.

Я понимал, что он прав. Но всё же следовать этой логике мне странным образом не хотелось. Однако, вспомнив о порядке и инструкциях, я тихо произнёс:

– Верно.

– Я не слышу в твоём голосе прежней уверенности, Риррит. И зачем ты вообще пошел с нами? Это не фигурально выражение. Мне, правда, интересно.

Я повернул голову в его сторону. Вынужденно я признался себе, что в этот раз не могу дать быстрого и ясного ответа. Демон же, продолжая внимательно изучать моё лицо, признался:

– Я, в действительности, рад, что ты сделал это. Я имею в виду голема. Такие нереализованные стремления мёртвых, да и многих живых механизмов и големов [1]часто остаются запечатанными в самоцветных сердцах. Ведь… что такое камни сердца? Это души лучших представителей этого мира, их демон Ювелир вырывает из груди вместе с сердцем, и превращает в эти… камни. Источники энергии. Поэтому они такие разные, и поэтому так чутко сопереживают механизмам, которым сообщают силу. Внутренние камни в родной механике работают сходным образом, хотя и формируются при рождении, но не сравнимы по мощности. Ты отпустил душу этого голема. Это – акт великого милосердия. Ты молодец.

– За что Вы убили мастера нашего локомотива? – прямо задал я вопрос, остававшийся до сих пор для меня неразрешённым.

Демон издал стон, ей тон можно было интерпретировать и как страдальческий, и как ленивый. Ясно стало, что он ожидал этого вопроса, но не хотел его получить:

– За что? Да… ни за что. Он делал своё дело, было темно, мы не разобрались…

– Темно? – уточнил я, – в вагоне горело айровое освещение.

– Да не в этом смысле темно… В голове темно, – он закрыл лицо руками, застонал снова, но я продолжал смотреть, и он ответил, – так: я – демон Луны. Как правило, я живу на Луне (что логично) [2]и постоянно нахожусь с ней в связи. Я слышу её, чувствую, сопереживаю. Я дышу ей. И вне связи с Луной мне физически и морально плохо. Это вызывает у тебя дополнительные вопросы?

Я отозвался, давая понять, что заинтересован в нашей беседе и что слушаю внимательно: