Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

Услышав о камнях, я только сейчас догадался проверить находившиеся здесь связи. В сердце погибшего голема действительно остались рабочие самоцветы. Со связями, исходившими от них, всё обстояло не слишком хорошо. Они истрепались за прошедшее время, и все семь выглядели довольно размыто. Оперировать с ними – это почти то же самое, что разговаривать с механоидом через плотно закрытую дверь или стену: контакт вполне реален, но тем не менее весьма затруднён.

Сердце же откликалось вполне живо, хотя для контроля и следовало действовать очень точно и настойчиво. Бездействие не идёт на пользу ни одному механизму, но на самоцветные сердца оно оказывает особенно пагубное влияние, ускоряя их старение и потерю рассудка.

Это сердце всё ещё далеко не безумно, но я без труда отметил несколько нарушений стандартного порядка откликов, что насторожило меня.

Если продолжать аллегорию с механической чащей, то прекрасное самоцветное сердце можно сравнить с сердцем самого леса. Оно, по легенде, оставалось прекрасным и вознаграждало прошедшего все испытания героя, обернувшись его потерянной любовью и покинув страшное место вместе с ним.

Я ещё чуть-чуть полюбовался на это брошенное сердце. Мы не могли взять с собой эти камни. Даже если бы нам удалось физически добраться до саркофага, то мы всё равно не имели прав их эвакуировать, вернув через Центр в Храм.

Наследником сердца после погибшего голема, очевидно, являлось его основное место работы – Первородный Огонь, а его хозяин, если верить сопровождавшему нас демону, сейчас находится в добром здравии и оставался волен оставлять подвластные ему территории в любой степени беспорядка, какая только ему по сердцу. От этих мыслей, как и от зрелища, представшего перед нами ранее, я испытывал странного сорта печаль.

Хозяин Луны кинул ободряюще:

– Итак, начнём. Такого веса ты ещё никогда не перемещал. Я начну. Ты подстройся в хвост, чувствуй себя ведомым. После того как освоишься, я переберусь непосредственно к плечевым механизмам, и ты будешь действовать внутри руки самостоятельно. Сейчас, – он лёг на связи, одновременно рассредоточив контроль по всем семи, но, не пережимая ни одну из них, словно бы воспарил над ними, мягко чувствуя крыльями ветер, я последовал, – тебе первым делом нужно прочувствовать внешний слой обшивки голема как свою третью перчатку. Если ты хорошо обращаешься с нитями, то можешь снять одну из своих перчаток и отказаться от контроля через неё. Тогда рассредоточивать внимание нужно будет как обычно, ничего не меняя.

– Я умею работать на трёх перчатках.

– А до скольки догонял максимум? – как бы между прочим поинтересовался демон.

Я не стал умалчивать, решив поддержать болтовню:

– Пяти.

– Отличный результат для такого самоучки, как ты, Риррит.

Я отозвался, всё больше расслабляясь на контроле под вниманием ведущего:

– Мне преподавали несколько мастеров.

Хозяин Луны усмехнулся, будто я сказал что-то очень наивное:

– Это да, но они были мастерами своего дела, а не твоего. Ты куда как более универсален, чем те, у кого учился, и гораздо сильнее их. Поэтому очень многое в тебе от самоучки, это чувствуется. Итак, – тоном голоса он сменил тему разговора с отвлечённой на деловую, – сейчас я хочу, чтобы ты перестал зажимать контроль. Ты постоянно пытаешься встать в связи вмёртвую, что очень подходит к твоему суровому миру, но с такой нагрузкой это приведёт тебя к травмам, поэтому нужно касаться связей легче. Отпусти их. Пусть всё течёт ниже. Мощь сама себя вытянет, и нет нужды так серьёзно её контролировать.

Я взял глубокое дыхание и попытался подняться над контролем вслед за Хозяином Луны, для того чтобы расслабиться во внимании и рассредоточить его по всей поверхности огромной руки мёртвого голема, но сорвался с четырёх из семи связей. Кровь тяжело прилила к голове, и я почувствовал, как теряюсь в связях и путаюсь в них, инстинктивно начиная придавливать, чтобы выровняться, но только глубже загоняя себя под лишнюю нагрузку.

– Оп, – констатировал демон, сбросил меня со связей полностью, дал прийти в себя и пригласил снова, – всё в порядке, ты не перестаёшь меня удивлять. Для механоида, никогда не работавшего с весом, ты просто потрясающий. У большинства знакомых мне мастеров в этом месте уже бы мозг ушами вытек… Риррит. – Он снова сбил меня с контроля, который вроде бы начал мне даваться, и обернул ко мне лицо, широко улыбнувшись. – Прежде чем мы начнём, я хотел бы сказать, что ни одна импровизация с телом никогда не заставит чувствовать себя настолько реализованным и настолько свободным, как работа с настоящим весом. И мне правда приятно, что у меня есть возможность тебе в полной мере показать это. – Он улыбнулся ещё раз, видимо стремясь снять с меня лишнее моральное напряжение и вызвать доверие. – Давай же начнём.