Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

И этот кто-то полностью полагался на чужую волю. Он совершенно расслабился, доверяя себя иному сознанию. Мы с Инвой представляли собой одно единое существо. Оно одновременно сосредоточилось так крепко, как держали друг друга огромные вагоны, и расслабилось так полно, как безмятежна вода, отдавшая себя на волю холодного ветра. Предстоящий нам прыжок – это всего лишь математика. Тела. И Инва отлично его рассчитала.

Я приземлился на верх вагона. По центру чёрной металлической крыши. На наше счастье, здесь обнаружилась сетчатая металлическая дорожка, невидимая наблюдателю снизу. И даже более того, крыша вагона оказалась оборудована для постоянного пребывания одного механоида. Видимо, охранника. Значит, поверху я мог бы добраться до локомотива.

Мелкие големы-санитары устремились ко мне. Вполне возможно, они имели право убивать. В случае если они обладают этим правом и воспользуются им, то после смерти сознания моё тело ещё могло бы выполнять работу, пока поезд не вывезет его из зоны контроля Инвы. Но в любом случае мне надлежало приложить все усилия для того, чтобы войти в контакт с сердцем поезда и дать ему понять, что я – свой.

Я прочувствовал связи, тянущиеся от камней сердца локомотива вдоль поезда. Надлежащим образом подготовился, для того чтобы начать операционную деятельность. Первым делом мне следовало успокоить големов. И затем остановить поезд. Действуя по привычке, я сделал глубокий вдох. И потерял сознание.

Когда я был маленьким, то работный дом, где я обучался, разрушило землетрясение. Я, как и многие другие воспитанники, оказался погребённым под обломками. Они все умерли там. Я выжил.

Прежде чем осознать, что я допустил грубую ошибку при контакте со связями, я слился с ними. Вполне возможно, всё то время, когда у моего тела не хватало сил на осознанность, подсознание всё ещё находилось в контакте с камнями. И они говорили друг с другом.

При пробуждении я ощущал какую-то призрачную сметливость. Символьную составляющую бытия. Привкус… Я переживал эту щекочущую нёбо истину ещё до того, как открыл глаза. Всё произошедшее так и осталось бы для меня мгновением. Осталось бы, если бы не это чувство. Причастности. Разговора на одном языке. Понятном лишь для нас двоих. Который и я сам окажусь не в силах осмыслить спустя мгновение.

Поезд забрался довольно далеко. От груза. От бригады. От Низкого Ветра. Насколько далеко – я не мог представить. Я здесь находился один.

Ещё не будучи в силах пошевелиться, я глядел, как вращаются где-то справа над моей головой, частично вырываясь из вечного тёплого тумана, какие-то неправдоподобные. Огромные. Прямые. Длинные лопасти. Там что-то жило, в Паровых Долинах. Что-то циклопическое. Питающееся бьющим из земли паром. Там жила Машина. И она стонала, она вращалась. Она сжимала и превращала одну энергию в другую, одно движение в иное. Она дышала. Ждала.

Я едва мог вздохнуть. Повсюду по мне ползали мелкие големы – смотрители поезда. За сотни лет, что поезд блуждает здесь, их яд, по всей видимости, высох. Утратил свойства. Но они всё ещё стояли на страже. И, считая меня чужаком, пытались уничтожить. Как только могли. Они заползли в нос и рот. Проникали под одежду, стремясь прогрызть кожу насквозь. Они понимали, что победят. На их стороне сражалось время. До сих пор меня спасала от удушья респираторная маска. Но сейчас от неё осталось немного.

Мне удалось подняться на четвереньки. Хотя бы попытаться откашляться. Вызвать рвотные спазмы. Мне удалось, но это не помогло. Падающие вниз, в слюне, крови из гортани и желчи, мелкие големы снова устремлялись назад.

Дозваться Инву я не смог. Поезд давно вышел из зоны её оперирования.

Я устремил все свои силы вперёд. Направил на связи. Теперь не дышал.

О, Сотворитель! Каким истинно безумным предстало передо мной сердце этого поезда. Камни давно забыли себя. Из-за этого связи… широкие, жидкие, словно окружавший нас туман, казалось, действовали совершенно хаотично. Я понял свою ошибку. Понял, что сделал не так.

Я попытался надавить стандартной логикой. Говорить с ними так, как говорил со здоровыми камнями, но тут… Они ответили агрессией. Ответили быстрее, чем я смог заметить их злость. Они желали убить. И в любом другом случае такая ошибка стоила бы мне жизни, но здесь я, по всей видимости, успел подсознательно среагировать. Мой опыт проявил себя, и я подался назад. Совсем немного, но этого хватило, чтобы камни забыли о нашей встрече. На полпути к тому, чтобы уничтожить своего непрошенного гостя, они забыли обо мне. И я остался жить.