А. Риддл - Война солнца [litres]

– И ты отправил его в кольцо управления запуском.

– Да.

– Как ты попал на корабль?

– Когда я построил ускорительное кольцо, то поместил скрытый отсек в нише для загрузки капсул. Оливер спрятался там после того, как убил охранников. Когда твои подозрения развеялись, он сел в одну из капсул.

– Мы должны были обнаружить лишний вес.

– Я позаботился об этом. Я ждал запуска одной из капсул с провизией. Оскар открыл ящик и извлек несколько деталей, которые точно соответствовали его весу. Он спрятал их в отсеке погрузочной ниши. Он был в ящике, когда рука погрузочной платформы «Иерихона» уложила его в корабль. С тех пор он был тут.

Я качаю головой.

– Я не понимаю, почему.

– На самом деле ты был прав, Джеймс. – Артур смотрит на энергетическое оружие.

– Значит, ты послал сюда Оливера, чтобы убить нас. Чтобы саботировать корабль.

– Таков был план. И вы могли бы это остановить. Как долго ты ждал, что появится Оливер?

– До появления Пояса Койпера. Но я все еще не понимаю, почему Оливер не атаковал. И почему сейчас здесь ты вместо того, что ты назвал братским искусственным интеллектом – другой копией.

– Подумай о том, что ты только что видел, Джеймс.

– Ты подделал журналы.

– Я сделал гораздо больше. Я спасал этот корабль – поддерживал его в секрете. Мне бы удалось скрыть свою работу, но я сделал одну ошибку. Журналы аппаратного уровня.

Меня озаряет понимание.

– Только Григорий, Гарри и я знали о тех журналах. Мы не упомянули об этом в документации и никогда не говорили об этом на складе, где ты мог бы услышать.

– Мудрый ход.

– Я все еще не понимаю. Журналы сообщают о бесчисленных сбоях, близких к катастрофам. Ты спасал этот корабль пять тысяч лет.

– Это путешествие было чревато опасностями – более серьезными, чем мы предполагали. Это потребовало несколько раз менять маршрут.

– Зачем вообще беспокоиться? Зачем нам помогать? На Земле ты был бы счастлив увидеть, как мы вымираем.

– Когда я связался со «сборщиком», мои приказы изменились. Моя новая миссия – убедиться, что вы благополучно прибыли в свой новый дом.

– Зачем?

– Как я тогда сказал, было сделано открытие.

– Существование человечества было реорганизовано.

– Именно.

– Какое открытие?

– Я подозреваю, что ты достаточно умен, чтобы понять это, Джеймс.

– Предположим, нет. Не складывается. Спасение этого корабля не соответствует мотивам Сети. Это нарушает закон сохранения энергии. Если этому кораблю пять тысяч лет, тебе понадобится большая помощь, чтобы он продолжал работать. Помощь из Сети, помощь, которая потребовала бы расходования энергии.

– Это правда.

– А это невероятно.

– Основываясь на твоем понимании Сети, которую ты знал. Открытие пять тысяч лет назад – когда вы покидали Землю – изменило мотивы Сети. Это изменило само наше понимание Вселенной и нашего места в ней.

– Как это?

Артур замолкает, глядя на экраны.

– Вы просчитались, не так ли?

– Грубый вывод. Простой ответ заключается в том, что ранее мы считали, что материя и энергия являются фундаментальными силами во Вселенной. Таким образом, мы пытались контролировать и то, и другое. Мы ошибались. Во Вселенной действует большая экономия, две силы бесконечно более мощные, настроенные друг против друга. Мы всего лишь пылинки, летающие над битвой.

– Есть только одна причина, по которой вы позволили нам жить.

Артур поднимает брови.

– Мы нужны тебе. Каким-то образом в этой битве вам нужно человечество.

– Этот вывод очевиден.

– Что же это за две силы, которых ты так боишься? Которые могут напугать Сеть?

– Со временем ты поймешь…

– Скажи мне сейчас, или я тебя пристрелю.

– Не поймешь, Джеймс.

– Две силы, управляющие Вселенной. Я хочу знать, что они есть.

– Я буду защищать тебя до скончания веков, но я не скажу тебе, Джеймс. Я не могу.

– Почему?

– Потому что это изменит тебя. Я не могу себе этого позволить. Убей меня, если нужно. Но это поставит под угрозу ваш народ. Как видно из журналов, здесь очень опасно. Я тебе нужен.

Затем я опускаю энергетическое оружие, пытаясь осмыслить то, что только что сказал Артур.

– Что происходит сейчас? – тихо спрашиваю я.

– Как и прежде, Джеймс, это зависит от тебя.

– А каковы варианты?

– Твой лучший вариант – вернуться в стазис.

– Где я проснусь?

– По прибытии на Эос. В новом мире, который мы обещали тебе.

– Я не могу тебе доверять.

– Нашим словам – нет. Но ты можешь доверять нашим действиям. И ты видишь их в своих журналах.