Дмитрий Громов - Точка опоры (сборник)

Посреди площади стояли два пыльных джипа, и четверо индийцев выгружали из них тюки с палатками, чемоданы и другие вещи. Руководил разгрузкой толстый краснолицый европеец в пробковом шлеме и костюме цвета хаки. "Англичанин," – отчего-то решил Кадзияма. И был уверен, что не ошибся. Другой англичанин, высокий и сухощавый, не вынимая изо рта длинной трубки, разговаривал с деревенским старостой. Вокруг сгрудились местные, с интересом прислушиваясь к разговору.

– Да, разрешение у нас есть, – приезжий извлек из кармана некую бумагу.

Староста долго читал, шевеля губами, потом вернул бумагу сухощавому.

– Пожалуйста, располагайтесь. Может, вы хотите остановиться в одном из домов?

– Нет, у нас есть палатки. Кроме того, я думаю, мы здесь долго не задержимся. Нам потребуется два-три дня, не больше. Сегодня отдохнем с дороги, а завтра начнем охоту.

– Ну вот, а говорили, теперь на тигров охотиться нельзя. А им, значит, можно? – удивленно сказал пожилой крестьянин, стоявший рядом с Кадзиямой, и почесал в затылке.

– А им все можно. Иностранцы, – уважительно отозвался другой.

Кадзияма молча кивнул, соглашаясь, и пошел прочь. Все ясно. Эти двое дали взятку чиновнику в Дели, и тот выписал им лицензию на отстрел тигра. Японец вернулся под дерево и начал готовить свой немудреный завтрак. Он не любил шумных и нахальных европейцев, бесцеремонно вторгавшихся в чужую жизнь, всюду совавших свой нос в поисках развлечений, экзотики и острых ощущений.

"Что за радость охотиться, когда все преимущества на твоей стороне? – думал японец. – Обычно они стреляют, даже не выходя из джипа – к чему утруждать себя и подвергать хоть какой-то опасности?.. Охота – поединок на равных, а не кровавая забава, какой ее сделали в последнее время… Поединок. Один на один. Без оружия…"

…Был уже вечер, когда Кадзияма подошел к палатке англичан. Оба европейца сидели на раскладных походных стульях у небольшого столика, на котором стояли бокалы и бутылка виски. Толстый англичанин дымил сигарой, высокий курил неизменную трубку.

Кадзияма поздоровался, слегка поклонившись. Оба англичанина с интересом уставились на него.

– Вы японец? – осведомился наконец сухощавый.

– Да.

– Присаживайтесь с нами. Я был в Японии. Передовая, цивилизованная страна, не то что это захолустье. Не стойте, присаживайтесь. Эй, Заил, принеси еще один стул для нашего гостя.

– Спасибо, не надо, – Кадзияма уселся прямо на землю, подобрав ноги под себя.

– Ах, да, я и забыл. Национальная традиция, – едва заметно усмехнулся англичанин. – Давайте знакомиться. Вот этого джентльмена зовут Томас Брэг, а я – Уильям Хэнброк.

– Очень приятно. Киёки Кадзияма.

– Хотите сигару? – впервые заговорил Брэг.

– Нет, спасибо, не курю.

– Тогда виски? Отличный шотландский виски, вы такого, наверное, давно не пробовали.

– Да, пожалуйста. Немного.

Кадзияма взял протянутый бокал, сделал глоток. Виски действительно был отменный.

– Я слышал, вы приехали сюда охотиться на тигров?

– Да. А зачем еще ездят в Индию?

– И завтра идете на охоту?

– Да, с утра пораньше. У нас есть проводник, так что, я думаю, за день мы управимся. Черт побери, после введения новых законов это стало стоить уйму денег! Но за такое стоит и заплатить.

– Если вы не против, я пойду с вами.

– Вы тоже охотник?

– Нет.

– Хотите посмотреть, как мы охотимся? С удовольствием предоставим вам такую возможность.

– Нет.

– Тогда, простите, я отказываюсь вас понимать…

– Я хочу сразиться с тигром один на один.

– Без оружия?!

– Без оружия.

Брэг от удивления выронил изо рта сигару.

– Но вы же погибнете!

– Вряд ли.

Несколько секунд англичане молчали, озадаченно переглядываясь друг с другом.

– Но мы заплатили деньги, чтобы самим охотиться! – нашелся наконец Брэг.

– Если я убью тигра, шкура достанется вам. Если я его не убью… Что ж, ваша лицензия останется в силе.

– Но… если вы все-таки погибнете?

– Это мое дело. Вы никакой ответственности не несете – несчастный случай на охоте.

Они снова помолчали. Постепенно лицо Хэнброка просветлело.

– Послушайте, Брэг, мистер Кадзияма предоставляет нам неповтормую возможность! У нас есть фотоаппарат – мы сможем заснять поединок человека с тигром. Второго такого шанса у нас не будет. А шкура все равно достанется нам. Как вещественное доказательство, в том числе. Я думаю, стоит согласиться на предложение мистера Кадзиямы.