Пирс Энтони - Вар Палка

К концу дня впереди показалась земля, дорога пошла книзу. Перед Варом и Соли открылся вид на довольно большой остров, шириной не меньше двух-трех миль. На острове было очень много деревьев, там были птицы, морские котики — и были дома.

В связи с последним следовало проявлять осторожность, потому что в домах могли оказаться люди, а опыт путешествия уже научил Соли и Вара не доверять своему собственному типу живых существ. Только сейчас Вар по достоинству оценил устойчивость и надежность системы ненормальных-кочевников, хотя до конца в сути ее преимуществ разобраться не мог. По каким-то непонятным причинам цивилизация, сохранившая на его родине свои ростки, полностью исчезла в поселении женщин-воинов. В Америке ни одному мужчине не нужно было опасаться кастрации или того, что ему придется прибегать к оружию вне круга.

Людей на острове они не нашли. Земля была пустынна и тиха. В домах путники обнаружили несколько старых консервных банок с едой, но побоялись их трогать. На полянах под деревьями и на кустах было полно ягод — Вар и Соли наелись даров природы вдоволь и запаслись ими впрок. Они осмотрели полуразрушенные дома — один из них оказался почти целым, и друзья решили расположиться там на ночлег, предварительно выгнав из дома крыс. (Соли сказала, что она в жизни ни в каком виде крысу в рот не возьмет.)

На рассвете послышался нарастающий шум мотора. Вар и Соли выглянули в окно дома, в котором еще сохранились заляпанные грязью стекла. К берегу приближалась лодка, в которой сидели амазонки. Вероятно, они посещали этот остров для пополнения запасов пищи.

Вооруженные женщины высадились на берег и осмотрелись. По всему было видно, что навещали они это место не очень часто, в противном случае они не проявляли бы столько осторожности. К счастью для Вара и Соли, воительницы не стали обходить дома, в одном из которых прятались беглецы. Вслед за женщинами на берег острова сошли несколько мужчин-полукастратов. Под предводительством двух амазонок мужчины прошли к одной из ягодных полян и принялись наполнять принесенные с собой плетеные корзины. Затянутые в броню амазонки тем временем упражнялись со своим оружием.

Через некоторое время корзины были наполнены и мужчины цепочкой вернулись на борт лодки. Вар и Соли вздохнули с облегчением.

Но тут же замерли вновь. Два человека, мужчина и женщина-амазонка, направлялись по берегу к домам. Пара шла не торопясь, впереди еле переставлял ноги имеющий весьма нерешительный и взволнованный вид мужчина, позади шла амазонка, подталкивающая своего спутника острием стрелы в спину при каждом удобном случае.

— Давай сюда, — скомандовала женщина, остановившись перед одним из домов.

Взявшись за дверную ручку, амазонка дернула ее и рывком открыла дверь. Поднялось облако пыли, вниз посыпались кусочки дерева, осколки пластика и какая-то труха. Женщина замахала руками и чихнула. При этом она прорычала такое слово, которого никогда прежде из женских уст Вар не слышал.

Амазонка попробовала войти в соседний дом, но там дверь оказалась заваленной чем-то изнутри. Было видно, что под своей броней амазонка была женщиной коренастой и очень крепкой, но справиться с дверью она не смогла. Вчера вечером Вар сам очень долго бился над этой дверью.

Следующим по порядку шел дом, в котором сейчас прятались Соли и Вар.

Не дожидаясь прибытия амазонки с сопровождающим ее мужчиной, Соли и Вар как можно тише отступили в заднюю, самую темную комнату. Вар присел в угол за коробку, а Соли притулилась за разбитой мебелью. Послушался звук открывающейся двери.

— Отлично, — раздался голос амазонки. — Этот дом почти цел и здесь чисто. Даже не верится, что здесь столько лет никто не жил.

Сдерживая дыхание, Вар выглянул из-за своей коробки и сквозь мрак задней комнаты стал следить за происходящим. Соли сделала то же самое. Неподалеку от них находился еще один выход — дверь черного хода; перед тем как заночевать в этом доме, друзья осмотрели ее очень тщательно — но прямо сейчас воспользоваться ею было нельзя: дверь может скрипнуть, и они окажутся обнаружены. В этом случае Вару и Соли ничего не останется, как убить этих двоих, после чего погоня возобновится, причем радиации, которая помогла друзьям оторваться от преследования на мосту, теперь не будет. Соседние дома уже занимали другие парочки — Вар отчетливо слышал их голоса. Шум наверняка растревожит всех. Лучше было подождать.

— Раздевайся, — сказала женщина, и ее повелительный тон напомнил Вару голос королевы.