Пирс Энтони: Вар Палка

Придя в себя и обернувшись, Вар и Соли обнаружили, что Повелитель и Сол уже подхватили радиоактивные камни, набили ими карманы и насыпали за пазуху. Мужчины бросились к решетке ворот и начали подниматься по ней вверх, неся с собой смертельный груз. Подобных талантов за Повелителем раньше никогда не отмечалось! Когда солдаты обнаружили, что случилось, Повелитель и Сол уже достигли верха ворот.

Повелитель бросил камень в дверь сторожевой башни.

— Слушайте! — крикнул он.

Вар и Соли услышали лихорадочное щелканье оповещающих об опасности радиации коробочек, очень похожее на то, которое издавали коробочки ненормальных — вопль ужаса и страха.

Повелитель и Сол спустились с ворот и начали быстро крутить лебедки — преграждающие дорогу на волю ворота поползли вверх. Вар увидел, как качнулись книзу противовесы, понял, что необходимо садиться в машину и гнать дальше — сейчас или никогда.

— Вперед! — прорычал Повелитель.

Вар повиновался, еще не осознавая до конца происшедшее. Он прыгнул в кабину, упал на сиденье водителя, Соли уже была рядом. Мотор все еще работал, его никто не выключал. Повелитель заранее предусмотрел каждую деталь, вдруг понял Вар.

Ворота поднялись уже почти до середины, но Вар не стал ждать, нажал на газ, и машина рванула вперед. Острия ворот заскребли по крыше кабины, мимо промелькнули сторожевые башни форта, потом началась бескрайняя равнина — они были свободны.

Впившись взглядом в дорогу и страшась на секунду остановиться, Вар услышал позади грохот — ворота снова упали обратно. Вероятно, это устроил Повелитель, сломав лебедку. Теперь эти ворота было невозможно открыть без сложного ремонта, что исключало погоню на машинах.

Отъехав от форта на безопасное расстояние, Вар остановил машину.

— Но это неправильно, — прохрипел он, с трудом овладевая дыханием. — Там должен был остаться я…

— Нет, — сказала сидящая радом с ним женщина. — Они так решили — значит так надо.

— Но Соли…

— Вара, — поправила его женщина.

Вар опустил взгляд на золотой браслет на ее запястье, только теперь начиная осознавать, что этот браслет означает.

— Но я не…

— Ты уже сделал это, — уверенно прервала его Вара. — На Новом Крите, перед жилищем Миноса. И ты сделаешь это еще раз, сегодня ночью. После этого мы вернемся в Америку и расскажем всем о том, что узнали: что в нашей стране самое лучшее устройство жизни во всем мире и что оно не должно быть уничтожено ничем вроде империй. Геликон должен быть отстроен заново, кочевники — распущены, ружья запрещены и уничтожены. Мы должны вернуться в страну ненормальных и рассказать о том, что узнали. Мы должны сделать это, муж мой.

— Да, — наконец ответил Вар, поняв, что женщина права.

Внезапно она спрятала лицо на груди Вара и разрыдалась, очевидно вспомнив о доблестном самопожертвовании двух своих отцов и снова превратившись в маленькую девочку.

— Они умерли вместе — как друзья, — сказал Вар.

Это было правдой, но ничуть не утешало.