Пирс Энтони - Вар Палка

— Давай убежим вместе, — сказала Соли.

Вар немного подумал — предложение девочки показалось ему совсем неплохим.

— Тогда вперед! — воскликнула она, немедленно приходя в восторженное состояние. — Обшарим встречные хижины, соберем нужное снаряжение и… и бегом из страны! Только ты и я! Мы сможем биться в кругу!

— Я не хочу больше сражаться с тобой, — пробормотал растерянный Вар.

— Глупый! Мы не будем драться друг с другом! Только с другими воинами! Из всех тех, кого мы победим, мы создадим могучую дружину, потом вернемся назад и…

— Нет! Я никогда не стану биться с Повелителем!

— Но он собрался преследовать тебя…

— Я буду убегать от него столько, сколько смогу.

— Но Вар!..

— Нет! — закричал он и стряхнул руку Соли со своего плеча.

Соли снова начала плакать, как это она обычно делала, когда ей отказывали в желаемом, и как это обычно бывало, Вар мгновенно ощутил угрызения совести. И как обычно, он не знал, что ей сказать.

— Наверно, ты представляешь на его месте своего отца, — наконец подытожила Соли. Больше этого вопроса они не касались.

— Но ничто не мешает нам отправиться сейчас же, — произнесла Соли рассудительно через некоторое время.

— Ничто, — ответил ей Вар и улыбнулся.

На том и порешили. Их бегство началось.

К началу сумерек этого же дня они уже толкнули дверь никем не занятой хижины в двадцати милях от места начала похода.

— Очень похоже на мой дом, — заметила Соли. — За исключением того, что здесь стены круглые. Все на местах — похоже, на этой неделе кочевники еще не успели здесь побывать.

Вар пожал плечами. В хижинах он никогда не чувствовал себя как дома, но это было лучшим выходом из положения по сравнению с самостоятельными поисками пропитания на воле. Будь он один, он бы предпочел заночевать в дремучем лесу, — но с ним была Соли…

— Сейчас я приготовлю нам настоящий ужин, как это делают у нас, под землей, — радостно продолжала тарахтеть Соли. — А ты — ты знаешь, как пользоваться ножом и вилкой? Я видела, как готовят еду повара. Соса всегда говорила, что я должна уметь делать все сама, потому что наступит время и мне придется многое делать самостоятельно. Давай-ка посмотрим, что у нас здесь есть, — вот электрическая плита, включается она при помощи вот этой кнопки…

Одно слово из услышанного засело у Вара в голове, и пока Соли деловито доставала из шкафа кухонные принадлежности и съестные припасы, он повторял это слово опять и опять. Соса. Так звали мачеху Соли, и Вару это было известно давно. Это была та маленькая женщина, на которую он напал, оказавшись в подземном мире, и которая так ловко и легко сшибла его с ног. Повелитель тоже упоминал это имя. Но здесь было что-то еще…

Сос! Боб — глава подземного мира — называл Повелителя Сос! Точно так же назвал его Тил, немногим раньше. Как будто у Безымянного не было обычного имени! Это означало, что настоящий муж Сосы не кто иной, как сам Повелитель!

Но сейчас, в недрах Горы, мужем Сосы был Сол. А Сос был женат на Соле. Как же разобраться в таком распределении ролей?

Если Соли — дочь Сола и Солы — где же тогда Соси, ребенок рожденный от Сосы и Соса? Где он?

Вар окончательно запутался в своих сложных рассуждениях, в голове у него начало звенеть. Причина странного гнева Повелителя была скрыта где-то в сердцевине этих переплетений судеб, Вар был уверен в этом. Но как ему распутать этот клубок?

Приготовление трапезы у Соли не ладилось.

— Мне нужен консервный нож, — сказала она раздраженно, подбросив на руке запаянную жестянку.

С консервным ножом Вару иметь дело не приходилось.

— Для того чтобы достать помидоры, — объяснила Соли, заметив его вопросительный взгляд.

— Откуда ты знаешь, что они там, внутри?

— Так написано на этикетке. «Помидоры». Ненормальные всюду лепят этикетки. Вы так их зовете, правильно?

— Ты хочешь сказать, что умеешь читать? Так же как сам Повелитель?

— Ну, еще не очень хорошо, — смущенно призналась девочка. — Меня научил Джим Библиотекарь. Он говорил, что все дети Геликона должны учиться читать и писать, потому что когда-нибудь цивилизация вернется. Как же мне открыть эту банку?

Соли тоже назвала Гору Геликоном. Так много совпадений! И она знает Джима, живущего в Горе, не Джима Ружье, а его брата.

Вар взял у Соли банку и отнес ее к полке с оружием. Для своих целей он выбрал кинжал, прицелился и воткнул клинок в плоский торец цилиндра. Наружу брызнул красный сок, похожий на кровь из раны.