Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Привет, машинист! - бандит держался весело, даже будто бы дружелюбно. - Выходи, выходи. Потолковать надо. И арбалет свой брось в сторонку, а то продырявит тебя Кирыч. У него руки так и чешутся. И друзья твои... Слышите меня, бродяги? И друзья твои пусть не геройствуют, если не хотят твоей смерти. Сидите там, ясно?

- Ясно, ясно, вонючка! - процедил Колдырь.

- Остынь, оборванец. Плевать мне на вас. У меня есть несколько вопросов к машинисту. С него у меня неприятности начались, с ним и закончатся. Тебе понятно, машинист?

- С тобой двое, вроде как, ушли, а? - Ньют стал тянуть время, лихорадочно пытаясь найти вход из положения. - И что это ты вдруг натравливаешь дружка? Сам стрелять разучился?

- Гы! Ты мне живым больше нужен. Я тебя сдам, получу награду и в помощники к шерифу уйду. С мертвым возни больше. Тащи тебя.

- А его, - Ньют кивнул головой в сторону Кирыча, - пристрелишь как свидетеля?

- Эй, чего он болтает? - нахмурился второй бандит. - Ты, Бородавка, Стефа шлепнул, когда его ранили, и меня хочешь? Да я...

Неуловимым движением вожак вывернул висящий на поясе арбалет и не целясь выстрелил. Кирыч рухнул со стрелой во лбу, все еще хмурясь на превратности жизни.

- Хитрый ты какой. Слишком умен. Что ж, придется шлепнуть, наверное, и тебя.

- Эй! - сверху раздался голос амазонки. - А я тебя прибью, вонючка.

Бородавка посмотрел вверх, потом на Ньюта. Улыбнулся как-то словно дружески и помахал девушке рукой, не сводя взгляда с противника.

- За низшую прячешься, малявка? Давай-ка выясним отношения.

Бандит обладал отменной реакцией. Он сообразил, что теперь простая угроза не спасет. И уйти не получится. Ньют понял, что Бородавка теперь тянет его на поединок. Это означало, что друзья не будут вмешиваться. Так повелось издавна. Этот крендель играл не совсем по правилам, но очень грамотно.

- Черт с тобой, - Ньют едва сдерживал гнев. - Сима, не стреляй! У нас свой спор.

- Но если что-нибудь будет нечестно, я тебя сама пристрелю.

- Эй, там! Все будет нормально. Получишь труп своего машиниста по-честному, - Бородавка проверил обойму и спросил Ньюта: - На счет десять?

- Идет.

- Эй, там, считай! Умеешь?

- Получше тебя, ублюдок! Раз...

Ньют зашел за угол дома. Бородавка пошел в другую сторону.

- Два...

В учебке он неплохо стрелял, но с кольца...

- Три...

Значит, надо двигаться...

- Четыре...

Падать? Как он будет? Стоять?

- Пять...

- Эй, Ньют! - бродяга свесился из окошка, держа в руках шляпу:

- А?

- Шесть...

- Лови шляпу и кидай ее на счет десять.

- Семь...

- Давай!

- Восемь...

Шляпа спланировала под ноги Ньюта.

- Девять...

Машинист приготовился...

- Десять!

... швырнул шляпу и бросился вбок. Ньют отрешенно, механически, отметил, что его противник стреляет сразу с двух рук. Оба арбалета еще дырявили шляпу, когда начал стрелять машинист. В падении было не до прицеливания, но уже вторая стрелка пробила правое плечо Бородавки. Арбалет выпал из его руки. Третья попала в ногу, отчего бандит потерял равновесие и упал. Четвертая и пятая воткнулись рядом с головой. Бородавка отшвырнул арбалет и, приподнявшись, сел, сжимая раненную ногу выше стрелки.

- Твоя взяла, машинист. Все правильно. Со шляпой как ты меня... Честно ты бы у меня не выиграл.

Ньют, держа арбалет наготове, подошел к бандиту. Сплюнув, отпихнул оружие подальше и мотнул головой:

- Два арбалета тоже как-то не очень честно, а? Тебе не кажется?

- Дык... А ладно, черт с тобой! Все было правильно. Баш на баш. А чего не пристрелил сейчас? Твое ведь право. К тому же, я тебя подставил и подстрелил тогда.

Колдырь поднял шляпу и рассматривал ее на просвет, качая головой.

- Все в цель. Хорошо стреляешь! Теперь в ней будет не жарко, - и ответил за Ньюта: - А он у нас добрый. Я б пристрелил, если честно.

Неслышно подошла Сима.

- Повезло тебе, ублюдок, что я не увидела второй арбалет.

- Отвали, чумазая. Тебя тут только не хватало!

Девушка сплюнула и убрала оружие.

- Может, тебя шерифу сдать?

Неожиданно Бородавка расхохотался было, но тут же скривился от боли.

- Сдай, сдай! Вот его, - бандит мотнул головой в сторону Ньюта, - шериф отлично знает. И будет рад видеть нас обоих. Меня помощником, его - трупом.

- Эй, ты чего? Василич? Матвей Василич? Не ври!

Ньюту показалось, что мир вдруг крутанулся вокруг своей оси. Человек, которого он знал с детства - предатель? Это не укладывалось в голове.

- Верить или нет - дело твое. Только цилиндры он сдал. Где, когда и сколько охраны, тоже рассказал. Про поезд твой.