Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- А не пошел бы ты, вонючка...

- Что-о-о??? - бандита явно удивила такая наглость - Да я тебя...

Послышался свист. Ньют вскинул арбалет и поднялся из травы. С другой стороны возникла эбеновая фигура Симы. Колдырь вытащил оружие и направил на замахнувшегося было плеткой главаря.

- Лучше не дергайся. Слезайте со своих скакунов, вонючки, и носом в землю.

- Да мы...

- Либо ляжете добровольно, либо на счет три все равно ляжете. Только навсегда. Раз...

По счету два компания лежала, нюхая землю. Сняв с седел веревки, Колдырь ловко связал ими бандитов, примотав руки к ногам. Ведя под уздцы быков, друзья вышли на дорогу. Появились испуганные крестьяне.

- Как же дальше будет? Они положат наших родных!

- Тссс! - приложил палец к губам Ньют и зашептал: - Мы сейчас в село. Если все получится, то вернемся. Если не вернемся, то к концу дня развяжите бандитов. Вроде вы не в курсе. Тогда ваши семьи не пострадают. Кивните, если поняли. А теперь - идите работайте. Вдруг еще кого принесет нелегкая проверить...

Крестьяне закивали и снова разбрелись по полю.

- Ну что, в село?

- Поехали.

Не доезжая до домов, Ньют притормозил быка и спустился на землю. Сима и Колдырь последовали его примеру. Ведя животных в поводу, друзья подошли к остаткам какой-то ограды на задворках. Выбрав балку попрочней, привязали быков. Теперь можно было пойти осмотреться и подумать, как действовать дальше.

Было видно, что на выпасе за селом бродило стадо. Там, скорее всего, был канал. Пастух то ли дрых, то ли отошел. Животные мирно щипали траву. Справа и слева было пустынно. Кое-где виднелись кучи мусора, который никто давно не вывозил.

- Пошли? - Колдырь сделал пару шагов к улочке, но Ньют поймал его за полу плаща.

- Не стоило вот так, наобум соваться. Черт его знает, где они сидят, - пояснил машинист. - А центральную улицу наверняка стерегут.

- Да, надо осмотреться, - Сима уселась на корточки и, вытащив обойму, проверила заряды. - Из неосторожных получается отличная мишень.

- Идем задворками, осторожно. И глядим в оба.

В селе было как-то необычно...

- Как тихо... - сказал вдруг Колдырь.

Ньют сообразил: точно, тишина! Днем в селе не бывает тихо. Выглянув из-за забора, он не увидел на центральной улице ни единой живой души. Как же он мог забыть? Наверное, жизнь изгоя приучила его к мысли, что только тишина это безопасность. Обычно же в это время дня у семей селян было полно дел. А на центральной постоянно что-то происходило: чесали языками женщины, шла торговля чем-нибудь с грузовика у заезжего торговца, ребятишки возились в пыли. В местном учебном центре шли занятия для детей постарше. Сейчас видимое в проходе здание с буквами "Аа" на козырьке крыльца уныло глядело черными провалами выбитых окон. Ветерок носил по улице мусор. То, что в селе есть люди, выдавала то колыхнувшаяся штора в окне жилого дома, то стукнувшая где-то дверь. Но в общем и целом, село затаилось. Надо было найти, где засели бандиты. Колдырь поправил поля шляпы:

- Скорее всего, в салуне голубчики засели.

Сима скептически покачала головой.

- Вряд ли все. По-моему, стоит офис шерифа пошерстить, - девушка кивнула головой машинисту. - Ньют?

- Скорее, да. Вполне возможно, что в офисе главарь. Бородавка этот самый. Если же взять его, то можно узнать про остальных.

- Пожалуй... - согласился Колдырь. - Как действовать будем?

Вопрос был не праздный. От нападения лучше всех был защищен совмещенный с тюрьмой офис. Ньюту вспомнилось, как он ограбил банк. Вполне могло сработать и в этот раз.

- Можно попробовать через крышу.

Сима усмехнулась:

- Не выйдет. Нас взяли и запихнули в такую вот кутузку. Мы пытались уйти, но там потолок обит листами металла. Надо старый трюк попробовать.

- Какой?

- С плащом. Колдырь, дашь опять попользоваться?

Бродяга снял изрядно погрызенный сомами плащ, придававший ему вид совсем уж изгоя.

- ... и арбалет.

Колдырь без колебаний протянул старинное оружие и тут же снарядил свой, с потертым деревянным ложем, до времени висевший сложенным за плечами. Положив плащ на колени, Сима достала откуда-то малюсенький швейный набор и принялась ладить из найденной тряпки на внутренней стороне плаща петли. В бесчисленных карманах и складках одежды Колдыря обнаружилась даже часть упряжи. Девушка старательно прилаживала ремешки к петлям и оружию. Когда работа была закончена, Сима накинула плащ, просунула запястье в петлю кожаного ремешка, тянущегося из рукава.

- Как?