Михаил Бобров - Перекрестки над «Т» [СИ]

В полукруг заинтересованно глядящих русалок выходит лысый здоровяк. Оправляет надувной оливковый жилет; видимо, от волнения, вытирает ладони о широкие грубые штаны.

— Я из компании «Лагуна». Мы — перевозчики… Хочет кто-нибудь пойти к нам? В море мы большую часть времени…

Первому всегда нелегко. Юлия приходит на помощь:

— Датч, тут есть девочка, которая больше не хочет воевать. Шарни?

— Линейный корабль «Шарнхорст» — грустным до слез голосом представляется средняя русалка, — Проклятье Кригсмарине. Моему прототипу не везло с мгновения закладки. Перевернулся в сухом доке. При спуске на воду лопнул трос, раздавил баржу. Разрыв ствола в носовой башне. Столкновение с «Бременом». Отказ радара… И за все это ни одной победы в бою! Не повезло и мне — в первом же походе напоролась на «Джулио Чезаре», уже под людским флагом. Утопили. После восстановления перешла на Тихий Океан — тут не повезло еще больше. Война — это не мое. Я хочу сменить имя, сменить жизнь; я только не хочу отказываться от моря.

— А ты сможешь управлять несколькими мелкими лодками? — басит перевозчик из «Лагуны», — Мы тут как раз про аквапарк думали. Будешь смотровыми подлодками рулить и речными трамвайчиками, туристов и детей катать.

— А стрелять совсем не надо будет? Вообще никогда?

— Никогда. Стрелять у нас и так есть кому.

Аватара — вот блин, сам придумал имя, и сам пока не привык называть русалками — соглашается кивком головы, и вопросительно смотрит на Юлию. Та хлопает в ладоши:

— Первый выбор! Шарни, забирай документы. Не забудь учебники взять у Лены.

Учебники для роботов? Хм. Что в них может быть?

Лена — стройная русокосая девушка с лидера «Ленинград» — предлагает:

— Флагман, а можно потом всем сразу выдадим? Они ведь не уезжают прямо сейчас?

— Годится. Шарни, Датч, подождите пока. Приглашаются наши незримые помощники, тени на дорогах, круги на воде… «Отель Москва»!

К аватарам выходит рослая светловолосая бизнес-вумен в строгом офисном костюме вишневого цвета, черных чулках и начищенных до блеска туфлях. Внешний лоск немного портит ожог на правой стороне лица.

— Мое имя Владилена. Меня можно называть «капитан», это лучше всего. Некоторые называют меня «Балалайка». Надеюсь, вы быстро заслужите право так обращаться ко мне. Мне нужно три корабля. Я ищу военных моряков, и у меня придется много стрелять… Это может показаться неприятным, но есть у меня и одно достоинство…

Судя по синхронному вздоху мужской половины зрительного зала, достоинств у Балалайки ровно вдвое больше, и с величиной их все нормально. Не Нагато, разумеется, но вполне на уровне… Пока по зрителям прокатывается сдержанный гул, совсем рядом с нами Датч спрашивает у своей аватары:

— … А ты всегда выглядишь девочкой?

— Ну я каждый год могу переключать облик на все более… Как правильно, старший? Чтобы не вызывать лишних вопросов. А что?

— Ну раз так хочешь поменять вообще совсем все… Ну, совсем вообще! Ты можешь мальчишкой выглядеть? А то я при девочках ругаться стесняюсь.

Русалка задумывается, признается с искренним удивлением:

— Никогда не пробовала… Пробовал?

— … Отлично! — говорит между тем Балалайка, — Я рада, что вы выбрали меня и постараюсь оправдать ваши ожидания. Николай, проводи гостей.

— Учебники, — напоминает Юлия.

— Помню, — отвечает глава «Отеля Москва» — И еще. Это мы взяли для инстанции, а для себя нам бы такую… Понимаешь, совсем otorvu. Вроде вот Двурукой, — мафиози показывает на темноволосую пиратку с парой пистолетов под мышками.

— Подождите, — отвечает Юлия, — сейчас НЕРВ заберет оставшихся, и я вас отведу.

Только тут я спохватываюсь, что русалок под пальмами всего семеро, а вчера на пляже я насчитал десятерых. Одну забрал Датч. Троих — «Отель». Трое — наши. Вот Рицко, неумело улыбаясь, пытается им что-то рассказать. Тут сестра уверенно выходит вперед, командует русалкам:

— Пошли.

И те идут, робко посматривая на изумленно застывшую Акаги.

Я тоже иду, но совершенно в другую сторону. Мне интересно, где еще трое. Видно, к ним Юлия тащит за рукав Балалайку.

Лидеры эскорта провожают меня взглядами, но не препятствуют. Замечаю, что за нами увязался еще и Датч.

Подходим к северному завершению пляжа, где и видим трех оставшихся русалок. Первая стоит столбом, глядя в море. Вторая — совсем невысокая, практически до колена, выглядит жутковато. Похоже, с ней что-то не так. Третья сидит на валуне, комкая и ломая плоскую гальку. Зрелище завораживающее, но страшное.