Макс Мах - Небесный капитан

– А если скала или дерево? – спросил Райт.

– Может быть, дымка там внизу не такая плотная… В любом случае стоит проверить. Но это завтра. Ночью посмотрим на звезды…

– Слева по курсу! – заорал вдруг дежурный офицер.

Лиза разом развернулась к панорамному окну.

«Царица небесная!»

– Это что, дракон?! – спросил кто-то дрогнувшим голосом.

– Да нет! Откуда! – возразил Райт. – Скорее птеродактиль… Большой…

«Ну очень большой!»

На взгляд Лизы, крылья этой «птицы» имели размах метров в двенадцать-пятнадцать. Никак не меньше.

Между тем «птеродактиль» поднялся выше, описал медленный круг над «Звездой Севера» и, обогнав бриг метров на триста, сел на широкий скальный выступ. К этому моменту Лиза уже стояла на крыле мостика. Из рубки не видно, что делается наверху или сзади. То есть видно, конечно, но это если включить все обзорные экраны, а на возню с приборами просто не было времени. Другое дело, что вот так спонтанно выскакивать наружу тоже не стоило. Кто его знает, этого «птеродактиля», а вдруг он подумает, что Елизавета дичь и законная добыча? Однако это последнее обстоятельство Лиза в расчет не приняла. Просто не подумала. Зато подумал кое-кто другой.

Прямо над головой Лизы раздался выстрел. Второй. Третий. Но, похоже, хватило и первых двух. «Птица» дернулась, схватив первую порцию свинца, попробовала взлететь, но не смогла, потому что вторая тяжелая пуля убила всякие телодвижения зверя на корню. «Птица» потопталась пару мгновений на месте, словно пыталась удержать равновесие. Потом отступила на пару шагов назад, к самому краю площадки. Там, упав на брюхо, бедная животина и упокоилась. Разве что крылья все еще слабо подергивались, хотя рассмотреть на таком расстоянии детали было сложно.

– Это кто у нас тут такой меткий? – крикнула Лиза, задрав голову вверх. Увидеть балкон дальномерной рубки ей мешала нависающая прямо над крылом мостика башня зенитного автомата.

– Это Рощин стрелял! – ответили с дальномерного поста.

«Надо же, наш пострел везде поспел! Но что есть, то есть, стреляет отменно! Талант!»

– Передайте полковнику благодарность от лица службы!

Шутки шутками, но по факту Рощин оказался прав. Он единственный сообразил, что в Лемурии опытный стрелок, расположившийся в самой высокой точке, не роскошь, а необходимость. Так и случилось.

– Поехали за трофеем! – сказала Лиза, возвратившись в рубку. – Надин, ты как, сможешь притереться?

– Обижаете, капитан! – усмехнулась голубоглазая блондинка. – Сами же учили!

– Тогда давай двигай! Только не спеши! Тише едешь, дальше будешь…

– У нас говорят: Chi va piano, va sano e va lontano, – кивнула второй пилот Греар. – Итальянская поговорка, но мы франки, вы же знаете, капитан, всеядны. Вернее, всеядные гурманы.

– Значит, мы поняли друг друга! – Лиза подошла к панорамному окну и сделала знак Анне Монтанелли. – Десанту приготовиться!

– Есть приготовиться! – козырнула командир наземной группы и поспешила на палубу, собирая по дороге своих людей и снаряжение.

Много времени это у нее не заняло, и когда через десять минут бриг подобрался малым ходом к скальному выступу, десантная группа была уже в сборе и готова действовать.

– Аккуратно! – попросила Лиза, не оборачиваясь.

Но это было лишнее. Надин мастерски – плавно и точно – подвела «Звезду Севера» почти к самой скале, чуть опустила крейсер, выравнивая «борт и причал» по высоте палубы, и зависла на месте, что было отнюдь не просто, учитывая восходящие воздушные потоки и усиливающийся ветер в корму. Приходилось все время чуть-чуть подрабатывать маневровыми двигателями. Работа ювелирная, но у Надин это получалось легко и элегантно.

«Вот ведь как выросла! И откуда что берется?!» – думала Лиза, наблюдая за тем, как высаживается десант.

Люди О’Брайена выдвинули стальной балкон грузовой платформы на максимум и уже с него перебросили на скалу сходни. Так что наземная группа Монтанелли смогла перейти на выступ и подобраться к «птеродактилю» вплотную. Лиза наблюдала за их действиями в шестикратный бинокль, хотя расстояние вроде бы и невелико. Но ей хотелось рассмотреть все детали. Буквально все.

Судя по тому, что она увидела сквозь замечательные цейсовские линзы, зверюга уже издохла, иначе десантники не стали бы подходить слишком близко, и уж тем более не толпились бы около нее, мирно закинув винтовки за спину.

– Затерянный мир, а? – подошел к Лизе Райт.

– Конан Дойль писал о столовой горе, а не о кратере, – не оборачиваясь, ответила Лиза. – И это не птеродактиль, а самый настоящий дракон.