Андрей Валентинов - Локи

Кампо откликнулся не сразу.

– Тебе… Зачем это тебе?

Локи наклонился ближе, шевельнул губами:

– А затем, что сейчас я – Август, который Божию милостью. Не без твоей помощи, дурачина! Так что расскажи, уважь.

Ночью не спалось. Локи лежал на жестком колючем матраце, закинув руки за голову, и перебирал в памяти все, что знал о незнакомом парне из Штатов, который очень любит цирк. Не сходилось! Не дурак этот Август Виттельсбах, Армана Кампо уж точно не глупее. А на что надеется? «Иррациональное чувство верноподданного» – Хорст и слов-то таких не слыхивал. А если по-простому, любовь и преданность всякого страха посильнее. Но ведь так не бывает!

Думал Локи, прикидывал. Не укладывалось в голове. Как ни крути, а страх всего сильнее. Поставят этого Виттельсбаха на колени, ткнут стволом в затылок. О чем напоследок подумает, о чем скажет? О правах своих королевских?

«А я не жалею!»

Локи поразился. Это же не Август сказал, он сам!

Возле двери номера Пэл на миг задержалась. Сумочка… Зеркальце… Быстрый взгляд… Вроде бы все в порядке. Платье по этому случаю новое, строгое, с широкими плечами, такие в Штатах только начинают носить. Кольцо с александритом, подарок мужа, серые перчатки, брошь с бриллиантовой россыпью. Ввек бы не наряжалась, но требуется подтвердить статус в первый же миг встречи. Она и так нарушила правила, явившись без предварительного знакомства, даже визитной карточки не прислав. Нувориши очень чувствительны к этикету.

Sine nobilitate! [23] То есть снобы. Узнают своих по дорогим побрякушкам, подобно вождям на Новой Гвинее. Истинный аристократ, по их мнению, тот, у кого самого большое кольцо в носу.

Биография женщины, с которой предстоит общаться, самая подходящая. Шлюха из шанхайского борделя, подружка гангстера, торговца оружием, теперь же авантюристка высокого полета при больших деньгах. Будь ее воля, леди Палладия Сомерсет, прекрасно обошлась бы без подобного знакомства, но сейчас особый случай. Если уж она не побрезговала мистером Пирсоном!

В номера полагалось стучать, но рядом с этой дверью красовалась кнопка звонка – большая безвкусная стекляшка розового цвета. Пэл порадовалась, что на ней перчатки.

– Зд-д-дравствуйте! Вы леди Сомерсет?

Этого не ожидала. Дверь открыла девочка лет двенадцати, в сером, почти как у нее самой, платьице, и тоже с брошью, но сапфировой. Улыбнулась, отступила на шаг.

– Заходите, п-пожалуйста!..

И подмигнула. Удивиться Пэл не успела, девочка поспешила закрыть глаз ладошкой.

– Ой, извините, пожалуйста. Это все афферентная нервная имп-пульсация, никак не пройдет.

Леди Палладия поняла. Усмехнулась, подмигнула в ответ.

– А я ничего не заметила.

– Уже познакомились? – высокая женщина в длинном светлом платье с тяжелым колье на высокой шее и не слишком модной прической под Бэт Дэвис подошла незаметно. – Моя дочь Гертруда…

– А это мама, госпожа Ильза Веспер, – твердо, без улыбки проговорила девочка. – Я могу заварить в-вам кофе.

Кофе явно удался. Пэл, отхлебнув глоток, немало удивилась. Не каждый барриста на такое сподобится. И тут же вспомнила, что очень похожий кофе она уже пила, причем совсем недавно.

– Гертруде есть, у кого учиться, – поняла ее госпожа Веспер. – Вы наверняка изучили мое досье, поэтому должны знать, что парень с ужасной голландской фамилией – мой муж. Я не устраивала слежку, но все равно доложили. Вы посетили его в качестве связной от Кинтанильи? Впрочем, можете не отвечать, и так ясно.

Пэл заставила себя улыбнуться. Ее ставили на место. Большие люди заняты большими делами, заезжая англичанка – всего лишь связная.

– Вы ошибаетесь, госпожа Веспер. Сейчас Жозе Кинтанилья – это я!

Ильза Веспер невозмутимо кивнула.

– Учту, леди Сомерсет. Но в таком случае благоволите ответить на вопрос, который я намеревалась задать непосредственно господину Кинтанилье.

Взгляд светлых глаз плеснул внезапным холодом.

– Ваше бюро и моя Структура готовятся к войне, и этого не избежать. Но что будет после? Как будем делить Европу?

«Да как угодно! – дядя, нахмурившись, провел пальцем по карте. – Хоть так, хоть этак, границы можно нарисовать любые. Не это главное, Худышка. Постарайся им объяснить…»

– Наша цель, госпожа Веспер, состоит в том, чтобы ни одна европейская страна больше не могла нести угрозу ни соседям, ни всему континенту. Гегемона в Европе быть не должно. Так и случится, война обессилит агрессоров и заставит их пойти на уступки – или страна-агрессор просто перестанет существовать.