Виктор Маслов - Человек Луны

Неожиданно все изменилось. Нелепо погиб Саркоджан. Продвижение войска остановилось. Захваченная столица Араны осталась, вопреки здравому смыслу, нетронутой. Орду возглавил самозванец, который вскоре все поставил с ног на голову. Велел возвращаться к родным очагам. Разве может он вернуться, имея всего триста золотых монет? Как посмотрит в глаза Огдей, что скажет ее отцу? Необходимо, по крайней мере, две тысячи монет, чтобы начать разговор о свадьбе. Отец девушки серьезный купец, и всякая голь перекатная ему не нужна. Он уже посматривает на соседнюю деревню, где у местного богатея подрастает сынок. Никчемный, по мнению Курата. Слабый, безвольный, некрасивый, если не сказать уродливый, но богатый. Кулаки юноши невольно сжались.

Он, было, вздохнул облегченно, когда Жакар с братом подняли бунт, а самозванец бежал. Жакар вполне достоин был стать Величайшим. Сильный, как индул, решительный и смелый, он собирался отыскать самозванца, чтобы убить и занять его место. До сегодняшнего дня Курат надеялся, что все именно так и получится. Увы, сегодня плохой день, темные духи вступились за самозванца. Жакар с братом погибли, оставив отряд без вождя. Надежда на продолжение великого похода рассеялась, как дым.

К костру подсел Плакт, вождь разведчиков. Он часто брал Курата с собой в разведку. Они вместе рисковали головой и хорошо знали друг друга.

- Грустишь? - сказал Плакт. - О невесте думаешь?

Молодой воин в ответ только вздохнул.

- Самозванец ушел и оставил королем Араны вместо себя этого худородного Аркатта.

- Думаешь его убить? - вскинулся Курат.

- Это было бы не трудно, но зачем? - пожал плечами разведчик. - Короли здесь меняются по нескольку раз за год. Его без нас уберут. На трон взойдет очередной чудак, который будет думать, что просидит до глубокой старости. Речь не о нем, о самозванце.

- Говори! Я готов всюду следовать за тобой! - вскричал воин.

- Я сам пойду за Гэнном и покончу с ним раз, и навсегда. У тебя другая задача. Женщина самозванца ранена и находится во дворце. Она не должна выжить. Все, кто связан с этим подлым вурлом, убившим Величайшего Саркоджана, Жакара с братом, лучших и достойных воинов, должны умереть. Я знаю, ты справишься.

- Я отправлюсь немедленно! - пылко воскликнул юноша.

- Тебе придется переодеться гвардейцем, - Плакт достал из походной сумки комплект формы. - Во дворце не осталось степных воинов, ты не должен привлекать внимания. И вот еще что. Ходят слухи, самозванец ни кто иной, как "Человек Луны" и ему помогает Творец. Якобы поэтому ему так удивительно везет. Не верь в эти бабушкины сказки.

Курат смущенно отвел взгляд. Бабушку свою он очень любил. Она часто перед сном рассказывала внуку истории о давних временах. О том, как люди спустились на землю со звезд, обладая могуществом богов. В те далекие времена солнце было другое, круглое и яркое. Потом люди перессорились, разгневанные боги это могущество у них отняли. Даже солнце на людей обиделось, сделавшись, таким как сейчас.

- Я понял тебя, вождь, - сказал он и поклонился.

Дворец, казалось, вымер. Возле дверей застыли в карауле гвардейцы. "Невидимые", тайная элитная охрана, давно разбежались.

Курату не сложно было выяснить, что женщина самозванца находится в западном крыле, на первом этаже. У двери со скучающим видом застыл рослый гвардеец. Грудь защищена кирасой, в руках обнаженный меч. Дальше по коридору располагались кабинеты советников, где еще не так давно они трудились в поте лица.

- Не подскажешь, друг, как мне найти королевского помощника по делам недвижимости, собираюсь в Эрмте прикупить дом, - обратился к гвардейцу молодой человек. Этот чиновник был одним из немногих, кто по-прежнему занимал свой кабинет. Стражник указал вглубь коридора.

- Предпоследняя дверь направо, - сказал он, после чего издал негромкий "бульк" и повалился на пол, под головой расплылась кровавая лужа. Курат вытер кинжал о его куртку и открыл дверь. Свет в помещение падал с противоположной стены через большое окно, наполовину скрытое плотной шторой. У окна стояла просторная кровать, на которой спала молодая женщина. Рядом с изголовьем располагался столик с чашкой. На тарелке лежали хлеб и вяленое мясо. Курат подумал, что убить девушку можно было бы многими способами, отравить, например, добавив в чашку смертельный яд. Он подошел к кровати, всмотрелся в лицо спящей, и невольно вздрогнул. Женщина была удивительно похожа на Огдей. Такой же разрез глаз, маленький прямой нос, цвет волос. Он на мгновение замер, задержка его и погубила. Аркатт был человеком слова и долга. Когда Гэнн попросил его обеспечить охрану женщины, он перестраховался, спрятав в комнате арбалетчика. Курат занес кинжал, собираясь нанести удар в открытую шею. Штора дрогнула, пропустив стальной болт из маленького походного арбалета. Курат успел удивиться, что такое могло ему помешать, вызвав болезненные и крайне неприятные ощущения в горле? Он поднес руку к лицу, нащупал хвостовик болта и все понял, но сделать уже ничего не мог. Душа его отделилась от грешного тела, чтобы отправиться в далекое путешествие к счастливым полям небесного изобилия.