Виктор Маслов - Человек Луны

Вечером, одолев около трети пути и не встретив ордынских воинов, они отыскали укромную пещеру и устроились на ночлег. Перекусили сухарями с вяленым мясом. Гэнн наломал с окрестных деревьев пушистых веток и соорудил в пещере мягкое ложе. Пещера наполнилась приятным смолистым запахом. Они освободились от грязной одежды, улеглись и накрылись куртками.

- Ноги гудят, - пожаловалась Тария, - никогда еще не было у меня столь долгой прогулки.

- Если устала, спи.

- Ты мужчина или повар? - неожиданно спросила девушка, прижимаясь к нему.

- Мужчина, конечно, - ответил землянин, и она это явственно почувствовала.

- Ты у меня первый, - она принялась его истово ласкать.

Ни один мужчина не смог бы устоять на его месте. Он ответил на ласки, и они не смогли уснуть до самого утра. Цветок илиль рядом с пещерой к тому времени, когда они сомкнули глаза, уже распустился.

- Это было бесподобно! - проснувшись, заявила девушка. - Я еще хочу!

Они повторили ночные забавы, после чего скромно позавтракали.

- Обязательно надевать эти лохмотья? - недовольно спросила Тария. Глаза ее сияли, взгляды, которые она дарила землянину, полнились обожанием. Гэнн быстро спустил ее с небес на землю.

- Надевай, - строго сказал он, - иначе наше путешествие может закончиться, толком не начавшись.

С охами и вздохами Тария напялила грязный балахон.

Следующий отрезок пути они также преодолели без приключений, если не считать небольшие степные отряды, крутившиеся неподалеку. Ордынцы были знакомы с этой страшной болезнью. Один раз в их сторону пустили стрелу, но она не достигла цели. Зная меткость воинов, Гэнн встревожился. Промахнулись специально, почему? Потом догадался, была такая примета: убить больного, значило самому заболеть.

Увидев впереди разграбленную деревеньку, Гэнн решил там остановиться. Дом с краю оказался почти целым. Выбитые окна, да изрубленные вещи внутри, вот и все разрушения. От других домов и сараев остались обгорелые угольки, и поваленные заборы. В этом доме, возможно, останавливался на ночлег сотник, или десятник. Потому он и уцелел.

- Нам остался один дневной переход, завтра пройдем мимо столицы, - сказал Гэнн, когда они, сбросив надоевшие лохмотья, устроились на остатках того, что когда-то было кроватью. Гэнн слегка ее поправил, подложил кое-где доски.

- За терминатор тебя не возьму, останешься ждать там, где скажу.

- Ты бросишь меня одну? - ужаснулась она.

- Ненадолго, - не слишком уверенно ответил землянин. Сколько он пробудет в лабиринте, не знал никто.

- Я пойду с тобой!

- Это слишком опасно!

- Ничего не знаю, одного тебя не отпущу!

Гэнн усмехнулся. "Вот уже мной и командовать начали!" - подумал он.

Они устроились на ночлег. В постели Тария оказалась неутомима.

- В нашем городе ужасно скучно, - сказала она во время недолгого перерыва, - сидишь дома, а отец или мать выбирают тебе жениха. Потом обряд венчания в церкви, священник Эдди прочитает долгую и нудную проповедь о том, как должна вести себя девушка, став супругой. Прежде всего, следить за чистотой и порядком в доме, чтобы муж всегда был накормлен и обихожен.

- А ты как хотела, чтобы в доме всегда была грязь, а муж голодал?

- Твой голод я всегда готова утолить! - Тария взяла в руки то, что дозволено было только замужним горожанкам.

"Если бы девушки жили так, как им хотелось, - подумал Гэнн, - не занимались готовкой, не следили за чистотой, во что превратились бы их дома?".

Утром, едва они паднялись и разложили на остатках стола скудный завтрак, в окно заглянула чья-то бородатая физиономия.

- Ха! - раздался гнусавый голос. - Я так и думал, что эти двое притворщики и лжецы! Прикидывались пораженными черной трясучкой, а у самих на теле ни одного пятнышка. Гляньте-ка, друзья!

В окнах появились еще четыре личности.

- И, правда, Грух!

- А ничего мордашка, позабавимся!

- Давайте ее сюда, у меня женщины не было с самой реки Кары!

- Валите мужика, друзья, и тащите ее к нам!

"Сколько их там?" - озабоченно подумал Гэнн. Это были степные воины. Если разведка, значит их, скорее всего, пятеро. А если больше и дом окружен? Землянин отругал себя за беспечность: "Опять расслабился!". Тария побледнела и схватилась за свой игрушечный кинжал.

- Не вмешивайся, - сказал он ей.

В дом ворвались двое с мечами. Оба бросились на него, но не успели понять, что произошло, как один был насажен на длинное лезвие. Второй, получив сокрушительный удар кулаком в челюсть, отлетел к дальней стене, опрокинув неустойчивый стол и завтрак вместе с ним. Жалеть о пропавших сухарях было некогда, потому что Гэнн увидел перед собой других противников. Последний, с мерзким скрипучим голосом, которого назвали Грухом, схватил Тарию за руку и попытался вытащить из дома. Получив в бок кинжал по самую рукоятку, отпустил девушку и завалился на пол.