Василий Криптонов - Я выбираю смерть

— Ты приютил меня в своем доме, а теперь потворствуешь человеку, который наставил на меня оружие? Что такого плохого я тебе сделал, Эллас? Ты ведь был в курсе расклада, еще пока мы летели. И ты мог отказать в посадке, но согласился. Что же с тех пор изменилось? Неужели я как-то проявил неуважение?

— Нет, Лейст, дело не в этом, дружище…

— Тогда где же я запутался? — Лейст окинул их всех взглядом. — Расскажите мне, в чем я не прав? В том, что у меня на руках капитал больший, чем у всех вас, вместе взятых? Вы грабите меня в день зарплаты — так я это воспринимаю.

— Ты воспринимаешь неправильно, — вмешался Мазур — единственный, кто сохранил хладнокровие. — Речь идет о твоем восприятии реальности — и только. Думаешь, мы здесь ради денег? Ну да, финансовый интерес есть, не без того. За Хирта можно получить столько денег, что нам всем четверым хватит до конца дней своих.

«Это уж точно», — подумал Лейст, вспомнив слова Хирта о проекте «Квазар». Но он не стал делиться этой информацией. Здесь столкнулись другие материи.

— Но главная причина, по которой мы здесь, — ты, — продолжал Мазур. — Ты сунул голову в дюзу и ждешь, пока запустится двигатель. Не рассказывай сказки о том, что она для тебя — просто вещь. Ради нее, или ради этого Хирта ты уже зашел — дальше некуда. Перебежал дорогу Гинопосу, убил капитана полиции… Как мы можем за тебя не переживать? Эта дорога ведет в никуда, поэтому ты должен вернуться.

— Это мой выбор и мое право, — сказал Лейст, понимая уже, что проиграл. Никто не собирался с ним спорить — они уже все решили, и сейчас должны были сделать следующий шаг.

Елари привязали к лестничным перилам и отступились. Фарид, шипя от боли, выдернул вилку из плеча и бросил ее на пол. Лейст проследил взглядом за окровавленным кусочком металла, несколько раз подпрыгнувшим, прежде чем остановиться. Когда Лейст поднял взгляд, то увидел, что Фарид приближается к нему, протягивая тесак — тот самый, которым они хвастались еще на Иргиле.

— Возьми, — буркнул Фарид.

Лейст моргнул от неожиданности. Они дают ему оружие? Они что, не понимают, что это — их приговор? Первым он убьет Мазура, и даже если тот успеет его подстрелить, сил у него достанет, чтобы убить двух оставшихся. В голове уже вырисовалась схема того, как нужно двигаться.

Фарид подошел на расстояние вытянутой руки, и Лейст подчеркнуто медленно взялся за рукоятку тесака. Оружие было прекрасно сбалансированным. Его хотелось пустить в ход. Окинув взглядом лица своих бывших друзей, Лейст внезапно понял: они даже в мыслях не держали такого варианта. Действительно, как можно в здравому уме, предположить, что Виан Лейст будет убивать своих армейских друзей из-за девки-узорга?

— Мы могли бы сами убить ее, — заговорил Мазур, — но это было бы неправильно. Ты должен сам принять это решение, Лейст. Пойми одно: она в любом случае умрет. С тобой или без тебя. Отрубишь ей голову — и все счастливы. Ты заберешь деньги за нее себе — ты заслужил их. А Хирта порвем на четверых. Как такой расклад?

Лейст сделал вид, что обдумывает предложение.

— Если я откажусь? — спросил он.

— Мы убьем ее сами. А тебя подстрелим и вернем на Иргил. Сдадим в дурку, где тебе будет самое место. Тоже хороший вариант — никакой ответственности, сиди себе, да кашки кушай, полное гособеспечение.

— У тебя там что, — Лейст кивнул на дробовик, — усыпляющие пули?

— Разумеется! Ты что, думал, мы будем тебе угрожать смертью? Мы ведь друзья, Лейст!

Лейст кивнул и двинулся к Елари. Все его чувства обострились, он учитывал каждое движение каждого из своих врагов. Опасен только Мазур, только этот сукин сын. Но он, как назло, отступал все дальше, будто догадался о планах Лейста.

Елари смотрела в глаза Лейсту — она не боялась смерти, и сейчас он убедился в этом второй раз.

— Вот и все, да? — Она сказала это тихим голосом, но для Лейста он прозвучал, как гром.

Слух истончился до предела. Казалось, можно было расслышать движения снежинок в сугробах за окнами. И вдруг Лейст услышал приближающийся звук, знакомый до боли в сердце. Рев пламени, вырывающегося из корабельных дюз. Кто бы это ни был, они помогут ему в тот миг, когда подлетят ближе. Лейст медленно поднял тесак, будто колеблясь. Елари все смотрела и смотрела ему в глаза, будто пыталась увидеть там что-то и никак не могла.

— Погоди-ка, это что — корабль? — сказал Эллас. — Прислушайтесь!

Лейст повернулся, но не к двери, не к Элласу — к Мазуру. А уж он-то во все глаза смотрел на дверь, хмуря брови. Ствол дробовика смотрел в пол. Вот и есть та доля секунды, которой не хватало.