— Ты выходил сегодня?
— Да, на подзарядку.
— Когда это было?
— От четырнадцати до четырнадцати сорока.
— В твое отсутствие кто-нибудь мог войти сюда?
Ио неспокойно шевельнулся, его красноватые глазки замерцали. Рут решил, что он не понял, и хотел повторить вопрос, но Ио неожиданно прошепелявил:
— Я встретил его в коридоре.
— Кого?
— Кто мог войти.
— Но ты не видел, как он заходил?
— Нет.
— Почему же ты думаешь, что он заходил?
— Я не думаю. Робот моей системы не может думать.
— Черт побери, — не удержался Рут. — Почему же ты сказал, что он мог?
— Потому что он спросил, не робот ли я капитана Доррингтона.
— Ну и что?
— Я не должен отвечать каждому. Я ему не ответил.
— Прекрасно, и что дальше?
— Он сказал, если я робот капитана Доррингтона и скажу капитану Доррингтону, что видел его, он велит послать меня в переплавку.
— Вот что… Но разве от него это зависит?
— Не знаю.
— А ты не хотел бы, конечно, чтобы тебя послали в переплавку?
— Никто из роботов моей системы не хотел бы этого.
— Прекрасно, Ио. Обещаю тебе, что пока я жив и ты со мной, никто не посмеет послать тебя в переплавку.
— Благодарю, капитан Доррингтон, — прошепелявил Ио.
— Как же выглядел этот человек?!
— Это был не человек.
— Еще не легче. Что же это было такое?
— Это был робот системы «S».
— Робот системы «S»? Никогда не слышал о такой. Что это за система?
— Это плохие роботы, капитан Доррингтон. Самые плохие. Хуже нет. Они все могут.
— Что — все? Какая у них специализация?
— У них нет специализации. Они все могут. Некоторые работают в полиции. Но этот в полиции не работает.
— Почему ты думаешь?
— Я не…
— Ладно, ладно… Почему ты сказал, что этот не из полиции?
— У него не было номера и палки.
— Ты раньше его не встречал?
— Нет.
— Спасибо, Ио… Теперь принеси мне, пожалуйста, стакан содовой.
— Ужин тоже?
— Нет, не хочу ужинать. Только стакан содовой.
— Сейчас, капитан.
По исчез. Рут вышел на балкон. Внизу раскинулось море огней ночного Роктауна. Ярко светились прямые как стрелы магистрали центра; пульсировали зелеными и красными огнями ленты скоростных высотных дорог, вспыхивали и гасли тысячи разноцветных реклам. Сверху казалось, что центр города объят пестрым пламенем исполинского фантастического пожара. К окраинам света было меньше, но там возникали какие-то багровые и желтые сполохи, что-то сверкало, искрилось, рассыпалось огненными фейерверками. Видимо, часть заводов работала и ночью. Рут отыскал место, где находился госпиталь Кари. Это вот там — за последней лентой высотной дороги… Хорошая девушка… Он попытался представить себе ее лицо… Чем-то она напоминала ему Джейн… Может быть, тем, что сразу поверила в него… Что за тяжелую тайну она носит в сердце? Этот взрыв отчаяния во время завтрака… Да, много непонятного: хотя бы история с письмом, неизвестный робот, который появлялся днем… Похоже, что Совет Равных — не просто выдумка маньяков… Если в их распоряжении роботы самой совершенной конструкции, из тех, что используются в полиции, это уже сила… Что же они такое?.. Какой-нибудь могущественный ганг, держащий в страхе владельцев отелей, магазинов? Что им тогда нужно от него? Хотят запугать — это ясно. Но с какой целью?
На балкон выкатился Ио с подносом. Поднос был уставлен бутылками.
— Зачем? — удивился Рут. — Я ведь просил только содовую.
— Вчера вечером вы пили все это.
— Ну хорошо. Поставь в комнате на столе.
Ио выполнил распоряжение и снова появился на балконе:
— Приготовить кровать, капитан Доррингтон?
— Не надо. Я еще не ложусь. Ты иди, спи.
— Разрешите заметить, капитан, что роботы моей конструкции никогда не…
— Ах, извини, Ио. Я опять забыл… Иди, занимайся своими делами. Если надо будет, позову.
Ио продолжал топтаться на месте.
— Что-нибудь еще? — спросил Рут, раскуривая сигарету.
— Да. Что сделать с ужином: поставить в холодильник или бросить в мусоропровод?
— Сделай, что сочтешь более правильным.
Ио, не мигая, уставился на Рута, потом глазки его вспыхнули, и он сказал:
— Поставлю в холодильник.
— Ну вот и прекрасно, — согласился Рут.
Следя за пляской реклам. Рут докурил сигарету и вернулся в комнату. Присев к столу, он задумался — какой коктейль приготовить. Он еще не успел прийти к окончательному решению, как ожил один из экранов. Сначала послышался стук метронома, затем на экране появился какой-то военный. Военный откашлялся и объявил, что город находится в угрожаемом положении. Удар предполагаемого противника ожидается через двенадцать-тринадцать минут. Всем надлежит занять места в убежищах. Освещение будет выключено через четыре минуты. Военный исчез, и снова тревожно застучал метроном.
Читать дальше