Баррингтон Бейли - Империя двух миров

Мне было интересно, что будет делать Тон, когда у него закончится дурь. Запас находился у него в коробке, с которой он не сводил глаз, но навечно ведь его не хватит. Тон то и дело исчезал в корме, чтобы уколоться. Мы не обращали внимания, только Грей л иногда издевался над Тоном.

Вскоре молчание Бека всем надоело. Нам хотелось ответов. Мы молчали до сих пор, вероятно, из-за того, что втайне боялись, что ответов нет, что у Бека нет никаких мыслей.

Но жизнь в шлюпе была монотонна, и мы начали ссориться. Беку все чаще приходилось нас разнимать. В конце концов Рит заявил:

- Слышишь, босс, мы хотим знать, куда направляемся.

- Проголодался, что ли? - Бек сделал вид, что немного удивлен.

- Еще бы нам не проголодаться,- стал жаловаться Хассманн.- От того, что мы едим, и собака сдохнет.

Бек рассеянно кивнул, словно мысли его находились где-то вдалеке.

- Значит, хотите еду. Ладно, тогда послушайте.

Есть место, где еда растет прямо на земле всюду, куда ни кинь взгляд. Вы просто топчите еду ногами. И самого грунта не видно из-за того, что на нем растет.

Еды, сколько хочешь. И имя этому месту - Земля.

Грейл с горечью посмотрел на него.

- Земля? Не надо над нами издеваться, босс, мы не идиоты.

- Воздержусь от комментариев на этот счет.

Просто привыкните к той мысли, что мы направляемся на Землю.

- Но это невозможно,- на этот раз заговорил Тон.

- Я знаю, о чем вы думаете,- ответил Бек.- Много столетий тому назад ворота, связывавшие с Землей, были разрушены, взорваны. А вещество рассеяно. Сообщение с Землей прекратилось, и с тех пор никто не проходил ни сюда, ни отсюда. Но кое-что вы не знаете. Там, в Клиттманне, я много беседовал с алхимиком. Он изучил все старые книги и еще многое и сообщил мне о воротах то, что не знает никто другой.

Хармен всю похвалу принял бесстрастно. Ах ты, старая лысина, подумал я, значит, за всем этим стоишь ты. Ты заразил Бека своими фантастическими идеями.

- Вы, может быть, знаете, а может, и нет,- продолжил Бек,- что ворота состояли из вещества, которое одновременно существовало и здесь, на Каллиболе, и на Земле. Мне, например, раньше было неизвестно, что эти ворота вообще созданы алхимиком. Правильно, Хармен? Продолжи, расскажи им.

Алхимик угрюмо кивнул.

- Все так, и прочесть об этом в старинных документах может всякий, кто умеет разбирать тайные символы. Вещество, из которого были сделаны ворота, получили из Тинктуры - первоматерии бытия, которая не подчиняется законам пространства и времени. Как иначе могли существовать такие ворота? Как эзотерическая наука могла создать то, что может существовать в двух местах одновременно? Тинктура неуничтожима, неделима, и, следовательно…- Он прервался.- Пусть вам скажет ваш начальник.

- В инструкциях для рабочих этого, конечно, не написано,- признал Рит, потирая подбородок.- Правду говоря, я никогда и не задумывался над тем, как действовали ворота. Все это было так давно, еще задолго до того, как я родился.

- Хармен имеет в виду то,- продолжил Бек,- что, хотя вещество, из которого были сделаны ворота, ядерным взрывом разбросали на сотни или даже тысячи миль, оно не утратило своего единства. За столетия оно снова собралось вместе, как бы стягиваясь. И более того, оно сейчас там же, где и было раньше. По расчетам Хармена, сейчас ворота уже снова воссоздались.- Рит нахмурился.

- Хочешь сказать, что все молекулы стянулись туда, где они были до взрыва?

- Правильно,- начал было Бек, но алхимик его поправил:

- Тинктура не имеет молекул. Вещество, состоящее из атомов и молекул,- это загрязненная форма первоначальной гиле, которая едина, проста и неделима, что трудно поддается пониманию. Человеку, привыкшему руководствоваться грубым чувственным восприятием, может показаться, что при определенных условиях ее можно разделить. И опять же, очень большая сила может утончить ее до такой степени, что может показаться, будто она исчезла, однако по истечении времени она снова примет такую же форму, какая была у нее в момент дистилляции. Гилические объекты можно заставить изменить свою форму только при помощи очень сложных алхимических процессов.

- По вашему мнению, с воротами так все и произошло? - спросил я.

- Хотя ворота и не из чистой гиле, сходство веществ очень близко, так что все сказанное относится и к воротам.

- В общем, так,- заключил Бек,- если всех тонкостей не понимаете - не волнуйтесь. Самое главное то, что мы знаем, где находятся ворота. И нам надо добраться до них до того, как у нас кончися продовольствие.