Джим Чайковски - Айсберг

Бенни посмотрел на топливный датчик.

– Оба бака полные, – сообщил он и стал отсоединять шланг.

– Спасибо, Бенни.

– Нет проблем, Джен. – Он потянул шланг в сторону от самолета. – Ну что, может быть, скажешь, откуда эти пулевые отверстия?

Дженни последовала за механиком к ангару.

– Это длинная история, и я сама еще не во всем разобралась.

– Да, как и с Мэттом.

Бенни кивнул в сторону окна, светящегося в полуночном мраке, как маяк.

Дженни вздохнула и потрепала Бейна по шкуре. Полуволк все это время не отходил от нее ни на шаг. Бенни смотрел на нее, сматывая заправочный шланг.

– А ты знаешь, что он бросил пить?

– Бенни, я не хочу разговаривать на эту тему.

Он снова пожал плечами и выпустил изо рта большое облако сигарного дыма.

– Я просто хотел тебе сказать на всякий случай.

– Я знаю.

Дверь ангара со стуком распахнулась. Белинда, жена Бенни, показалась в дверном проеме.

– Вы собираетесь заходить внутрь или нет? Я готовлю яичницу и отбивные из оленины.

– Уже идем, дорогая.

Бейн, почуяв запах жареного мяса, затрусил к двери, бешено виляя хвостом.

Белинда пропустила его внутрь, ласково похлопав по голове, и показала пальцем на огонек сигары в зубах Бенни:

– Собаке в дом – всегда пожалуйста, а этому – нет.

– Да, дорогая.

Он заговорщически взглянул на Дженни, как бы говоря: «Видишь, с чем мне приходится мириться?» Но Дженни прекрасно понимала, что эти двое по-настоящему любят друг друга.

Белинда захлопнула дверь, сокрушенно покачав головой. Она была на десять лет моложе мужа, но острота ее ума и зрелость делали разницу в возрасте совершенно незаметной. Белинда родилась и выросла в Кактовике. Ее родители – оба из древнего инуитского рода – переехали в Фэрбенкс, когда она была еще подростком. Это было самое начало «нефтяной лихорадки», когда потоки «черного золота» принесли с собой в этот девственный край деньги, рабочие места и разврат. Многие коренные жители ринулись в города в погоне за своей долей богатства, оставив в забвении родные места и традиции. К разочарованию ее родителей, Фэрбенкс оказался всего лишь грязным городком строителей, погонщиков собачьих упряжек, дальнобойщиков и сутенеров. Колесо прогресса буквально раздавило неприспособленных к городской жизни эскимосов. Белинда стала проституткой в шестнадцать лет, чтобы прокормить семью. Она встретила Бенни после своего ареста, и тот взял ее под крыло. Он показал ей небо над Фэрбенксом и другую жизнь. Вскоре они поженились и вернулись в Кактовик, прихватив с собой родителей Белинды.

Бенни потянулся, сделал последнюю затяжку и ногой затушил окурок в снегу.

– Джен, я знаю, что ты думаешь о Мэтью.

– Бенни…

В ее голосе звучало предупреждение.

– Послушай, я знаю, как тяжела была эта потеря… для вас обоих. – Он снял с головы запятнанную машинным маслом бейсболку и провел рукой по редеющим волосам. – Но ты должна всегда помнить, что вы еще молоды и рождение нового ребенка…

– Прекрати! – резко оборвала его Дженни.

Она тут же пожалела об этом, вспомнив, как Мэтт когда-то таким же способом заставил ее замолчать. Но сдержать свой гнев она была не в силах. «Разве Бенни может представить себе, что такое потерять ребенка? По какому праву он пытается давать мне глупые советы?»

Бенни, прищурившись, разглядывал ее. После долгой паузы он тихо произнес:

– Джен, мы тоже потеряли ребенка… Девочку.

Его фраза пронзила ее до самого сердца. Гнев и возмущение мгновенно улетучились.

– О господи, Бенни, когда?

– Год назад… Выкидыш. – Он перевел взгляд на темную заснеженную равнину. Вдалеке сверкали огни деревни на берегу океана. Бенни тяжело вздохнул. – Белинда еле это пережила.

По выражению его лица было заметно, что трагедия оставила в его душе не менее глубокий след.

– После этого нам сообщили, что она не сможет больше рожать. Что-то связанное с рубцеванием. Врачи сказали, что это последствия… – Голос его неожиданно задрожал, и он покачал головой. – В общем, последствия ее бывшей работы.

– Бенни, мне так жаль…

Он махнул рукой:

– Мы с этим смирились. Такова жизнь.

Дженни наблюдала сквозь окно, как Белинда смеется, наливая Мэтту очередную порцию кофе. Вокруг стояла мертвая тишина. Только свист ветра временами доносился из тундры.

– А вот ты и Мэтт, – снова заговорил Бенни, – вы еще молоды…

Про себя она завершила его недосказанную фразу: «У вас еще могут быть дети».