Джим Чайковски - Айсберг

Сколько же у них оставалось времени?

Лейтенант Лианг, ответственный за погружение и всплытие, с озабоченным видом подошел к Перри:

– Сэр, я обсудил предложенный сценарий с рулевыми. Мы разработали несколько вариантов.

– Сколько времени займет маневр?

– Примерно три минуты, но нам понадобится еще две, чтобы обеспечить безопасное всплытие.

– Пять минут…

«А нам еще предстоит добраться до места», – подумал он и взглянул на датчик скорости. Сорок два узла. Невероятно быстро для подлодки, движущейся под водой в режиме полной скрытности. В этом-то и заключалось одно из преимуществ «Полар сентинел». Впрочем, увеличивать скорость было слишком рискованно. Если «Дракон» обнаружит приближение американской подлодки по кавитационным шумам винтов или каким-либо другим способом, им конец.

Он просчитал в уме время, необходимое, чтобы добраться до «Омеги», занять позицию, организовать эвакуацию пленников… И скрыться. «Нет, слишком поздно». Он задумчиво посмотрел на вахтенного офицера. Если бы «Дракон» еще не всплыл и не начал эвакуацию русского гарнизона…

Лианг молча стоял рядом. По его глазам было видно, что в его голове те же мысли: «Слишком поздно».

У Перри вновь появилось желание повернуть подлодку назад. Их отчаянная попытка спасти станцию завершилась безуспешно. Русские их опередили.

Внезапно перед глазами всплыло улыбающееся лицо Аманды. Морщинки в уголках глаз, когда она смеется. Губы, полураскрытые в ожидании поцелуя… Такие мягкие и нежные…

– Мы должны любым способом задержать «Дракона», – обратился он к Лиангу.

– Так точно, сэр!

– Облучите русскую лодку импульсом активного гидролокатора.

– Сэр?

Перри повернулся к экипажу и стал расхаживать по мостику.

– Мы должны дать понять русским, что они не одни в этих водах, что за их действиями кто-то внимательно следит, – излагал он вслух детали своего плана. – Они-то думали, что мы давно уже убрались отсюда и свидетелей того, что должно произойти, не будет. Дав о себе знать, мы заставим командира «Дракона» запросить у начальства новые инструкции и тем самым выиграем время для осуществления нашего маневра.

– Но в этом случае они будут полностью готовы к столкновению с нами, – возразил Лианг. – У нас и так мало шансов на успешное проведение спасательной операции.

– Я это прекрасно понимаю. Но не забывайте, «Полар сентинел» была послана к Северному полюсу в первую очередь для проверки ее возможностей в реальных условиях. Вот этим мы сейчас и займемся. Проверим, насколько она быстра и скрытна.

Лианг тяжело вздохнул:

– Так точно, сэр.

– Всего один импульс… И снова замолкаем, – повторил Перри, кивнув вахтенному офицеру.

– Будет исполнено, сэр, – четко ответил офицер и отправился к гидролокационному посту.

Перри снова повернулся к Лиангу:

– Передайте рулевым: как только мы «облучим» русскую лодку, они должны будут повернуть «Сентинел» с нынешнего курса на сорок пять градусов. Я не хочу, чтобы русские зафиксировали наши координаты. После этого мы будем двигаться быстро и бесшумно.

– Как призрак, сэр.

Лианг развернулся на каблуках и вернулся на свой пост.

Один из операторов гидролокатора вскочил со стула:

– Сэр! Я слышу вентиляционные шумы с «Дракона»!

Перри выругался. Русская подлодка готовилась к погружению, заполняя цистерны главного балласта, вентилируя воздух. Они опоздали. Эвакуация гарнизона завершилась.

Вахтенный офицер вопросительно взглянул на него с поста управления. «Выполнять приказ или ждать новых указаний?»

Перри встретил его взгляд и хладнокровно произнес:

– Звоните русским в дверь.

Офицер развернулся и опустил руку на плечо дежурного гидроакустика. Послышались щелчки тумблеров. Оператор нажал на кнопку.

«Все. Дело сделано. Теперь нужно ждать реакции русских».

Секунды тянулись как вечность. «Полар сентинел» накренилась в крутом повороте на новый курс. Перри до боли сжал кулаки в тревожном ожидании.

– Шум вентиляции на «Драконе» прекратился, – шепотом доложил гидроакустик.

Их сигнал услышан.

– Сэр! – послышался шепот оператора гидрофона. – Я слышу посторонние шумы, издаваемые другим источником, – сказал он, показывая на наушники.

«Другой источник?» Перри поспешил к оператору:

– Где он находится?

Акустик поднял глаза к потолку:

– Прямо над нами, сэр.

Перри жестом попросил передать ему наушники. В них раздавался звук, похожий на медленный бой барабанов… Нескольких барабанов… Ритм их постепенно нарастал, звук становился громче.