Виктор Каика - Итерация

Стыковка с «Фотоном» прошла в автоматическом режиме без малейших помарок. После доклада в ЦУП Герасим выровнял давление между отсеками обоих кораблей, открыл люк и вплыл в отсек «Фотона». Если в предыдущем полёте последнее пребывание тут носило исключительно рабочий характер, то сейчас он всем телом ощутил, что это его корабль. Что это именно то идеально-замкнутое пространство, которое ему так нравится и даёт чувство предельной защищённости от всего, что находится по ту сторону иллюминаторов. Скоро он отправится в путь и станет абсолютно независим ни от кого. Вся суета, сотканная из земных забот, останется на голубой планете, и начнёт удаляться, превращаясь в песчинку, которую и найти-то будет трудно. Подумать только, крохотная голубая песчинка, а сколько страстей и судеб разыгрывается на ней, среди сотен миллиардов галактик Вселенной, а ведь только в нашей галактике Млечный Путь от 200 до 400 миллиардов звёзд! Миллиардов! Понять этого – невозможно!

Герасим планомерно облетел все отсеки «Фотона», периодически докладывая в ЦУП о готовности корабля к полёту, и теперь находился в центральном отсеке, можно сказать, на капитанском мостике. Наконец он подлетел к креслу пилота, опустился в него, пристегнул ремни, окинул взглядом приборы и снова доложил в ЦУП о полной готовности корабля к старту. Воцарилась тишина. Герасим откинул голову назад на подголовник своего кресла и закрыл в ожидании глаза. «Вот он, последний момент», – подумал Герасим. – «Но это ещё не точка невозврата», – продолжил он свою мысль и потом сам себе задал вопрос. – «А есть ли она вообще в моей ситуации, эта точка невозврата? Ведь я даже лечу, чтобы вернуться. Да, надолго, но ведь не навсегда?»

Помимо проведения различных сопутствующих экспериментов и исследований, основная задача, которую должен был выполнить лётчик-космонавт, в одном лице – пилот, командир, единственный член экипажа космического корабля и испытатель Герасим Громов, была простой – опробовать новый двигатель и достичь скорости света, и состояла всего лишь из четырёх равных по времени этапов. Первый этап – разгон корабля до скорости света. На это уйдёт 354 дня и полтора часа с хвостиком в одну минуту и семь секунд. После этого следует выключить ускорение и в отсутствии гравитации развернуть корабль в обратную сторону. При этом космический лайнер будет продолжать движение, удаляющее его от Земли, всё с той же достигнутой скоростью в 300 тысяч километров в секунду, и нужно будет снова включить ускорение, тоже в 1g, но направленное уже в противоположную сторону от движения корабля, что начнёт его замедлять и постепенно снижать набранную скорость. На это уйдёт ещё один год, и когда «Фотон» остановится, он будет на удалении от голубой песчинки на расстоянии в 510 радиусов нашей Солнечной системы! Практически, без двадцати двух с половиной дней, это будет расстояние, равное одному световому году. Но много ли это? Для Вселенной это практически ничто – ведь даже до самой ближайшей к Земле, после Солнца, звезды Проксима Центавра, находящейся в звёздной системе Альфа Центавра, более четырёх световых лет.

Третий и четвёртый этапы в точности повторяют первый и второй, только с движением корабля в противоположную сторону, назад, к Земле – снова разгон до скорости света, невесомость, разворот и торможение с полной остановкой возле голубой планеты, с небольшой коррекцией в расстоянии, накопленном в сорок четыре плюс один високосный, недостающих до полных четырёх лет, дня.

Раздумья Герасима прервал голос:

– Фотон, я Земля, произвести отстыковку от МКС! На удалении десяти метров приступить к ориентации корабля! Докладывать по готовности!

Как ни ждал Герасим этой команды, всё-таки вздрогнул, и сердце в мощнейшем толчке вместе с обогащённой кислородом кровью стало прокачивать по организму впрыснутый в неё адреналин.

– Есть произвести отстыковку от МКС! – тем не менее спокойно ответил Герасим и привёл в исполнение механизм отстыковки.

Через секунду после небольшого толчка, наблюдая телеметрию удаления корабля от стыковочного узла орбитальной станции, Герасим снова доложил:

– Земля, я Фотон, отстыковка произведена, – а через несколько секунд добавил. – Удаление десять метров, приступаю к ориентированию корабля по курсу.

Управляя маневровыми двигателями, Герасим остановил корабль, затем неторопливо и аккуратно стал его разворачивать, ориентируясь в своих действиях по изменяющимся показаниям координат, отображаемых бортовым компьютером на экране монитора. Когда все три значения ориентации в относительных координатах трёхмерного пространства установились по нулям и застыли, Герасим включил систему автоматической стабилизации положения корабля и доложил: