Михаил Пухов - Звездные дожди. Рассказы

- Насколько я понял, ваше дело тоже не прояснилось.

- Ошибаетесь, - сказал Эо. - Остались пустяки. Теперь я должен сесть и немного подумать. Вероятно, все будет в порядке.

Министр внешней безопасности оттолкнулся ногой от пола террасы. Кресло закачалось.

- У вас есть основания так считать?

- Да, - сказал Эо. - У них выявились существенные недоделки. Особенно это касается известного парадокса.

- Парадокса?

- Ну да. Вы наверняка где-нибудь читали, что машина времени невозможна, потому что она позволяет вам влиять на прошлое, а тем самым на настоящее, тогда как в действительности и то и другое неизменно. В этом и заключается парадокс. Всякий, кто изобретает машину времени, должен серьезно подумать, как его решить.

- Разве он разрешим?

- В принципе да. Если, перенесясь в прошлое, вы будете, например, невидимы, неощутимы и не сможете вмешиваться в то, что там происходит.

Некоторое время министр размышлял.

- Все-таки удивительно, как это у вас получается. Вы знаете, какое у меня образование. Можно сказать, чисто гуманитарное. Но когда я общаюсь с вами, самые сложные физические проблемы становятся ясными и понятными. Как вам это удается?

Эо промолчал.

- Ладно, - сказал министр. - Так вы считаете, что пропавший водитель сейчас где-то поблизости - невидимый и неощутимый?

- Необязательно, - сказал Эо. - Я привел лишь одно из возможных решений парадокса. Если оно не противоречит тому, что мы знаем, то скорее всего из-за того, что мы не знаем ничего.

- Понятно, - сказал министр. - А какое решение предлагают они?

- Они? Никакого.

- Но вы только что сами сказали, что каждый, кто конструирует машину времени, должен над этим парадоксом задуматься!

- Мало ли что я сказал! Они этим не занимались. Они полагают, что раз у них есть действующие модели, то…

Эо задумался.

- Раз у них есть модели, - сказал министр, - то что? По-моему, вы не закончили свою мысль.

- Погодите, - сказал Эо. - Извините, но мне нужно кое-что посчитать. Я быстро.

Через несколько часов, когда он вернулся, терраса была пуста. Эо прошел через дом к взлетной площадке и набрал адрес на киберпилоте.

- Сюда, пожалуйста.

- Спасибо. - Эо приоткрыл дверь в комнату. - Можно?

- Это уже вы? - сказал министр. - Заходите, присаживайтесь.

В помещении было звездно. Телевизор здесь был во всю стену, и сейчас, когда на экране дрожали крупные звезды, комната больше всего напоминала рубку космического корабля.

- Дозорный крейсер с телепередатчиком подходит к вражескому разведчику,- сказал министр. - Начинается самая опасная фаза. А как ваши успехи?

- Неплохо, - сказал Эо.

Изображение на стене отдалилось, и стала уже видна вся рубка управления с астронавтами около пультов. Один из них крутнул рукоятку, и звезды начали расходиться, как будто картина звездного неба стремительно надвигалась.

- Помните, что мы говорили о парадоксе? - спросил Эо. - Парадокс невозможен - вот от чего я отталкивался. Мне удалось найти его истинное решение.

- Теоретически?

- Как всегда, - сказал Эо. - Но я уже получил экспериментальное подтверждение.

- Так быстро?

- Ну, экспериментов я не проводил, - сказал Эо. - Я не экспериментатор. Они проделали все опыты сами, но дали неверное истолкование. На самом деле все просто. Вы уходите в прошлое, но что может помешать вам влиять оттуда на настоящее?

Министр подумал.

- Я знаю одно - я все пойму, когда вы мне все объясните.

- Вам помешает расстояние. Ведь машина времени перемещается и в пространстве.

- Разве? - сказал министр. Он глядел в прозрачную стену. Звезды там оставались безразмерными точками, хотя расстояния между ними увеличивались. Постепенно они уходили за границы экрана.

- Посмотрите на звезды, - сказал Эо. - Звезды находятся от нас так далеко, что мы видим их такими, какими они были многие годы назад. Если бы что-нибудь произошло на одной из них вчера или даже в прошлом году, мы бы об этом не узнали. Ведь такое прошлое причинно не связано с нашим настоящим.

Министр промолчал. В центре экрана осталась только одна звезда, остальные ушли за его пределы. Эо открыл портфель и вынул какой-то чертеж.

- Вот график. До вчерашнего опыта они запустили в прошлое несколько десятков моделей. По вертикальной оси здесь отложено расстояние между стартом и финишем, по горизонтальной - соответствующий промежуток времени. Чем, по-вашему, замечателен этот график?

Министр не ответил. Звезда в центре экрана превратилась в цилиндр с четкими очертаниями.