Андрей Анисимов - Клуб любителей фантастики, 2018

Может быть, рассказать ей обо всем, думал он. Она поймет, как нелегко мне видеть все, что творится вокруг, и не вмешиваться. Да, конечно, правы те, кто составлял инструкции: человечество должно само выработать иммунитет, но и вовсе не вмешиваться нельзя. Тем более что скоро появится сын, и он не сможет не заботиться о его будущем.

Он вновь вернулся к изучению книги. Кроме идей, о которых говорила Света, он обнаружил в одном из рассказов довольно логичное описание принципа прокола мембран между пространствами.

Придется изъять и это, подумал он.

До сеанса связи с Новицким оставался час.

Успею, решил он и вышел из дома. Сосредоточившись, он перенесся на несколько месяцев в прошлое. Да, он перенесся не в прошлое этого мира, а в прошлое одного из близких альтернативных миров. Этот мир, практически, не отличался от того мира, в котором он только что находился. И в нем сейчас, в поселке астрономов, тоже спала Света, с их будущим сыном в чреве…

…В редакции шло обсуждение рассказов, отобранных для сборника. Спор был в разгаре.

Невидимый и неслышимый он повис рядом с редактором сборника.

— Так можно додуматься до полного абсурда, — убежденно говорил склонный к полноте мужчина, поблескивая стеклами модных очков. — Я понимаю, что в предлагаемых рассказах имеются новые идеи, но, дорогие мои, пожалейте читателя! Цены растут быстрее, чем безработица! Пусть нас обвиняют в потакании эскапизму, но куда же еще людям бежать от горькой действительности?! Не все могут позволить себе плескаться в водах теплых морей и загорать под пальмами!

— Действительно, что хорошего в том, что отпадет часть потенциальных читателей? — поддержала очкарика симпатичная и очень энергичная девушка. — В Сети — сотни занимательных онлайн-игр, тысячи лихо закрученных боевиков, фантастические блокбастеры со всеми этими терминаторами и чужими. Я уже не говорю об эльфах, драконах и прочих гоблинах. Эго примитивно, но наши книги тоже должна раскупаться!

— Вы предлагаете не публиковать два лучших рассказа? — уныло спросил редактор. — Ведь намечается рост популярности твердой НФ!

— Не предлагаю, а настаиваю! — девушка мило улыбнулась. — Ведь я отвечаю за связь с читателями! И поверьте, я хорошо знаю свое дело…

Сосредоточившись, Андрей вошел в телепатический контакт с редактором сборника.

— Да, мы, к сожалению, должны учитывать общую ситуацию, — согласился с девушкой редактор. — Идеи этих рассказов преждевременны…

Эти слова редактор сказал буквально под диктовку Андрея. И это был последний поступок, для совершения которого он воспользовался сверхъестественными, с точки зрения обитателей этого мира, способностями.

Когда он вернулся в поселок астрономов, Света еще спала.

«Галактический заповедник», вспомнил он, глядя на Свету. Увы, не заповедник, а госпиталь! А еще точнее — лепрозорий, в котором больная младенческая цивилизация борется за жизнь, под наблюдением умных, но в данном случае бессильных врачей! Сколько мук доставляло им, мудрым, наблюдать за протеканием этой болезни, за борением сил добра и разума с жестокостью и равнодушием, почти в равной мере присущим большей части представителей этой цивилизации. И тем больнее было видеть, как гибли в борьбе с невежеством, жадностью и властолюбием светлые ростки будущего.

Такова жизнь, думал он, подходя к окну. Лишь пройдя через муки познания. сквозь борьбу со всем темным в самих себе, разумные существа Вселенной завоевывают право достичь вершин познания и вступить в содружество галактических миров.

Да, все было правильно. Но он не мог равнодушно взирать на балансирование целой цивилизации на краю гибели. Сколько же еще будут править этим миром бессовестные корыстолюбцы, в то время когда лучшие умы, являющиеся надеждой человечества, влачат жалкое существование?! Он прекрасно понимал, что процесс исторического развития медлителен, что вмешиваться в него опасно, ибо невозможно предугадать все последствия такого вмешательства. Но действовать не как супермен, а как обычный человек, пользуясь лишь ограниченными возможностями нормального обитателя этого мира, ему никто не мог запретить. Увы, для того чтобы получить такое право, он должен был лишиться всего, что отличало его от здешних обитателей. Бороться за счастливое будущее он мог, лишь став обыкновенным человеком этого альтернативного мира. Так гласил закон, проверенный тысячелетиями.

До сеанса связи оставались несколько минут.