Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Углы рта Триллота растянулись в подобии улыбки.

— Теперь пойдем со мной, Физзк. До моего святилища еще несколько минут ходьбы. Предлагаю тебе воспользоваться ими для составления сообщения. В конце концов… — Откуда-то из темноты позади них донесся жуткий вопль. — Ты знаешь, как я ненавижу безрезультатность.

Целыми часами солдаты-клоны работали в прохладных, глубоких тенях гор Дашта. Они клеили, прилаживали и варили, соединяя сотни готовых дюрастиловых секций, объединяя их с природными материалами, чтобы создать ядро прекрасного командного центра.

— Итак, где будет наш первый удар? — спросил во время работы Форри у Нейта.

Тот пожал плечами в ответ.

— Дайте сварку, вот здесь. — Астромех вытянул паяльный зонд. — Прежде всего, — сказал он, прикрывая глаза от яркого душа искр, — есть основание думать, что мы можем вообще не понадобиться. Генерал Кеноби, как предполагается, будет защищать коренные политические и экономические силы.

— Да, верно, — сказал Серти. — А если всё сорвется?

Нейт хмыкнул.

— Тогда, думаю, мы ударим по «Цестус Кибернетикс».

— Похоже на план.

Их комлинк запищал; судя по тону, следовало в течение минуты ожидать дружественных посетителей. Передатчик включился задолго до того, как они услышали отдаленный, но четкий свист воздуха. Через несколько секунд появился спидербайк генерала Фисто.

Нейт бродил по площадке, чувствуя себя свободным, опасным и удовлетворенным. В считанные часы они превратили эту горную дыру в довольно приличную штаб-квартиру.

Он наблюдал, как спидер наутоланина парит над гладкими и зубчатыми каменными поверхностями, направляясь на север. Нейт пошел пешком и, подойдя, увидел грузовое судно, спускающееся на открытое место, которое они выбрали в качестве запасной посадочной площадки.

Дверь открылась, выдвинулся трап. По трапу спустилась темнокожая человеческая женщина и последовала за Китом в направлении пещеры. Нейт отсалютовал, когда Кит прошел. Женщина глянула на него с легким любопытством, затем вошла вместе с Китом в пещеру. Другие клоны тоже приветствовали джедая. Он быстро оценил выполненную ими работу, затем подвел женщину к сканеру и показал ей какие-то материалы. Они кратко посовещались, и Кит сказал:

— Капитан, Форри, я хочу, чтобы вы сопровождали нас.

— Да, сэр, — одновременно ответили они.

«Кружащий дракон» был суборбитальным средним фрахтовиком ИT-1200. Он был старым, с деталями от других подобных моделей, с округлым корпусом и удлиненной, вытянутой кабиной. Нейт несколько минут разглядывал места сварки. Хотя было очевидно, что для этого использовались с десяток различных паяльных смесей, в том числе — кореллианская эпоксидная смола, они казались достаточно прочными, чтобы выдерживать самые высокие g. Неплохо.

Внутри корабль был не просто функциональным: маленькие украшения с намеком на эстетику, но ничего вычурного, что бы мешало эксплуатации.

Женщина вскинула голову в сторону ЭРК, словно вглядываясь сквозь его шлем.

— Я не расслышала ваше имя, — сказала она.

— Солдат А-девять-восемь.

— А покороче? — фыркнула она.

— Зовите меня Нейтом, — ответил он.

В темных глазах Шиики Тулл мелькнуло любопытство, и её губы приоткрылись, как будто она хотела задать вопрос. Она не подчинилась искушению, но он догадался, что она не относит его к несуществующей категории, к которой большинство граждан автоматически относило клонов.

За несколько минут они все пристегнулись и были готовы лететь. Корабль поднялся и спиралью ушел в небо, около пятнадцати минут летя на юго-восток, затем еще десять — на север.

Перед ними лежал маленький производственный комплекс. Нейт сделал быструю тактическую оценку: несколько заброшенных шахт, жилые кварталы, маленький очистительный завод, несколько доков для отправки и приземления, оборудование водной фильтрации и башни коммуникаций. Рядом с кольцами конденсаторов притулился голубой пузырь, который он определил, как поляризующую оранжерею. Пластиковое ограждение изменяло спектральный ряд местного солнца, чтобы можно было вырастить больше различных видов растений. Типичное поселение. Уязвимое. Легко уничтожить.

Но он промолчал. Собственно, главная его задача заключалась в произведении нужного впечатления. Большинство гражданских никогда не видели солдат-клонов, хотя, несомненно, слышали немало россказней.

Они с Форри первыми спустились по трапу, за ними — Шиика Тулл и джедай.