Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Джанготат упал на бок. Потрескивающие голубые молнии носились вверх и вниз по его телу. Он видел их. Чувствовал их. Слышал их.

Единственное, чего он не мог, это двигаться. Вообще.

— Так Вал Ззинг! Трус!

Бывший глава Пустынного Ветра был выше страха, выше стыда. Есть моменты, которые определяют человека, и когда они случаются, их уже невозможно вернуть.

Но иногда кто-то может переписать свою судьбу.

Вал Ззинг оторвал липкую полоску и пришлепнул одну из бронебойных мин к своей груди. Он наблюдал за Джанготатом и знал, как обращаться со взрывчаткой.

Он вернулся в комнату и набросился прямо на дроида. Тот схватил его так быстро, что он едва успел запустить таймер.

УД заколебался на секунду, словно пытаясь выяснить, почему Так Вал Ззинг не попытался убежать. Давай. Еще ближе… Тварь притянула его, щупальце поднялось на уровне лица и направило свет в глаза.

Сейчас, подумал он. Пусть это будет сейчас.

Так Вал Ззинг услышал последний звук. Звон. Вспышка света, быстро превратившаяся в черноту, а потом не было совсем ничего.

От взрыва по всей комнате пронеслась волна энергии, сотрясая нервную систему Джанготата. Маленькие голубые разряды, слегка колеблющиеся над его телом, исчезли, а с ними и паралич. Пошатываясь, он проверил ногу: сломана, пробита шрапнелью. Несколько обрывков ткани указывали на судьбу его товарища.

Да. Ты в конце концов не трус, Так Вал Ззинг.

УД брызнул кровью и пылью и начал приводить себя в порядок, закопченный, но даже не поврежденный. Эта тварь неразрушима. Будь он трижды проклят: обшивка защитила его даже от взрыва.

Джанготат застонал. Это конец. Теперь нет никакой надежды…

Но вдруг УД начал метаться. Пока Джанготат в изумлении наблюдал, дроид вскинулся, затем упал, завертелся, остановился и затрясся, издавая резкий противный звук.

И внезапно Джанготат всё понял. Вот так шутка! Лучше не придумаешь. Он мог лишь надеяться, что однажды расскажет кому-нибудь об этом, что его товарищи однажды посмеются странной шутке, которой стал весь бизнес на Цестусе. Джанготат истерически хохотал, пока не заметил ослепляющий блеск на двери бункера. Ничего. Представители Пять Семей заперлись внутри в безопасности.

Никто не в безопасности, прорычал он. Пришло время для маленького урока.

Будет ли это правильным? Или неправильным? Эти люди приговорили целую планету к смерти, и некому остановить их.

УД не обращал на него внимания, бегая взад-вперед, а потом снова и снова бился об угол. Джанготат подумал, что это самое забавное зрелище, которое он когда-либо видел.

Он кое-как дотащился до двери убежища, заклинив её бластерной винтовкой. Вот так. В конце концов, и оружие пригодилось.

Теперь ему не выбраться, но и они не сбегут.

Боль окутала туманом его ум. Координаты? Он не помнил. Ну и шутка. Веселее некуда. Затем он вспомнил: почему же, координаты — это он. Он и есть координаты.

Он вытащил комлинк… разбитый и бесполезный.

Затем снова засмеялся над собой. Ведь это полностью укомплектованное убежище, где Пять Семей надеялись благополучно пересидеть любое восстание или нападение. Их собственный механизм связи отлично сработает.

На борту «Нексу» связист по имени CT-9/85 обнаружил сигнал.

— Сэр, — сказал он старшему офицеру. — У нас входящий нацеливающий код ЭРК на приоритетной частоте.

Подошел адмирал Барака с весьма сосредоточенным видом.

— А сообщение?

— Изменить первоначальные координаты бомбардировки… немного к востоку от озера Кибо. Затем быть готовыми для дальнейших инструкций.

— Это выглядит законным?

— Так точно. Солдат вызывает огонь на себя. Что может быть серьезнее.

Барака фыркнул. Что за безмозглые машины — эти существа?

— Что это за местоположение?

— Мы выводим изображение на радаре. Возможно, какая-то секретная база.

— Тогда давайте продолжим, — сказал Барака и отдал приказ.

Джанготат полулежал на одном из стульев в атриуме, его перебитая нога вывернулась в сторону. Десять минут ушло ещё на одно сообщение, и он нажал кнопку передачи за секунду до того, как бункер загудел и затрясся.

Пока Джанготат ждал, он с удивлением обнаружил, что тихо напевает песенку:

Как называлась эта песенка? Когда он её выучил? Ах, да: он вспомнил, как пели её Тарл, и Митейл, и милая маленькая Тоноте в горах Зантай. Он надеялся, что они будут в безопасности.