Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Джанготат смотрел на неё, тяжело дыша. Вот это боец! Что же могло сломить волю такого народа?

— Какие же тогда их мужчины? — шепнул он Так Вал Ззингу.

— Тебе лучше не знать, — ответил тот.

Джанготату понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться. Затем Так Вал Ззинг указал на последний туннель, и они вместе спустились в темноту.

Ещё целый час они ползли, пока не оказались у стены внешней камеры. Быстрое сканирование выявило, что дюрастиловая стена толщиной всего в один сантиметр — пара пустяков. Бронебойные мины проектировались для использования против боевых дроидов, но сработают и здесь. Вытащив два плоских диска, Джанготат прикрепил их липкой лентой к стене и установил таймер. Они с Так Вал Ззингом едва успели отступить за поворот, когда оглушительный взрыв сбил обоих с ног.

Удивленный, Джанготат схватил свою винтовку и бросился в следующую комнату — и тут вспыхнули красные и желтые огни тревоги. Сквозь дым он заметил множество аппаратуры связи и ряды контейнеров с продуктами. Он вовремя увернулся, чтобы мельком увидеть человека и вруунианца, ворвавшихся в куполообразный дюрастиловый бункер и захлопнувших за собой дверь.

Он добежал туда слишком поздно, стукнув по двери прикладом винтовки. Дверь была толщиной по меньшей мере пять сантиметров. У него с собой не было подходящей взрывчатки.

Убежище зажужжало, завибрировало, затем всё стихло — двери были запечатаны.

— Что теперь, звездный мальчик? — спросил подошедший Так Вал Ззинг.

— Давай проверим комнату, — сказал Джанготат. — Здесь может быть кое-что.

Комната была атриумом, оранжереей, спроектированной в соответствии с остальной частью убежища. Растительность была густой, как в джунглях, в отличие от обычного пейзажа Цестуса. Они медленно двигались, высматривая малейший проблеск движения.

Он повернулся — и увидел приближающегося к ним Убийцу джедаев. Он не думал, он действовал.

Слишком уж хорошо он помнил УД. Их скорость, мощь и разносторонность были более чем пугающими. Не было времени думать, даже двигаться. Он сумел отступить назад, когда щупальца потянулись к нему, и едва услышал крик Так Вал Ззинга «Берегись!», когда пол под ним задрожал. Замаскированное щупальце тянулось, как обычно, изменив цвет!

Поразительно. Одно из щупалец коснулось его, и он испытал шок, но лишь на мгновение, и успел отпрыгнуть. Этого мгновения было достаточно, чтобы его волосы встали дыбом, но он выстрелил из винтовки, разорвав щупальце.

Так Вал Ззинг стрелял сбоку, но энергетические разряды скользили по золотой обшивке УД, не причиняя вреда.

Вал Ззинг с криком отпрянул — как раз вовремя, чтобы избежать очередного щупальца. Джанготат напал с тыла, стреляя, уклоняясь и откатываясь назад, перемещая ноги одним-единственным плавным движением, переключив винтовку на максимальный режим.

Слишком быстро!

УД был просто чудом — носился туда-сюда, его узкие «ноги» двигались слишком быстро, чтобы можно было отследить. Три выстрела, четыре. Ствол винтовки раскалился добела, выстрелы избороздили стены и пол, всегда упуская легко несущуюся машину. Энергоячейка винтовки перегрелась и скоро выйдет из строя. Джанготат отступил, прыгнув к тому туннелю, откуда они пришли.

Дрожащий и безмолвный Так Вал Ззинг уже скорчился там в тенях. УД двинулся было к ним, затем остановился и отплыл назад. Ясно, он не собирается оставлять позицию.

— Нам его не остановить! — выговорил Так Вал Ззинг, трясясь.

Джанготат схватил его за плечи и как следует встряхнул.

— Соберись! Ты мужчина! Если этот крейсер выстрелит, погибнут тысячи.

Но Так Вал Ззинг был всё ещё не в состоянии преодолеть свой страх. Он отступил.

Джанготат выругался и принял решение. Возможно, выстрелами тварь не остановить. Посмотрим, что будет, если обрушить потолок.

Он прыгнул в дыру, откатился и выстрелил в потолок. Массивные куски камня скользнули по дюракритному куполу убежища и похоронили УД, в то же время чуть не убив Джанготата. Он лежал, задыхаясь, со сломанной ногой — и вдруг камни зашевелились и из-под них появился УД.

— Так Вал Ззинг! — крикнул он, когда дроид направился к нему. — Будь ты проклят, Вал Ззинг! Трус! — Это было полное разочарование — как и полный провал.

УД притянул его поближе, так, что он почти касался дроида. Потом направил луч света ему в глаза, возможно, пытаясь сверить просканированную сетчатку глаза со своим банком данных. Затем, не сумев идентифицировать, послал по щупальцам разряд.