Фёдор Быханов - Пришелец [Сборник повестей и рассказов]

И всё же томительная пауза длилась не так долго, чтобы зачесались кулаки. Откровения продолжились. Поскольку американцу уже стало ясно, что без помощи своих друзей по «Каравелле» ему из этой передряги, без существенных потерь не вырваться.

И он снова открыл рот:

— В общем, господа, всю сумму получил от нашего с вами приятеля в обмен на мою услугу.

Впрочем, нечто подобное от него уже надеялись получить слушатели, рисковавшие наряду с ним и своими головами.

— Надеюсь, ты не стал перевозчиком наркотиков, оружия или прочей контрабанды? — Сергей даже сам не ожидал, что в его голосе могут быть такие металлические нотки.

— Ха-ха, — раздалось в ответ. — Нет, конечно.

Впрочем, столь короткий, практически, односложный ответ получил существенное дополнение:

— Не наркотики и не оружие.

Темнота словно осязаемо раскалялась при каждом слове потенциального виновника их общих злоключений.

Бывший командир их экипажа тем временем всё дополнял градус подозрений товарищей.

— Однако, то, что сейчас вспомнил — различные наркотики, самое смертоносное оружие, всё это, — продолжил саморазоблачение Колби. — Против моего эксклюзивного товара, доставленного прямо с мыса Канаверал из штаб-квартиры НАСА — сущая безделица.

— Тогда секретная техническая документация? — с учётом собственных интересов, вычислил возможный вариант Ямото Намури.

И опять — мимо!

— Тоже мне — Пинкертоны, — гаденько захихикал, с каждой секундой теряющий своё прежнее лицо, бывший авторитет в их коллективе. — Таким образом гадать вам до второго пришествия.

Но и ему надоела эта своеобразная игра в «кошки-мышки». Так как Дэйв перешел к существу темы. Для чего вдруг выбрал шепот:

— И не документация. Хотя у меня там, в сумке, эквивалентом миллиону зелёных, на самом деле была одна вещица, вам всем хорошо знакомая по прежней работе.

— Опять темнишь?

— Уж нам-то за свои дела и знакомства перед полицейскими или кто там под их формой выслуживается, бояться не приходится!

Голоса стали предельно суровыми. Все серьезнее становились оба спутника американца.

И тот окончательно перестал скрывать свой секрет:

— В моей спортивной сумке, обмененной на доллары, в небольшом термостате, была одна из проб, взятых вами на Марсе, при посадке на планету в нашей совместной экспедиции…

— Не говори ерунды, — попытался опровергнуть его Намури. — Все доставленное нами на Землю теперь хранится в международном центре.

Ему вторил Сергей:

— Как полагается, марсианские образцы находятся в надёжных местах, а не у вас где-то на задворках НАСА.

В разгоревшейся невидимой дискуссии своих оппонентов решительно и бесповоротно опроверг собеседник:

— Вернее, хранилось…

Затем ещё и уточнил кое-что своим бывшим коллегам и подчинённым неуступчивый Дэйв:

— Теперь эти бойкие ребята из Хьюстона, которые мне всю жизнь поломали, могут кусать себе от злости и раскаяния локти или ещё что-нибудь, столь же не вкусное!

Тут уже на смену сомнениям пришли, как острая жалось к бывшему командиру и твёрдое непонимание причин, побудивших его на явное преступление, каким во все века считается воровство:

— Ты совершил хищение образцов только ради того, чтобы досадить каким-то клеркам из НАСА?

— Из-за такой ерунды отважился на кражу?

Зато сам американец особенно не переживал, по поводу своих предыдущих роковых действий. Разве что укорял себя за мальчишеское легкомыслие, с каким отправился на розыск товарища и угодил, в столь ловко устроенную на него ловушку.

Имелись у него и существенные оправдания в виде уже упомянутого материального интереса.

— Нет, конечно, зачем было бы злить сопляков из конторы национального агентства, — заявил он. — Просто, наш с вами, Свен Ларсгартен, в общем-то и уговоривший на такой шаг, обещал у меня все это очень выгодно купить от имени фирмы.

Опять в ходу оказалась сумма астрономического гонорара:

— За миллион долларов США наличными.

Ямото не мог, не поинтересовался тем, что понадобилось именно в этих космических материалах местной фирме, готовой тратить на них такие средства?

И тут же получил персональное пояснение от Колби.

— Их специалисты — химики, совместно с физиками и биологами что-то затеяли в обход от остальных учёных мира, — продолжал откровенничать похититель трофеев с Марса. — Собирались поставить ряд экспериментов на том льду, что привезла наши «Каравелла» с красной планеты.