Фёдор Быханов - Пришелец [Сборник повестей и рассказов]

Разорительная бумага

Его слова неожиданно изменили течение конфликта, став своеобразной лакмусовой бумажкой, говорившей о возможности достижения результата, который мог устроить их обоих.

— Просто бросил? — недоверчиво вытянулась, став немного глуповатой, физиономия Бена Брокуна. — Не заливай.

Однако последняя грубость из него вырвались уже не так убежденно, как это было раньше. Видимо, волчья хватка, всегда отличавшая его в сложные минуты, помогла и теперь сразу схватить всю суть сказанного.

Но выяснив источник несметного богатства, оставалось еще найти к нему обратную дорогу.

Все еще, не прекращая затеянной игры, он продолжил новую партию, когда стал с еще большим упорством наседать на недавнего собутыльника.

— Фальшивомонетчик ты, а не богач, — упреки жгли как каленым железом. — И гнить тебе за решеткой до конца жизни.

Высказавшись, Бен Брокун, все еще держа на мушке лицо МакКормика, принялся набирать на пульте управления информационного окна код Совета Законности.

Цифры следовали одна за другой. Однако на самой середине кода его остановил возглас пилота:

— Постой, может быть, договоримся с тобой по-хорошему.

Явно ожидавший именно этого, Бенджамен Брокун сбросил набранное на экране число, но револьвер не опускал:

— Никаких договоров.

Далее уже он диктовал условия дальнейших поступков Ланса МакКормика:

— Деньги ты в любом случае добыл на планете Констанция, которую, как известно всем, открыл лично я.

Далее он ярко продемонстрировал свои познания и практический опыт в юриспруденции:

— Тогда как по контракту, тобою же подписанному, все, что найдено на вновь открытой планете, принадлежит хозяину экспедиции — значит, мне.

И добился своего.

— Да возьми ты все, что есть, — донеслось до него. — Забери все до последнего. Мне ничего не нужно.

Тут и наступил долгожданный мир.

— Давно бы так, — расцвел, как прежде, в улыбке Бен Брокун. — Вот, у меня уже и договор заполнен, осталось подписать, что ты передашь мне свое состояние, вложенное в банк «Вселенский бизнес».

Снова верх был за ним.

— Давай перо, подпишу. — Ланс склонился над протянутым ему листом бумаги, вывел на ней свою фамилию. — Вот и нет больше МакКормика — миллиардера.

— Состоялось-таки изгнание грешника из рая, — мрачно пошутил Ланс МакКормик, когда за ним навсегда захлопнулась дверь «Супергалактики». — И верно, таким, как я, нищим, здесь не место.

Идти ему теперь было некуда. Потому что никто на Земле не горел желанием, как раньше, приветить, теперь человека, оставшегося без всяких средств к существованию. В том числе экс-миллиардера МакКормика.

Правда, совсем уж без крыши над головой он не остался. Вдруг вспомнил пилот про свой космический корабль «Гектор», купленный у Бена Брокуна задолго до того, как передал ему все свои наличные деньги.

— Какой ни есть скряга, наш капитан, который все до мелочи выгреб из моих карманов, а о движимом имуществе он всё же забыл, — перечитывая копию дарственной, вслух порадовался найденному выходу Ланс МакКормик.

Так, вроде бы, все и образовалось.

Припасов на корабле могло хватить на много лет вперед. Энергии в космолете, в любую минуту готовом к старту, — в избытке. Тогда как администрации грузового космодрома, еще в пору благоденствия богача Ланса МакКормика, за стоянку уплачено до тех пор, пока не сгниет вечный титан корабельной обшивки.

…Поселившись в «Гекторе», с улыбкой вспомнил Ланс ту свою щедрость при договоре с космодромом:

— Хотел сделать из своей покупки своеобразный корабль-музей в качестве примера для будущих поколений, а тут сам стал в нем самым ценным экспонатом, хоть табличку вешай — «Растяпа Ланс МакКормик».

И все же совсем уж обманутым Ланс себя не считал.

— Все верно и теперь судьба распорядилась — деньги принадлежат Бену Брокуну, — в разговоре с самим собой, то бродя по внутренним помещениям корабля или совершая моционы на свежем воздухе вокруг посадочной площадки, рассуждал новый владелец «Гектора». — Ведь кто же знал, что у планеты Констанции такой нрав — многократно восполнять то, что в нее посеешь.

Единоличным обладателем тайны он, конечно, в настоящее время уже не был. Делил её с теперешним миллиардером мистером Бенджаменом Брокуном.

Но и тот не спешил дополнять заявку на открытую им планету новыми особыми подробностями. Благоразумно выжидая куда более выгодное использование своих знаний. Тогда как Лансу МакКормику теперь и побеседовать было не с кем.