Ларри Нивен - Вариант Дайсона

Через некоторое время он ей надоел и Прилл пошла дальше одна. Она использовала свое «божественное» происхождение, где это не помогало - продавала небольшое количество эликсира, если и этого было мало… у нее есть еще какой-то способ, которым она подчиняла людей. Она попробовала мне объяснить, но я не понял.

- Я знаком с этим способом, - успокоил его Луи. - Это ее эквивалент таспа.

- Так она добралась до своего родного города. Устроилась в здании полиции, которое почти без разрушений приземлилось на одной из площадей города. Ей удалось поднять это здание в воздух.

Действовали также генераторы защитного поля, которые и поймали нас в ловушку. Она надеялась таким образом найти кого-то, кто пережил падение цивилизации.

Луи нахмурился. Тело птицы уже было внизу и Говорящий занялся им.

- Мы можем уменьшить вес здания наполовину, - сказал Луи.

- Каким образом?

- Следует избавиться от нижней части здания. Но прежде надо вытащить Говорящего оттуда. Поговори с Прилл.

- Попробую.

ак как Харлоприллалар все еще панически боялась Говорящего, Несс постарался усилить действие таспа, как только оранжевый силуэт кзина оказался поблизости. Но пока Прилл вместе с кукольником избегали компании Говорящего.

Именно поэтому на наблюдательной платформе находились только Луи и Говорящий.

- Начинай! - скомандовал Луи.

Говорящий включил дезинтегратор. На стене появился ослепительный блик. Он полз по стене, оставляя за собой кроваво-красный след.

Когда упал первый кусок, здание закачалось. Луи изо всех сил вцепился в ускользающий пол. Через отверстие в стене он увидел улицы города, людей.

Он увидел деревянный алтарь, а на нем модель Небесной Дуги. Люди разбегались.

- Откуда здесь люди? - удивился Говорящий. - В центре разрушенного города, далеко от полей.

- Они приносили дары своим богам и своей богине Харлоприллалар. Благодаря им у нас есть пища. Почему это тебя волнует?

- Они могли погибнуть.

- Слушай, Говорящий, мне показалось, что там внизу, я видел Тилу.

- Чепуха, Луи. Как ты думаешь, мы можем испытать действие наших двигателей?

Скуттер кукольника был почти полностью закрыт полупрозрачным слоем пластика. Несс занял место за пультом. Через окно открывался прекрасный вид на город: порт, стройные башни, буйные джунгли, которые когда-то были городским парком. Все это простиралось в тысяче футов под ними.

Луи зажмурил глаза…

«Чувствуя на себе взгляды верного экипажа, капитан героически оставался на своем посту. Двигатели могли в любой момент взорваться, но это неважно. Необходимо было остановить военные корабли кзинов, пока они не приблизились к Земле, неся смерть и разрушения!»

- Все это бессмысленно, - сказал Луи.

- Почему? Расчеты верны…

- Летающий замок. Только сейчас понял, какое это сумасшествие?…

Здание вновь заколыхалось и Луи оперся о стену: кукольник включил двигатели.

Город начал медленно проплывать за окном. Через некоторое время Несс выключил ускорение: они летели со скоростью ста миль в час, и замок не раскачивался.

- Куда мы летим, Луи? - спросил кукольник.

Луи не отвечал.

- Луи! Куда мы летим? И я, и Говорящий не в курсе твоих планов.

- Возвращаемся обратно.

- Очень хорошо. Тем самым курсом?

- Нет. Обогнем Глаз. Там сделаем разворот на сорок пять градусов в направлении, противоположном вращению Кольца.

- Хочешь вернуться к замку?

- Да.

- Мы будем там через тридцать часов. А что потом?

- Посмотрим.

- Мне кажется, что пожиратель листьев весьма охотно подчиняется твоим приказам, Луи, - заметил Говорящий-со-Зверями.

Неподалеку от них тихо ворчал скуттер кукольника. За окном проплывал пейзаж. Сверху равнодушно смотрел Глаз, приближаясь к ним с каждой минутой.

- Он сошел с ума, - ответил Луи. - Надеюсь, что хоть ты в своем уме.

- Луи, если у тебя есть какая-то цель, я последую за тобой. Однако я должен знать, придется ли нам сражаться. В этом я компетентен и буду решать я.

- Хорошо сказано.

Говорящий ожидал.

- Мы возвращаемся за нитью, которая соединяла теневые прямоугольники, - наконец проговорил Луи, - За той нитью, которую разорвал «Обманчивый». Она упала на город и сейчас там, наверное, лежат тысячи миль этой проволоки.

- Зачем она нам?

- Нужно сначала добыть ее. Если Прилл хорошенько попросит, а Несс применит свой тасп, нам ее дадут.

- А потом?

- А потом мы постараемся определить, на самом деле я сошел с ума или нет.