Ларри Нивен - Вариант Дайсона

- Спокойно, Тила, - проговорил Луи успокаивающе, - только спокойно… Все в порядке…

- Но… - начала она высоким ломающимся голосом.

- Мы уже вылетели из этого. Глаз остался далеко позади. Оглянись.

Тила повернула голову и долго смотрела назад. Когда ее лицо появилось снова на экране, было уже значительно спокойнее.

- Несс, расскажи ей.

- Ты уже более часа летишь с четырехкратной скоростью, - отозвался Несс своим ласковым голосом. - Теперь тебе надо тормозить, - И он объяснил, как уменьшить скорость скуттера.

- Теперь возвращайся к нам. Поворачивай влево до тех пор, пока не увидишь основу Дуги.

- Не вижу ее. Надо, наверное, подняться над тучами. - Казалось, что она уже полностью владеет собой.

Луи бросил быстрый взгляд назад. Земли не было видно под облаками, но Глаз, голубой в голубом свете Дуги Неба смотрел на них…

Из глубокой задумчивости Луи вызвал голос Тилы.

- Да?

- Ты не злишься?

- Злюсь? - повторил Луи задумчиво. Конечно, то, что сделала Тила, согласно нормам, надо было оценить как безумие и страшную глупость. Он попробовал вызвать в себе гнев. Ничего не вышло.

Поступки Тилы Браун нельзя оценить нормальными критериями.

- Нет. А что, собственно говоря, ты там увидела?

- Я могла погибнуть, - проговорила с растущим гневом Тила. - Погибнуть! А тебе все равно!

- А тебе?

Она дернула головой, как будто получила пощечину. Движение руки - и она исчезла.

Через минуту она появилась снова.

- Там была дыра! Дыра, темнота и туман на дне.

- Большая дыра?

- Откуда я знаю! - снова исчезла.

Сначала рискует жизнью, а потом злится, что он недостаточно рассержен на нее. Стремление привлечь внимание? Но с такими темпами очень легко умереть молодым?… Нет, только не Тила Браун.

Да не боится ли он ее?

А может он сошел с ума? Человек, имеющий столько лет, может поверить во все… или ни во что. Везде таилось безумие.

- Нет! - Если Тила Браун избегает смерти только потому, что ударяется головой о пульт, то это что-то большее, чем просто случайность.

Почему «Обманчивый» потерпел крушение?

Между скуттерами Луи и кзина появился еще один.

- Привет, Луи! Рад вернуться к вам. Через полчаса, когда к нам присоединится Тила, я буду чувствовать себя в большей безопасности.

- С какой стати?

- Счастье Тилы будет нас охранять.

- Не будь так самоуверен. Ты считаешь, что то, что хорошо для Тилы, хорошо и для тебя.

- А почему бы и нет? Если мы в одной кабине, то удар метеорита опасен как для меня, так и для нее.

- Ну, а если ты летишь над местом, где Тила хочет приземлиться, а ты нет? Неисправность двигателя удача для Тилы, но не для тебя.

- Ерунда! Зачем бы Тиле приземляться на Кольцо? Она даже не знала о нем, пока ей о нем не сказали!

- Это все ее счастье! Значит она должна была оказаться здесь и оказалась. Это ее счастье, что ты ее нашел.

- Но…

- Это ее счастье, что мы здесь разбились. Припоминаешь, как ты спорил с Говорящим, кто руководит экспедицией? Теперь ты знаешь, кто.

- Но зачем?

- Не имею понятия. - Луи пригладил свои отрастающие волосы.

- Меня это беспокоит, Луи. Что находится на Кольце такое притягательно? Ведь здесь опасно… Страшные бури, плохо запрограммированные автоматы, поля солнечников, непонятные туземцы…

- Ха! Понял! - воскликнул Луи. - Для Тилы не существует опасности. Понимаешь? Прежде чем захочешь что-либо предпринять, прими это во внимание.

Кукольник несколько раз открыл и закрыл свои рты.

- Что, это разве усложняет ситуацию? - засмеялся Луи. - Решение загадки всегда только часть ответа. Если принять, что…

Кукольник пронзительно заверещал.

Луи молчал. Он не ожидал, что кукольник будет настолько потрясен. Несс кричал еще с минуту, потом спрятал головы под брюхом. Над пультом осталась только его густая грива.

Рядом с ним появилось лицо Тилы с обиженным выражением.

- Вы обсуждали меня, - утвердительно сказала она без всякого выражения. - Но я не могу понять, в чем дело? Что с Нессом?

- Это я виноват. Испугал его. Как же теперь тебя найти?

- Не можешь ли ты показать мое местонахождение?

- Приборы для локации есть только на скуттере кукольника. Вероятно по той же причине, по которой он не объяснил нам как включить дополнительные двигатели.

- Мне тоже так кажется. Луи, спрашивали, почему я сюда прилетела. Я прилетела потому, что люблю тебя.

Луи кивнул. Ясно, если Тила должна была прилететь сюда, нужен был повод. Она любила его потому, что так велело ее счастье. А он думал, что для него самого…