Андрей Чемезов - В поисках марсианских сокровищ и приключений

— Опасность исходит от самого водителя? — не поверили мы.

— Именно, хоть это и странно звучит. А как избавиться от неё — я не знаю! Связана опасность прежде всего с тем, что водитель несёт ответственность за безопасность движения. Водитель, а не автопилот! Пока в дремоте на автопилоте, на границе сна и бодрствования я находился, исподволь умозрел одну и ту же картину: как машина врезается во что-то, а то и срывается с обрыва

«Хьюстон, у нас проблемы»

и катится вниз, в ущелье… Иногда кошмары воспринимаются как реальные и сбивают с толку, а иногда как спасительное предчувствие, на которое всё равно приходится реагировать.

— Зачем же?

— Чтобы р а з о б р а т ь с я! Когда тревога ложная, убедиться в том, что она ложная, можно только одним способом: отреагировав на неё так, как положено. В общем, тяжело было ехать… Накатывали кошмары, один за одним, изматывали сильно. Спать же хотелось при этом неимоверно — мозг вырубался напрочь… Эдак спросонья, ненароком, можно было вскочить и действительно нажать куда-нибудь не туда с перепугу, прибавить ходу, не разобравшись, или повернуть какой-нибудь рычажок не в ту сторону — и всё, могла бы тогда случиться настоящая авария, а не приснившаяся!.. «Нет уж! Ну его нафиг, этот автоматический ход домой, пусть лучше на месте стоит!» — подумал тогда я и отогнал машину с дороги.

— И правильно сделал!

— Конечно. С тех пор я больше не рискую. Не хочу, не имею права рисковать своей жизнью и подвергать опасности жизни пассажиров!

* * *

А ведь и в самом деле мы могли бы сейчас запустить автопилот и отправить машину домой в автоматическом режиме! К утру большая часть пути в направлении Тургая нами в таком случае была бы пройдена! Но Радик решил, что этого делать не стоит. И его решение выглядело как оправданное.

Проблему ложных тревог водителей, вынужденно дремлющих за рулём, разработчики программного обеспечения автопилотов на Земле решают, как правило, отключением всех систем управления, за исключением самого главного — экстренного (ручного) тормоза, однако и такое решение чревато проблемами на марсианской дороге.

Устраивать эксперименты над собой, подобные тем, о котором только что поведал Радик, нам не хотелось. К тому же, следует особо отметить, в ночное время водитель и пассажиры обязаны быть на чеку, особо внимательным образом следует прислушиваться к работе сигнальных систем, оповещающих о падении концентрации кислорода в салоне, о падении давления воздуха и т. п. Потому что если вовремя не проснуться под побудки сигнальных систем жизнеобеспечения, то можно вообще никогда не проснуться… Машина в таком случае превратится в «Летучего голландца», а мы — в мертвецов!.. Не хотелось бы.

Окружающая дорогу местность вся была усеяна остро заточенными сверху камнями — ветер затачивал их. На Земле осадки сглаживают острые края камней, а здесь — нет. Поэтому если напороться хотя бы на один такой краеугольный камень, то можно и днище кузова пробить, или колесо, что ещё хуже…

— Может, стоит поискать где-нибудь место более уютное, чем это? — спросил я.

Зрелище над долиной было просто ужасающее!

— Да нет здесь уютных мест, — сухо ответил Радик. И, уповая на свой собственный опыт, а также взглядом убеждая поверить ему, он объяснил: — До утра здесь будет спокойно. Вот, посмотрите сюда: — Радик нажал на кнопку проверки выбранного им места для ночлега. Марсгидромет тут же выдал заключение, да ещё и подписанное каким-то близоруким роботом с искусственным интеллектом: «До 10 утра в вашем месте нахождения будет БЕЗОПАСНО». Написано было крупно, поэтому мне подумалось, что робот близорук.

Однако чудеса точечного прогноза, о которых я только что рассказал, этим не исчерпывались. Марсгидромет мог информировать о появлении метеорологической опасности на дороге непосредственно во время движения!

Ехать ночью по пустыне опасно, но и торчать всю ночь на семи ветрах, откровенно говоря, не хотелось тоже… И тогда я стал рассматривать долину сверху.

Она показалась мне дном высохшего моря (так оно и оказалось на деле). Вся утыканная кратерами, обломками скальных пород, залитая песчаными барханами, медленно перетекавшими, под воздействием сезонных ветров, со стороны окрестной пустыни… Всё это вдруг ожило в этот вечерний час, закрутилось в бесчисленных вихрях, словно в танце карнавала, завертелось и понеслось!.. Никогда прежде мне не приходилось видеть такого бешенства вихрей! Их были сотни! Они кружили вокруг и над дюнами с сумасшедшей скоростью. Да, холодный Марс, как оказалось, продолжал жить своей, по-прежнему мало кому известной, мало кому понятной, жизнью, во многом не похожей на жизнь земную, и даже на жизнь Луны!