Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

Когда он, извинившись, отошел к своим коллегам, собкор поинтересовался у Вальдмана:

— Кто этот человек?

— Академик Андрей Платонович Колиушко, — сообщил участковый, с пиететом поглядывая на галдящих специалистов. — Он здесь главный. А все остальные — доктора и кандидаты наук из Киева, Харькова, Одессы и Днепропетровска…

— Хорошая компания! — грустно усмехнулся Вадим. — А вы, Сергей, что здесь делаете?

— Моя обязанность — оградить их от излишнего интереса посторонних, — со вздохом пояснил Вальдман. — Так распорядился начальник районного отделения полиции Любарский. Я здесь вроде как охранник или сопровождающий…

Бобров бросил рассеянный взгляд в сторону специалистов и хотел уже подойти к ним поближе, чтобы познакомиться и задать несколько вопросов, как вдруг его лицо вытянулось от изумления.

— Сергей, а как здесь очутился этот тип? — он указал подбородком на крепыша в кожаной куртке и резиновых сапогах, который, живо жестикулируя, что-то говорил высокой женщине в сером плаще.

— Да вот, ни с того, ни сего приперся! — недовольно проговорил участковый и сплюнул себе под ноги. — Приехал и стал спрашивать, не нужна ли какая помощь. А потом пригласил всех на обед, сказал, что специально распорядился на этот счет, и теперь повар готовит уху и жарит мясо. Думаю, Белый захотел разнюхать, что думают специалисты о причинах вспышки панкреатита.

— Ясное дело! — согласился собкор. — Значит, чего-то боится…

В этот момент директор «Энергоспецмонтажа», растянув рот в улыбке, направился к ним.

Подошел, с воодушевлением, как старому знакомому, пожал Вадиму руку и бодро поинтересовался:

— Опять в наших краях? Хотите написать о работе комиссии?

— Готовлю статью об эвакуации чабановцев, — сдержанно улыбнувшись, ответил Бобров. — Несколько слов скажу в ней и о деятельности специалистов.

— Кстати, Всеволод Иванович, среди чабановцев ходят слухи, что виной их нынешних бед являются странные черные камни, которые не раз находили люди на берегу Молочной, — вмешался Вальдман, бросив быстрый взгляд на собкора. — И находили как раз в том месте, где сейчас ваша фирма развернула деятельность. Не приходилось ли кому-нибудь из рабочих натыкаться на такие камешки?

Белый ответил не сразу. Сначала полез в карман куртки за сигаретами, затем начал откашливаться, будто у него в горле вдруг запершило, и только потом переспросил:

— Черные камни, говорите? Не знаю. А какие они?

— Сейчас! — участковый метнулся к своему мотоциклу, наклонился над коляской и извлек из ее недр скомканную тряпицу. Вернулся на место, развернул ее и положил себе на ладонь небольшой черный камешек. — Это я у одного паренька из Чабановки забрал, а он нашел на берегу реки…

— Мальчика зовут Колька? — спросил Вадим, покосившись на Белого. Тот стоял, покачиваясь с пятки на носок, и с безучастным видом смотрел на кругляш.

— Так точно, Колька! — удивленно подтвердил Вальдман. — А вы что, видели у него этот камень?

— Видел! — коротко ответил Бобров.

— А что в нем такого особенного? — наконец, подал голос директор и, забрав кругляш с руки инспектора, покрутил в пальцах. — Это, по-моему, черный гранит или кусок угля…

— Паренек, который нашел этот камешек, считает его необычным, говорит, что он все время теплый, — растолковал собкор.

— Детские фантазии! — хмыкнул Белый.

В этот момент к ним подошел Колиушко.

— Посмотрите, Андрей Платонович, — обратился к нему Вальдман. — Не знаете, что это за камень?

Академик взял кругляш, взвесил на руке, потом приблизил к глазам, осмотрел и констатировал:

— Тяжелый, как свинец… Даже не знаю, что это, я в минералогии не дока…

— В Чабановке кое-кто полагает, что именно такие вот камешки и вызвали массовое заболевание панкреатитом, — объяснил участковый. — В последнее время их возле Молочной находят частенько. А вот раньше не находили. Когда-то неподалеку от того места, где сейчас обосновались рабочие «Энергоспецмонтажа», энтузиасты вели раскопки захоронений погибших во время войны советских солдат, и никаких камней не видели…

— И когда вели эти раскопки? — осведомился Колиушко.

— Да лет десять назад, — Вальдман забрал у него кругляш и стал заворачивать в тряпицу.

— Получается, что эти камни появились в Чабановке недавно или, что более вероятно, на них попросту никто не обращал внимания, — с легкой улыбкой произнес академик. — Как бы то ни было, люди, работающие на расчистке русла, абсолютно здоровы, ни один не заболел панкреатитом! То есть считать какие-то минералы виновниками эпидемии — полная чушь, вы не находите?