Константин Минин - Кусь-кусь. Искатели жизни

— Залетай!

— Здравствуйте, — сказал я, стараясь придать своему голосу побольше уверенности.

— Привет! Так ты и есть наш оператор? — продолжил мужчина.

— Да.

— А мы механики, — сказал он, показывая рукой на второго, такого же невысокого и плотного мужчину с пышной шевелюрой каштановых волос. — Я Саныч, а он Степаныч, — с улыбкой представился он сам и представил друга.

Услышав это, Степаныч недовольно вздохнул и как-то обреченно поправил друга:

— Игорь Степанович!

— Очень приятно! А я Олег, — сказал я.

— Садись с нами, — предложил Саныч, указывая на стоящий рядом с ним стул.

Игорь Степанович не высказал по этому поводу никаких эмоций, и я с радостью воспользовался этим предложением.

Из коридора послышался шум оживленного разговора, вслед за которым в столовую гурьбой вошли оставшиеся члены нашей экспедиции. Среди них была и та самая девушка из комнаты отдыха.

Она все также держала в руках свою электронную книгу. Одетая в светло-голубой спортивный костюм, с волосами, аккуратно собранными на затылке в небольшую шишку, она вошла в комнату и, осмотрев всех присутствующих, заметила меня. Мы встретились взглядами, и я заметил, как быстро она отвела свои глаза в сторону.

Несмотря на то, что место рядом со мной было свободно, присела она на расстоянии двух стульев от меня. Я украдкой рассматривал её до тех пор, пока отец, усевшись рядом, не загородил обзор.

Собрание начал Владыкин. Встав перед нами во весь свой богатырский рост, он поприветствовал нас и затянул длинную речь о том, как важна и опасна наша миссия. Я его не слушал, тайком рассматривая остальных членов экспедиции. Судя по выражению их лиц, они его не слушали тоже. В завершении он сказал:

— Ну вот, настала пора всем нам познакомиться поближе.

Владыкин начал называть имена членов экспедиции, произнося их в том порядке, в котором мы сидели на собрании.

Первым он представил Саныча, который на поверку оказался Всевладом Станиславовичем.

Саныч, услышав свое имя, быстро встал, коротко поклонился и с улыбкой попросил называть его Санычем. Никто против этого не возражал, и Саныч, прежде чем вернуться на свое место, показал рукой на Игоря Степановича и коротко, с хорошо спрятанной в уголках губ улыбкой, сказал:

— А это Степаныч!

— Игорь Степанович! — вспылил тот, вскакивая с места.

Все рассмеялись.

— Игорь Степанович и Всевлад Станиславович у нас механики, — перебил общее веселье Владыкин. — Они будут следить за работой всех механизмов и приборов, а еще они будут управлять техникой и транспортом, которые нам понадобятся во время экспедиции.

Саныч с улыбкой, а Степаныч с серьезным выражением лица, обвели нас своими взглядами. Степаныч приветственно кивнул, и они оба сели на свои места.

Владыкин представил меня, отца, тётю Катю и перешел к той, которая интересовала меня более других. Посмотрев на нее он коротко сказал:

— Это Лиза.

Лиза встала и бархатным голосом, тихо поздоровалась:

— Здравствуйте.

Некоторые из сидящих, поздоровались в ответ. Я, с чувством, кивнул головой, ожидая от Владыкина дальнейших пояснений.

Лиза, немного постояв, села на свой стул, а Владыкин перешел к последнему члену нашей экспедиции.

Его я знал, это был «Человек из центра», член моей экзаменационной комиссии. Из объяснения Владыкина я так и не смог понять ни его специализации, ни его роли в нашей экспедиции, хотя я его внимательно и не слушал. В тот момент я кипел от возмущения.

«Как так! Про меня, значит, он сказал — это Олег, он наш оператор, про отца — это специалист по робототехнике, про тётю Катю — он сказал, что она медик, а про нее ничего!? Это Лиза! Лиза и все?» — думал я.

«Кто она такая? Как сюда попала? Зачем она здесь?! Зачем здесь она и зачем здесь он — „Человек из центра“ — Головин Андрей Семёнович?»

Ответов на эти вопросы у меня не было, и судя по всему, никто не собирался отвечать мне на них.

Собрание длилось больше часа. Оказалось, что несмотря на детальную подготовку к экспедиции, до сих пор так и не было выбрано места для размещения первой постоянной базы на Ма'ксиме. Рассматривались разные варианты. Кто-то предлагал установить ее на пыльном континенте, но тогда, к месту проведения основных исследований, нам придется каждый раз по нескольку часов добираться морем. Владыкин склонялся к мысли о том, чтобы организовать «плавучую» базу прямо на поверхности океана, но полное отсутствие у нас какого-либо представления о рельефе его дна, делало эту затею крайне опасной. Ни у кого не было совершенно никакого желания напороться на подводные скалы или сесть на мель.