Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

(А где-то в раннем варианте — ещё зачёркнуто: «…голубой с длиной волны…» Длина так и не «придумалась»!)

«…Флантарский сел в кресло пилота… перед пультом… и стал обдумывать происшедшее. Голубой шарик был или запущен в космос с одной из планет Эпсилона Индейца, или был захвачен силой притяжения «Теллуриса» из космического пространства. Но, приблизившись к поверхности «Теллуриса» на такое расстояние, с которого он был виден на экране почти в натуральную величину, шарик должен был неминуемо упасть на поверхность «Теллуриса». Должен был, но не упал. Видимо, этому мешала какая-то сила, которая действовала на шарик противоположно силе тяжести со стороны звездолета. Но какая? Шарик не оставлял за собой никакого видимого следа, не давал каких-либо вспышек и вообще внешне казался обыкновенным небесным телом. Может быть, на него действовала какая-то внешняя сила? Или он двигался, искривляя пространство вблизи «Теллуриса»?…» (Хотя — какое же тело не искривляет?) «…А, может быть, его двигало взаимодействие со звездолётом в каком-то пока ещё неизвестном землянам поле?.. «Лучше всего было бы принять шар на борт, — подумал Флантарский. — И тогда да выясним всё.»

— Есть ли какая-нибудь возможность принять этот шарик на борт? — обратился Флантарский к координатору.

— Не понял.

— Имеется ли какая-нибудь возможность принять неизвестный объект на борт? — на этот раз Флантарский, как ему показалось, выразился более точно.

— Неясно. Уточните, какой объект имеется, в виду.

— Вращается ли вокруг звездолёта что-нибудь? — спросил Флантарский, вконец сбитый с толку непониманием координатора.

— Нет, капсула номер 2 уже в шлюзокамере. А что… — и голос координатора вдруг замолчал.

Флантарский решил, что неожиданное появление странного шарика несколько расстроило обычно слаженную работу координатора, хотя ему и было трудно поверить в это. Теоретически координатор мог выйти из строя…» (зачем переправлено?) «…сойти с ума только от одновременного ввода в его память миллиона уравнений первой степени с одним неизвестным. Мог ли шарик оказаться столь же сильным раздражителем?…»

(А не чушь — про «миллион уравнений»? И вообще — теперь, с позиций нынешнего опыта…)

«…И вдруг Флантарский вспомнил, что уже где-то видел такую картину: огромный голубой шар планеты — и маленький тёмный шарик на её фоне. Эта мысль пронзила его мозг, как молния. Но где он мог это видеть? Ясно! Это был кадр из фильма…»

(Зачёркнуто! Не придумалось, какого — и забыл, что имел в виду! Нo — было где-то!)

«…изображавший приближение космического корабля к Земле. Но почему получилось так, что… Но как же… Как могло так…

Флантарский никак не мог остановить своё внимание на этой мысли. Получалось так, как будто кто-то мешал ему думать. В чём тут было дело, он не мог понять. Просто мысли путались в мозгу, как у сумасшедшего…

…В коридоре раздались приближающиеся шаги. Вероятно, это был кто-то из разведгруппы. Судя по походке — Тубанов…

…— Зачем ты выходил в космос? — спросил он Флантарского.

— Я не выходил, — ответил Флантарский, совсем уже ничего не понимая. — Я всё время был в рубке управления…»

(Опять взгляд споткнулся об эту «рубку»!)

«…— Но мы, подлетая к шлюзокамере, видели, как ты выходил и ещё запускал в космос какой-то голубой шар. Откуда ты взял этот шар на звездолёте, и вообще, что это значит? — голос Тубанова становился всё более металлическим, и в нём звучала тревога. — Да ещё ты утверждаешь, что ты не выходил в космос, когда номер скафандра, который мы видели, был первый, а это твой скафандр! Да уж не сошёл ли ты с ума?

Флантарский уже хотел ответить, но вдруг вспомнил, что хотел что-то сделать, а что именно — он уже забыл. (Забыл он, конечно, о своём намерении отбуксировать шарик на борт звездолёта.)

— Я ничего не понимаю, — ответил Флантарский после минутного молчания. — Может быть, у тебя была галлюцинация, связанная с тем, что ты увидел на планете?

— Это видели мы все втроём. Как это может быть галлюцинацией?

— Подожди! Я вспомнил!

Флантарский подробно рассказал Тубанову про шарик и его странное поведение. Когда он закончил, Тубанов сказал:

— По-моему, этот шарик создан не местным разумом. Такое может создать только высокоразвитая цивилизация, превосходящая в своём развитии нашу, причём превосходящая намного. В общем, это не та цивилизация, — Тубанов говорил со странным, с точки зрения Флантарского, спокойствием. — А что касается второй планеты, то мы наблюдали там проявления враждебно настроенного разума… То здание, о котором мы сообщили во время сеанса связи — ещё раз подтверждаю, вытрезвитель…» (Увы, и здесь так!) «…Кроме того, в нашу капсулу кто-то пустил артиллерийский снаряд. Трудно сказать, почему нас везде преследуют взрывы, если нет людей. Да, кстати — что координатор думает насчёт этого шарика?