Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

…когда пыль улеглась, перед астронавтами открылся, длинный пустой коридор, не имевший на всём протяжении никаких ответвлений или выходов. Стены его, когда-то побеленные известью, от сырого климата планеты покрылись пятнами, и известь местами осыпалась на пол. С потолка, который, как и стены, носил следы сырости, свисали вниз три металлических стержня — один у самой двери, один в центре, один в конце — назначение которых было неясным. В самом конце коридора, который терялся во тьме, справа была пробита огромная дыра с рваными краями…» (и лишь через неё — похоже, в комнате второго этажа над ней отсутствовала часть потолка — внутрь падал свет, но в поднятой упавшей дверью облаке пыли создавал лишь завесу).

А в коридоре — да, «…неподвижно лежал робот, похожий по форме на сигарету…» ! Увы, в самом деле казался таким!

(Или… нечто, проржавевшее насквозь, что когда-то было роботом?

Кременецкий едва сумел унять приступ дурноты, строки закачались перед глазами… Ждал чего угодно, но не этого!)

…— Ну, тут бояться нечего, — скорбно сказал Тубанов, наводя камеру на останки. — Никто нам ничего не подсунет. Просто… нет никого!

— И что, думаете, на самом деле за здание? — спросил Высожарский. — И что был за робот? Или — то, что кажется нам роботом?

— Не знаю пока, — ответил Тубанов. — Идём к пролому…

— А вот и шагоход! — Ареев успев опередить его, заглянув в какую-то комнату. — Как описано! Тут уж — точно!

Тубанов (не без внутреннего содрогания, передавшегося и Кременецкому) шагнул за пылевую завесу…

Да!..

Лишь цвет опрокинутого шагохода — оказался не кроваво-красным (он был просто покрыт ржавчиной), но одна из опор — едва ли не скручена штопором…

А вообще всё в комнате (как и в коридоре) покрывал толстый слой буро-чёрной слизи (местных водорослей, грибов, лишайников, продуктов их жизнедеятельности?) — из-под которого торчали ещё обломки крыльев и лопастей пропеллера! И был зелёный стеклоподобный объект, похожий на амфору, но скорее — обломок чего-то! (Так что — какие уж бумаги, окурки! Разве что — обломки пропеллера и принял за них?)

Но странно: скафандры тех двоих — что, выпав по пояс из разбитого окна кабины, застыли так на десятилетия — не тронула никакая плесень! (Наверно, на них — и закрепиться не могла?..)

— Заберём… их отсюда? — неуверенно спросил Высожарский.

— Или… не мы, a экипаж? — предложил Тубанов.

— Но дальше, за шагоходом, никакой двери, — Высожарский осветил фарой стену. — Бесполезно искать комнату со столом. Дальше ничего нет.

— Увидим с воздуха, — ответил Тубанов. — По периметру, зарослями, не пройти…

— Нет, это здесь! — Ареев прошёл чуть дальше. — Ещё комната! Не квадратная, правда: здание в плане — цилиндр… Но есть что-то вроде стола и стула! Остатки, изъеденные чем-то! Я не рискну касаться: разве что — снять голограмму местного аналога термитов! А это… (Было видно, как Ареев прошёл: мелькнула фара.) …Тут и труба на потолке, и что-то вроде крана! Наверно, водопровод…

— Но никакой папиросной пачки, естественно, не найдём, — начал Тубанов. — А здесь… (В свете фар на миг возникли остатки мебели — и всё погасло: Тубанов включил режим снятия голограмм). — Термитов, похоже, нет. Вымерли, не доев эту мебель… А здание — конечно, не вытрезвитель. Не… элбинский же монастырь тут начинали строить! Но что — на самом деле?

— Первоначальную базу исследований планеты, — предположил Высожарский.

— И сразу — шагоход? И спуск к реке, выложенный плитами?

— Надо было построить дорогу, которая не зарастёт, — ответил Ареев (уже из комнаты с трубой на потолке!). — А затем — речную пристань…

— Но почему — цилиндр? — спросил Высожарский, имея в виду форму здания. — Разве параллелепипед — не проще?

— Нет! — вдруг понял Кременецкий. — Было не так…

— А как? — Ареев даже рефлекторно перевёл взгляд к потолку. — Подождите: Захар на связи… Так — как думаешь, что это?

— Просто опять действовали по обстоятельствам! Высадились… с чем могли, что было — и стали строить здание! Как и на Илакире…

— Вот как? — откликнулся Высожарский. — То есть… не по плану? Тоже акт отчаяния?

— Да! Был ещё корабль — размером с нашу орбитальную станцию, если не больше! Или тот же, но — остались посадочные капсулы, шагоход, робот, даже мины! Возможно… Так что… всё-таки осторожнее!

— А куда по первоначальному плану везли шагоход? Как думаешь?

— Вот это не знаю. Наверно, были планы… Но потом на их планете что-то произошло, и всё изменилось… Да! — сообразил Кременецкий. — А голографическую съёмку тел в скафандрах — можете сделать?