Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

«А что, — вдруг подумал Тубанов, — если это грабители?» Тубанов знал, что некоторые грабители применяют такую тактику: звонят в какую-то квартиру, осматривают её с экрана, а потом совершают ограбление. А видеофон всё звонил и звонил. Тубанов закрыл экран видеофона вчерашней газетой и снял трубку.

— Ты не пытался слушать вчера вечером радиопередачу на ультракоротких волнах? — спросил из видеофона взволнованный голос одноклассника и друга Тубанова Николая Ареева…»

(И тут — Николай! Могло бытъ?)

«…— Я даже не знал о ней, — ответил Тубанов. — А что же это за передача, что из-за неё приходится звонить в час ночи?

— Почти в самом конце передачу прервали для срочного сообщения с Лунной радиообсерватории. Она сообщила, что приняла радиосигналы с одной из планет звезды Эпсилон Индейца. Да, а зачем ты закрываешь экран газетой?

Тубанов снял газету с экрана и придвинул к себе лежавшую на столике рядом с видеофоном фотографию зодиакального созвездия Тельца, сделанную через телескоп… Тубанову сразу же очень захотелось увидеть всё это из космоса…

— Когда, как ты думаешь, открывается приём в ЦПА? — сразу спросил Тубанов.

— Какое сегодня число? — вместо ответа спросил Ареев.

— Четвёртое… нет, уже пятое сентября.

— Тогда, скорее всего — в октябре. Но возьмут ли нас?

— Между прочим, — напомнил Тубанов, — в составе экипажа космического корабля «Марс-12» не было ни одного человека старше 16 лет.

— Но этот полёт связан с неизмеримо большими трудностями, — усомнился Ареев. — Первый межзвёздный полёт…»

(Нет, не просто «придумалось»! Пусть кажется нереальным, пусть взрослые недооценивают детей…)

«…— На корабле, кроме людей, может быть и робот-координатор. Кроме того, большую часть времени мы проведём в анабиозе. Так что надежда есть…»

(Но! Не изучив толком человеческую природу — так рисковать с анабиозом!)

«…Тут за спиной Тубанова раздался грохот…

…ещё не протрезвевший после выпивки, свалился с кровати на пол.

— Отключаюсь, — сказал Тубанов. — Он не даст нам поговорить…

Экран ярко вспыхнул и погас…

…— Следующий!

В кабинет заведующего киевским ЦПК ввалился очередной посетитель…»

(В другом варианте — сразу примета: «…красноносый человек невысокого роста…» )

«…— Я хочу знать, имеете ли вы право зачислять в тренировочную группу вашего Центра лиц в возрасте до 18 лет, не получив, при этой согласия родителей?…» (В другой тетради: «…как могли как заведующий, допустить моего сына Виктора Тубанова к приему в тренировочную группу, и даже уже назначили его пилотом разведывательной капсулы…» )

«…У заведующего создалось впечатление, что этот посетитель — настоящий «глава семьи» и вообще хам.

— Когда готовился полёт «Марса-12», — ответил заведующий, — мы требовали согласия родителей, но при этом столкнулись с непредвиденными трудностями. Поэтому теперь мы не требуем родительского согласия. Но родители всех остальных членов тренировочной группы знали обо всём ещё с самого 7 октября, когда начался приём в тренировочную группу. Сегодня уже 19 ноября. Почему же вы не выяснили всё сразу?

— Но он мне ничего не сказал. Я только из радиопередачи узнал, что он — один из наиболее вероятных кандидатов.

— Я всё понял, — перебил заведующий. — У вас в семье нет взаимного доверия. Вот и причина всего этого. Иначе вы знали бы обо всём ещё с самого начала сентября, когда мы приняли сигналы.

— К-какие сигналы? Я… не знаю… почему я не знал, — выдавил пьяница. Не мог же он сказать, что провел первую половину октября в тюрьме…

…Через минуту дверь распахнулась — и он вывалился обратно в приёмную с кислой миной на лице…»

(Тут уже — взгляд выхватывал лишь существенное. Пропуская — лишнее, неудачное, повторы в разных вариантах.)

«…— Ничего, я знаю, что делать, — заплетающимся голосом произнёс собутыльник…» (ждавший в приёмной). «…— Увидит он свой космос, как же. Я могу добиться того, что вы будете приглашены на день рождения министра химической промышленности. Вот там и напьёмся, устроим скандал… Зато уж — его не возьмут. Заявят, что у него плохая наследственность…

— Чудесный гнусный замысел! И я ещё для большего эффекта подниму тост за борьбу с пьянством!

Всё произошло по намеченному плану… 22 ноября все пьяницы собрались в доме министра. Гостей было очень много, и потому никто не заметил, как двое из них сползли под стол, а третий принялся поднимать тост… Все обратили внимание, что в руке у него вместо бокала была недопитая бутылка…