Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

— Вот и улитка, — донёсся спокойный голос Тубанова. — Но меньшая, чем ты ожидал. Что ж, снимем голограмму…

Весь фон изображения померк — а улитка, став ярче и даже рельефнее, начала «раскрывать», как на экране томографа, всё более глубокие слои внутреннего строения…

Но и это длилось секунды — а затем вернулся «обычный» вид…

…— Что, пойдём вниз? — предложил Высожарский.

— Все сразу? — спросил Ареев.

— Или… всерьёз искать здесь окурок? — переспросил Тубанов. — Кажется, глупость — а вдруг?..

— Я уже смотрел, — ответил Высожарский. — Нет вокруг ничего подобного. Пойдём…

— Но и не зря у Захара в тексте… — начал Тубанов, осматривая склон в видоискатель камеры. — Тем более, и с миной — сошлось…

— А знаете, странное чувство! — признался Высожарский. — Проводником в вагоне — уже привык, но это! Когда есть текст, и в нём — вся виртуальная последовательность!

— И правда: не подвёл я вас с окурком? — прошептал Кременецкий. — Как только придумалось…

— Да… вот он! — воскликнул Высожарский (и поле зрения «прыгнуло» назад — открыв панораму склона, где он нагнулся над чем-то). — Нет, не то… Просто лишайник! Но это видно вблизи… А издали и кажется: предмет искусственного происхождения! Обломок белого полуцилиндра, и на нём — две поперечных полосы! Вот смотри… (Изображение «прыгнуло» обратно, и всё поле зрения заняла неровность удивительной формы: будто отрезок белой трубки, и на нём — лишайник двумя параллельными полосками, правда, не зелёными, а коричневыми!) …Можно принять за окурок! Захар не так и ошибся!

— Ладно, пойдём, — сказал Тубанов. — Ещё одна загадка разрешилась. А ты пока смотри дальше…

«…требовалось переключить дорожку. Тубанов положил камеру на ближайший камень, открыл её и стал переворачивать кассету. И в тот момент, когда он уже закончил это дело и закрывал крышку камеры, он увидел, что противоположный край кратера озарился странным зелёно-голубым светом…»

(Как: в пятом варианте — вулкан, а не скала?

Хотя… и не там, где они сейчас! Это — потом!)

«…— Всё точно! — услышал Тубанов крик Ареева.

— Что точно? — не понял Тубанов. — Что тут было?

— Как — «что»? Куб дал вспышку! И при этом изображение было точно такое, как одно из тех шести…»

(Или — не забегать так вперёд?)

…А там пока и было — точно, как представлял! Поле зрения, в такт шагам Тубанова — медленно покачивалось…

(Хотя — озеро не блестело, а грозно серело внизу. Подлетели же — с другой стороны…

А теперь — эвриптерида? И — скафандр? Если всё — по тексту?

Но в самом деле: что — прообраз чего? Нереально же: сперва — текст «на пустом месте», а уж потом…)

…Но вот — уже спустились, Высожарский набирал пробу в баллон! Точно такой, чёрный…

Весь кадр заняло дно, покрытое водорослями…

(И… что?)

…— Эвриптерида! — воскликнул Тyбанов, бросаясь в воду.

Озноб пробежал по телу Кременецкого…

…И он, как заворожённый, наблюдал дальнейшее: эвриптерида — во вдруг «позеленевших», подводных кадрах — медленно ползла к такой знакомой на вид нише…

Всё озарил жёлтый свет фары Тубанова, в его пятне показалась лестница…

(Хотя… верно: не знал, по какому варианту пойдёт дальше! Большой или маленькой, как оборудованной внутри, со скафандром или без него — окажется пещера!)

…И опять бросило в озноб — едва увидел!

Да, пещера была невелика, без тех лунок и выступов… Или — лунку и скрыли собой три маленьких эвриптериды, сгрудившиеся в центре? То ли — потомство этой, большой, то ли — просто другого пола (лишь тут мелькнула эта мысль!)… Но главное — скафандр в углу! Отблеск фары в окне шлема…

— Скафандр! — прошептал Тубанов. — С пробитым рукавом! Так и есть!

— Но как его забрать? — неуверенно начал Высожарский. — Для них уже… как бы часть их дома? Но — нужен нам, людям…

— Нет, кажется, им безразличен, — ответил Ареев, подходя к скафандру. (Большая эвриптерида не двинулась, лишь наблюдая.) — Ладно, я возьму, а ты не забудь про голограмму…

…И вновь изображение так же изменилось — но теперь Кременецкий смотрел внимательнее, и казалось, узнавал что-то из схем строения земных членистоногих: сегментацию, системы органов! (Хотя… Биологическая целесообразность, отбор в сходных условиях — да, но конкретные подробности?)

…— Уходим, — отвлёк его (и Тубанова) голос Высожарского. — Сейчас опустится камень на навесе…

И — точно! Едва вышли из пещеры — всё, как описывал! Камень на двух белых тросах, почти зеркальный с одной стороны — стал медленно оседать, перекрывая проход!..