Юрий Леляков: Точка в памяти миров [СИ]

— Такие же дети, — возразил Итагаро. — И тоже ни за что! И мне не впервые: однажды зашёл «не туда» на работе у родителей — так отвели в другую комнату, и… Хотя и права такого не имеют…

— А вообще в подпольных делах на всякое приходится идти, — добавил Лартаяу. — И я в этой семье уже прошёл через такое…

— Значит, решаетесь? — ещё спросила Фиар. — А мы будем ждать ответа тут, у компьютера? Или где?..

(А потом…)

…— Какой ужас… Несите сюда! Кладите, только осторожно… Хоть говорить можешь?

— Могу, — хрипло ответил Итагаро. — Но я не знал, что могут — так! Думал, 20 ударов — и всё…

— И только мне, — встревоженно добавил Лартаяу. — Его не тронут… Я всё взял на себя! Думал, отвлеку их, а он тем временем… А схватили почему-то его… Нет, с ними не так надо бороться…

(Или — всё же не они? Другие, похожие? Казалось, тут и кожа светлее… Но — целая группа похожих детей?..)

…— Так я и взял на себя, — сказал Лартаяу в каком-то коридоре. — Уже проходил через такое… А вам зачем? Пусть — одного меня…

— Но… сто ударов! — начал кто-то. — Как выдержишь?

— Так это же… не по одному месту! От пояса — и дальше вниз, по ногам, а потом ещё «по передней поверхности бёдер»! Так сказано в приговоре… Только вы меня потом понесёте? Идти не смогу…

— Всё! Кончайте! Осуждённому — раздеться и проследовать в зал суда для исполнения приговора! — отрывисто и нагло распорядился кто-то.

— И что, будем терпеть такое…

…— И как будет? Что решили?..

(Другая ветвь, тот же коридор.)

— Не поверите… Запретили носить обувь «до особого распоряжения»! Везде ходить — так! Даже не знаю: зачем, чтобы куда не мог зайти…

— И в школу? — удивился (кто?). — Но я не понимаю! Ты без того так ходишь! И сюда так пришёл… В чём разница?

— Да, точно не понимаешь, — ответил третий (тут голоса не опознавались!). — Вдруг так весь год ходить придётся? А если… минус 20?.. (Странно: древний, от замерзания воды, счёт!) …Выдержишь?

— Да выдержу, пробовал уже! Но это не всё… Вот сейчас, в вашем присутствии — ещё сколько-то ударов по ногам…

(И… К этому же? Потом, в больнице?)

…— К сожалению, всё законно. Ваш сын был подвергнут наказанию по приговору суда за хулиганство. А сейчас — развилась костная опухоль. И выход только один — ампутация обеих ног…

— Вы не поняли, он нам не сын. Так, взяли к себе… А теперь, такой — он нам не нужен. Отдавайте, куда хотите…

(Но хоть — никто на самом деле не остался так без ног! Проверяли по базам данных…)

Да, с этим — обошлось…

А вот — с Гермом в больнице, с Джантаром на стройке, с Ратоной на обратной дороге из пустыню, и в том втором приюте… И Талиру в Моаралане, как раз с ногой и рукой — помог больше некий парадокс?..

Хотя…

Тупик или не тупик — той ветви?

…Тмеинжех, разговор пассажиров в трамвае — о событиях в Лоруане и массовом бегстве людей оттуда; расспросы Кыйрама Кимура — об учёбе, экзаменах; назавтра в купе вагона — газета с мирными научными новостями: плоский полупроводниковый видеоэкран, электромобиль с усовершенствованным светоприёмником для пустынных районов, новые данные о ранних стадиях звёздной эволюции, подтверждавшие образ «звёздного кокона» из древних легенд… (Лартаяу сразу отметил: протозвезда — в коконе-туманности! А Джантара увлекла ещё статья: о компьютерном моделировании возможных путей ранней эволюции жизни на планетах: первичнополостные, вместо того, чтобы стать донными ползающими формами и обрести двустороннюю симметрию — могли просто перейти к сегментации через неполное разделение при вегетативном размножении — и это подтверждали находки из самых древних слоёв, ещё до падения астероида! Хотя с самой той катастрофой связано не было: эти организмы вымерли задолго до неё — как тупиковая, мало жизнеспособная ветвь эволюции… А вот об «экспериментам с генами» — ни слова не нашли…

(И — был же потом этот номер газеты! Содержание — совпадало, дата — близка!)

…И далее — всё очень реалистично! За окном поезда — плыл над городом Дом Советов: старинный, будто чуть осевший книзу, с высоким глухим цоколем… Проезд через Фхлавиорм: сперва — окраинами, к теряющемуся в голубой дымке подножию гор; потом, уже за тоннелем, справа в низине — здание с необычным спиральным расположением окон; внутри — огромный, во всю высоту, цилиндрический вестибюль, вдоль стен, спиралью — пологий пандус… (Хотя странно, если там смотрели запись: это — больничный корпус! Построен так, чтобы исключить подъём по лестницам…)