Александр Бердник - Поединок на астероиде

Ракета слегка вздрогнула. Поверхность астероида была у самого иллюминатора — аппарат летел рядом с небесным камнем. Бор и Скеч попрощались и вышли в переходную камеру. Двери закрылись за ними. Открылся люк. Перед ними была неровная скалистая поверхность маленькой планетки. Гарри ступил на камень, осторожно, держась за выступы, сделал несколько шагов и привязал себя длинной синтетической веревкой к скале, чтобы не улететь в пространство. Таким же образом вышел на астероид и Скеч.

Люк закрылся. Ракета, казалось, зависла, касаясь выступа острой скалы, отделилась от планетки и, развивая скорость, помчалась ко второму астероиду.

Гарри оглянулся. Они остались с Генри вдвоем среди необозримого океана пространства на кусочке камня…

…Скеч повернулся к Бору.

— Теперь мы разойдемся, — сказал он. — Встретимся на этом же месте… — он взглянул на хронометр в специальной прозрачной камере на руке… — через пять часов! Будьте внимательным! Ищите особенно алмазы… Предыдущие экспедиции передавали, что как раз в этом поясе астероидов встречаются большие гнезда самоцветов…

— Ладно! — ответил Гарри. Он был рад поскорее отделаться от Скеча, потому что вообще не любил компании, да еще и таких неприятных людей, как этот… бизнесмен!..

Скеч, проверив, крепко ли привязана веревка к скале, кивнул Гарри и, повернувшись, медленно пошел, а вернее, пополз между причудливыми нагромождениями камней и скоро исчез из глаз Бора…

Гарри облегченно вздохнул и огляделся вокруг. Страшно, но вместе с тем и красиво…

Вокруг мертвая пустота, засеянная золотыми огоньками далеких миров.

Где-то далеко-далеко — за тысячи километров от Гарри — виднелись блестящие пятнышки неправильной формы. Это освещенные Солнцем камни — родные братья этого астероида, на котором стоит теперь Бор. Под ногами — темный базальт. Между каменными пиками, хаотично поднявшимися с планетки, сияет Солнце, которое здесь раза в четыре меньше, чем на Земле…

Гарри отвел взгляд от необычного пейзажа.

— Пора браться за работу, — подумал он.

В телефоне послышался голос Скеча:

— Мистер Бор! Я нашел спутника алмазов. Внимательно проверяйте все породы на своем пути… Мы должны их здесь найти!..

— Ладно! — сухо отозвался Бор. — Начинаю поиски…

Он вытащил из специальной кобуры высокочастотный атомный пистолет, предназначенный для дробления породы, и начал медленно пробираться между скалами.

Солнце скрылось за нагромождениями камней, и стало сразу темно, как в герметично закрытой комнате. Гарри включил прожектор. Он начал внимательно смотреть вокруг. В ясном круге электрического пучка заблестели жилы металлов. Гарри включил портативный радиоспектроскоп. На руке — около хронометра — вспыхнул маленький зеленый экран, на нем забегала огненная змейка. Гарри повел раструбом радиоспектроскопа по тем местам, где блестели жили. Змейка на экране запрыгала. Бор недовольно покрутил головой:

— Железо, никель, медь… Мелочи!.. — пробормотал он.

— Подождите! Впоследствии и за этим будем летать! — послышался голос Скеча под самым ухом.

Гарри вздрогнул. Никак не отцепишься от этого Генри! Он злобно прикусил губу и выключил радио. Так будет лучше! Он хочет побыть хоть немного в одиночестве, с глазу на глаз со своими мыслями об Элизабет и будущем счастье…

Гарри двинулся дальше, прощупывая породы вокруг невидимым лучом. Железо, никель… Никель! Ага! Серебро!.. Ну это уже лучше!.. Снова никель!..

И вдруг у Гарри захватило дух! Огненная змейка на экране выросла и показала спектр, который свидетельствовал о том, что здесь есть самоцветы углеродистой группы!.. Может здесь есть и алмазы?.. А если даже какие-нибудь другие самоцветы — все равно чудесно! Он в первой же экспедиции прославится и вернется к любимой Эли богатым и счастливым.

В памяти снова возникло лицо Элизабет… Гарри подмигнул сам себе… Засмеялся… Потом выключил радиоспектроскоп и включил высокочастотный пистолет, направив его в то место, где должны были быть самоцветы — под огромную скалу красночерного камня…

В лучах прожектора, там, где прошел невидимый атомный нож, зашевелилась порода, медленно начала падать вниз.

Гарри засмеялся:

— Не падает, а расползается как каша! Вот что значит малое притяжение…

Но он и сам чувствовал себя почти невесомым на этой миниатюрной планетке.

Гарри провел у подножия скалы круг. Еще раз! Еще! И вот, наконец, в глубине вырезанной им дыры заблестели в луче прожектора огоньки самоцветов. Медленно оторвавшись от породы, плыл к ногам Гарри большой комок какой-то руды, подобный гигантской булаве, а в ней… Бор хотел протереть глаза, но помешал шлем… а в ней сияли зелеными, голубыми и красноватыми огоньками, вкрапленные в гнезда, огромные самоцветы!.. А среди них было не менее двух десятков алмазов!.. Как ему повезло! Это же королевское богатство! По закону космонавтов — первая находка члена экспедиции принадлежит тому, кто нашел ее! Какой подарок Элизабет!..