КАРТОЧНЫЙ ДОМИК (США ГЛАЗАМИ ФАНТАСТОВ)

- Послушайте, У.Дж., я ничего не гарантирую. Я думаю, что эта будка перенесет вас на два года вперед. Я думаю, что если вы через два часа снова окажетесь в ней, то вернетесь обратно в настоящее. Да, вот что я должен сказать - если попадете в будущее, обязательно возвращайтесь в будку через два часа. Иначе вас выбросит в наше время отовсюду, где бы вы ни были, будете ли вы гулять по улице или мчаться в автомобиле, и все это кончится большим ядерным взрывом.

Язва У.Дж.Борна опять дала о себе знать. Он произнес с трудом:

- О чем еще мне нужно помнить?

- Пожалуй, ни о чем, - ответил Лоринг после минутного раздумья. - Вы просто пассажир, заплативший за свое место.

- Тогда поехали.

У.Дж.Борн проверил, не забыл ли он записную книжку и ручку, и шагнул в будку.

Лоринг закрыл дверь, ухмыльнулся, махнул рукой и исчез, в буквальном смысле слова исчез на глазах у Борна.

Борн с размаху распахнул дверь и закричал:

- Лоринг! Какого черта?… - И вдруг он увидел, что уже не раннее утро, а перевалило за полдень, что Лоринга на чердаке нет, что генераторы молчат, а трубы темны и холодны; что все покрыто пылью и пахнет плесенью.

Он выскочил из комнаты и сбежал вниз по лестнице. Улица была та же самая в районе Западных семидесятых. “Два часа”, - подумал Борн и взглянул на часы: на них было 9.55, но солнце безошибочно показывало, что было далеко за полдень. Что-то произошло. Он едва удержался, чтобы не схватить проходившего старшеклассника и не спросить его, какой сейчас год. Немного дальше на улице был газетный автомат, и Борн устремился к нему быстрее, чем когда-либо за последние годы. Опустив десять центов, он схватил “Пост”, на котором стояла дата: “11 сентября 1977 года”. Свершилось!

Он судорожно рыскал глазами по скудной финансовой страничке “Поста”. Акции “Лунных рудных и сталеплавильных” в начале дня стояли на 27 пунктах, “Урановые” на 19, а “Юнайтед компани” на 24! Катастрофическое падение! Это уже крах!

Он снова посмотрел на часы, и его охватила паника: 9.59. Но только что было 9.55. В 11.55 он должен быть в телефонной будке или - его передернуло при одной мысли - все это кончится ядерным взрывом!

А теперь надо точно проследить за процессом крушения.

- Такси! - завопил он, размахивая газетой. Машина притормозила у обочины тротуара. - В публичную библиотеку, - промычал Борн и, откинувшись назад, стал с удовольствием читать “Пост”.

Крупный заголовок гласил: “25 ТЫСЯЧ ТРЕБУЮТ УВЕЛИЧЕНИЯ ПОСОБИЯ ПО БЕЗРАБОТИЦЕ”. Ну да, естественно! Он открыл рот от изумления, увидев, кто победил на президентских выборах 1976 года. Господи, какие шансы у него будут, если он захочет держать пари с кем-нибудь насчет того, кто станет президентом! “ВОЛНЫ ПРЕСТУПЛЕНИЙ НЕТ, - ЗАЯВЛЯЕТ СПЕЦИАЛЬНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ”. Положение в общем-то не очень изменилось. “БЕЛОКУРАЯ МАНЕКЕНЩИЦА ИЗРУБЛЕНА В ВАННЕ НА КУСКИ. РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЕЕ ТАИНСТВЕННЫЙ ПРИЯТЕЛЬ”. Он прочитал эту заметку, заинтересовавшись огромной фотографией блондинки. И вдруг заметил, что такси стоит на месте. Они попали в пробку. Было 10.05.

- Шофер, - сказал он.

Человек испуганно повернулся, стараясь успокоить пассажира: во время депрессии деньги особенно нужны.

- Не беспокойтесь, мистер, через минуту мы отсюда выберемся. Они повернули движение, и поэтому машины задержатся на пару минут, вот и все. Через минуту мы тронемся.

Через минуту они поехали, но двигались всего лишь несколько секунд. Машина ползла черепашьим шагом, и Борн нервно вертел в руках газету. В 10.13 он бросил деньги шоферу и выскочил из такси.

Задыхаясь, он в 10.46 по своим часам добежал до библиотеки. Если в том мире, откуда он прибыл, продолжался день, то здесь, в центре города, заканчивали работу. По пути ему встречались толпы девушек в удивительно коротких юбках и удивительно широких шляпах.

В библиотеке, растерявшись от собственного волнения, он заблудился в необъятных мраморных залах. Когда он нашел газетный зал, часы показывали уже 11.03. Борн бросился к девушке за столиком и тяжело дыша сказал:

- Подшивку “Бюллетеня фондовой биржи” за 1975, 1976 и 1977 годы.

- У нас есть микрофильмы за 1975 и 1976 годы, сэр, и подшивка за этот год.

- Скажите мне, - обратился он к ней, - в каком году был великий крах? Вот о нем мне надо почитать.

- В 1975 году, сэр. Принести вам этот год?

- Подождите, - сказал он. - Вы случайно не помните месяца?

- Мне кажется, март или август, что-то в этом роде.

- Тогда, пожалуйста, дайте мне подшивку за весь год, попросил он. 1975 год. Год, в котором он живет. Будет ли у него еще месяц до краха? Или неделя? Или…