Татьяна Виноградова - Академия [СИ]

«Я послушал тишину, тупо глядя на стенУ».

Нет, поэтическим талантом он явно не страдает. Тед фыркнул — это был единственный звук за два часа, если не считать едва слышного стука пальцев о клавиатуру — покатался на кресле (колёсики вращались бесшумно), дописал: «9.00–11.00. Выполнение заданий из папки #1. 11.00–11.15. Перерыв». И вернулся к матану.

Ощущение взгляда из-под потолка слегка мешало. Камеры видеонаблюдения располагались так, что крохотное помещение просматривалось полностью. Но вскоре курсант отвлёкся, сосредоточившись на расчётах.

Задания, одно за другим, исчезали с экрана, подчиняясь команде «отправить». После ещё одного перерыва — подольше — будущий пилот перешёл к решению какого-то длинного и бессмысленного психологического теста: в нём было около сотни вопросов, и некоторые, в разных формулировках, с маниакальным упорством повторялись вновь и вновь.

В какой-то момент парень боковым зрением заметил огонёк индикатора и, подойдя к нише со шторкой, обнаружил обед.

Так продолжалось до вечера — разнообразные задания и тесты, небольшие перерывы, уборка помещения, ужин.

Перед сном Теодор сделал последнюю на сегодня запись в журнале: «Личное время потратил на выполнение физических упражнений». Мышцы словно бы чесались под кожей, и выносить это пока что было труднее, чем отсутствие звуков.

Страница журнала отправилась в никуда, как и всё, что он сделал за сегодня. Тед уснул с ощущением хорошо выполненной работы.

Так прошёл второй день, и наступил третий.

Было тихо, слишком тихо. Тишина отвлекала, раздражала, давила на уши. Будущий пилот уже не раз ловил себя на желании промычать какую-то мелодию и сдерживался — возможно, за это снизят баллы?

В очередной папке оказались задачи по навигации. Тед, которому вечно не хватало терпения на составление хоть сколько-то удобоваримых трасс, неожиданно увлёкся. Одно из решений показалось особенно красивым. Определённо, переход G1 — L85 был находкой. Интересно, оценят ли наблюдатели? Курсант выполнил ещё одно задание, затем ещё. А следующая задача оказалась особенно головоломной.

Тед сделал вариант трассы, но засомневался, перепроверил и нашёл ошибку. Он проверил ещё раз, и обнаружил ещё одну. Исправленный вариант он всё же отправил, но теперь его начало грызть беспокойство — вдруг и остальные решения были ошибочными? А вдруг и в этом решении, последнем, перепроверенном дважды, тоже было что-то не так?

Следовало отвлечься, и парень отжимался от пола и качал пресс до тех пор, пока не удалось приглушить неприятное чувство.

Но как только он снова сел за работу, чувство вернулось.

Теперь Тед выполнял задания особенно аккуратно и перепроверял, прежде чем отправить. А проклятые страницы продолжали исчезать в пустоту, как будто он попал на необитаемую планету и теперь посылает сигнал бедствия, не зная, кто и когда услышит его. Да и услышит ли? Может, этот чёртов передатчик давно вышел из строя и только делает вид, что работает, мигая индикатором?

На следующий день напряжение усилилось. Тед умывался особенно долго — звук падающей воды казался музыкой и успокаивал. Он загадал, что, если обед окажется в нише после отсылки очередного теста, это будет означать, что он всё сделал правильно.

«Пищевое подкрепление. Выполнил правильно — получи кусочек. Кто-то когда-то ставил такие опыты на собаках».

Но упаковка разогретого готового пайка появилась за десять минут до окончания работы.

Кнопка «Отправить» воспринималась теперь как враг. Чтобы нажать на неё, требовалось усилие.

«Не выйдет из меня командира». Парень кривовато усмехнулся.

«Да не больно-то и хотелось».

«Так это что получается, я не способен к принятию самостоятельных решений? Да не может быть! Я ведь решил стать пилотом — сам. Это я решил, а отец возражал».

«Вот именно».

Отец не одобрял, малая сочувствовала, мать украдкой плакала. Реакция других людей. Отклик из внешнего мира, полученный вот этим вот существом по имени «Тед», заключённым в оболочку из мяса и костей.

А теперь он был один.

Тед прервал выполнение задания и лёг на койку.

Теперь ему становился ясен смысл испытания. Отрыв от внешнего мира. Вот почему ему не присылали новых заданий в ответ на отправленные. И вот почему задания не были загружены заранее.

Не одиночество, точнее — не просто одиночество. Отсутствие отклика. Любого.

Никаких «высших сил» в виде компьютера, задающего вопросы.

Только ты.