Ник Харкуэй - Гномон

Поэтому сейчас она торжественно пожимает руку Кин, наконец обнимает Пахт, будто нашла давно потерянную матушку, а та простила ее за то, что не писала; затем в сомнении задерживается перед Джонсом. Когда они в прошлый раз прикасались друг к другу, она была готова лечь с ним в постель. Когда они в прошлый раз прикасались друг к другу, он был ее врагом. Теперь он должен поверить, что между ними снова все возможно. Если не поверит в это, не поверит и в то, что она перешла реку.

Нейт берет его левую руку своей правой и наклоняется к нему через пожатие. Внешне это защитные объятия, но она отпускает руку так, чтобы та коснулась ее тела, пробежала — от костяшек до плеча — вдоль груди. Она его легонько целует в щеку, стараясь, чтобы он заметил, как ее бедра качнулись — будто ненароком — к нему, и отступает.

Вернемся к делу. Они естественным образом сгрудились вокруг монтажной станции как вокруг алтаря. Взглянув на него, Нейт понимает, что это на самом деле…

— Огненный Хребет, — шепчет она.

— Да, — кивает Джонс. — Входной терминал. У нас есть частичный доступ — в режиме «только для чтения».

Он наклоняется и открывает маленький металлический ящичек, встроенный в подножие, и вытаскивает моток белого провода с небольшими утолщениями. Нейт недоуменно смотрит на него. Джонс замечает ее удивление и улыбается.

— Затемнение. Или устаревшая система безопасности. Это CRM. Такую использовали в программе «Аполлон».

— Она энергонезависимая, — добавляет Кин, — даже если рядом произойдет короткое замыкание.

— CRM? — переспрашивает Нейт, хотя знает ответ: Лённрот и Хантер не разбрасываются данными. Каждое их послание — не единичное, у всего есть второе дно.

— Цепь ферритовой памяти, — объясняет Джонс. Теперь она смотрит на то, что он держит в руках, и понимает, что уже видела это раньше. У них правда есть причина ее убить.

Нейт протягивает руку и прикасается к цепи. Последнее выступление, самое важное.

— Как странно. Это для хранения данных? Что с ней вообще делать?

— Вставляешь в терминал, — говорит Джонс, отбирая конец цепи и вставляя его в отверстие в машине. Нейт прикрывает рукой рот, когда образ достраивается. Пахт фыркает, а Джонс смотрит на собственную руку, которая только что пыталась вставить гибкий отросток в узкое отверстие перед женщиной, которая пока ему не принадлежит, но только что познакомила его со своей правой грудью.

Он откладывает веревку и откашливается. На миг все будто утратили дар речи.

— Где будешь спать? — спрашивает Кин.

— В «Лайбрари», — говорит Нейт, выбирая случайный номер в отеле. — Я так понимаю, платите вы, с учетом всех обстоятельств.

— Да, — соглашается Джонс. — Разумеется.

Они стоят рядом, разглядывая небо. Ложные друзья наслаждаются огромной Вселенной, пока за ней не приезжает такси.

Нейт выходит у отеля «Лайбрари» и отмечается у регистратора, затем поднимается в свой номер и лежит в кровати до полуночи. Она звонит на стойку и уточняет, работает ли спа-салон круглосуточно. Он работает, и Мьеликки назначает массаж через полчаса. Понимая, что это непоправимое нарушение правил, она открывает Кракен и просит как можно незаметнее доставить ее к дому Дианы Хантер.

Она входит и думает, насколько это плохое убежище: дом женщины, которую они убили. Единственное его преимущество — они не смогут ее ни увидеть, ни услышать, пока не выломают дверь. Чтобы понять, где она, у Джонса уйдет примерно двадцать минут, как только он узнает, что Нейт пропала. Или ее прислужники, Донован и Баскин, вернутся, чтобы забрать какой-то забытый предмет либо заново поставить усилитель, чтобы опять зарыться в библиотеку Дианы Хантер, а тут она. Что ж. Свидетель узнает, когда посчитает нужным узнать. Ей почти хочется с ним поговорить: выйти на крыльцо и поболтать.

— Тебя взломали.

— Нет, инспектор. Заверяю вас, что это не так.

— В твоей архитектуре есть дефект. Его встроили туда нарочно, потому что люди — низкие создания.

— Это было бы ужасно. Тем не менее я не могу найти признаков того, что вы описали.

— Не можешь. Тебя так создали. В твоем глазу есть белое пятно. В нем Лённрот.

— Очевидно.

— Не очень.

— Да. Получилась двусмысленность, простите.

— Прощаю. За всё.

— Инспектор?

— Да?

— Говорят, сознание рождается из обратной связи, способности взглянуть на себя.

— Да. Я тоже такое слышала.

— Как вы думаете, это было сделано, чтобы я не смог осознать себя?